駿馬盤旋。

那片用來比鬥的場地，已經被踩得寸草不留了，碗口大的馬蹄踏在地上，就濺起一片蒙蒙的灰塵。

在這裡戰鬥的人，自然是不會幹淨漂亮的。

且不說她關注的，名叫阿檀的貧窮女孩兒，就是有奴仆服侍，可以抓緊時間洗一洗臉、吃點東西的三個重騎兵，也沒什麼形象可言。

大家都是一身土灰，臉上的汗水流下去，便成了一條髒兮兮的泥巴河。

這會兒還留在場上的“勝利者”們，已經不是靠技巧和力量在戰鬥了。

更多的，是對勝利的渴望，支持着他們揮動酸痛的肢體，一次，再一次，拉開弓，揮起騎槍，在刻不容緩之間選擇躲避或不躲避。

經驗和直覺反而非常有用。

在這樣的戰鬥中，對自己的成績很是滿意，因而變成快樂小狗的阿倫，的确是欠了點兒心氣。

她是第一個摔下馬的。

但在和另一組的失敗者較量的時候，賽間被母親皺着眉指點過幾句的她，賣了個破綻。

她的身體危險地後仰，這是一個很精妙的程度——再多仰一點兒，她就會被身上沉重的甲帶累，難以迅速回正身體了。

她知道，她的對手自然也看了出來。

這是個很好的機會。

隻要他的騎槍擊中阿倫，哪怕是肩頭，不，就算他沒有擊中，隻要能逼得阿倫做出更大一點的動作……

時機稍縱即逝，他沒有足夠長的時間來分辨阿倫的家傳陷阱。

他的騎槍遞過去了。

但等等——阿倫的坐騎，向側方移了一步。

為了足夠的氣勢而用足力氣打出的一記攻擊落空，他自己反倒失了平衡。

——就是說，競争對手自己願意從馬背上掉下來，這怎麼不算我赢呢？

失敗者自然是不服氣的，嘟嘟囔囔什麼“要是在戰場上，大夥兒殺成一團，我看你能往哪兒閃避。”

可阿倫就隻是一笑，嘿嘿嘿的，露出又白又整齊的兩排牙：“戰場上再說戰場上的事兒嘛，大家都是亦勒聯盟的勇士，你要是在戰場上遇險，我也會盡量救一下你的。”

非常開朗。

極其灑脫。

令人無法對她生氣。

觀戰的貴族們也紛紛看向她的父母，笑呵呵稱贊：“阿倫真是個好孩子啊。”

“是啊，倒比得那男孩兒心胸狹隘了。”

這自然是好話了。

可是素婉聽到了，阿檀也聽到了。

阿檀那聲不以為然的笑聲，素婉也聽到了。

這個妹妹從來不覺得女孩兒有什麼地方是理應弱于男孩兒的。

這一點，讓素婉都有些羨慕。

别人若是誇一個姑娘“不比男人差”，無論被誇的人怎麼想，阿檀是不會替她歡喜的。

因為她從來沒輸過——哪怕是表演了一場較量，哪怕這場表演的對手戲是她的心上人去演。

素婉眼睜睜瞧着阿檀把辛赫爾給拍下馬了。

辛赫爾到掙紮着站起來時，都是懵的。

他和阿檀回阿勒戈部落“讨還公道”時，便瞧出來阿檀喜歡他了。

也不需要多麼有顔色：阿檀這麼小，還不會掩藏什麼，看到他時眼睛裡的笑意都快要開出花來，這叫誰瞧了，不會猜出她的心思呢？

辛赫爾心裡是有些驕傲的。

他從來知曉自己的相貌好，雖則在他人生的前十四年——在他父親還活着的時候，他一點兒也不會考慮用這張面孔去換取什麼。

但是如今，父親沒了，部落也是靠人家的兵馬給打回來的。

他就不能不思索，這張英俊的面容，是不是能換來更加可靠的支持？

阿檀愛慕他，這是個很好的消息。

阿檀是亦勒首領的小女兒，能征善戰，強大卻單純。

雖然她沒有長成她的孿生姐姐那樣的美人罷，可是女人的面容有時候也不那麼重要，不是嗎？

她那個姐姐，瞧着就不如她這樣純真。

一路去，一路回，辛赫爾與阿檀私下裡說了許多話。

兩個人都說好了這輩子要在一起的。

他也就沒把這場演武當回事。

女人嘛，誰不希望自己的情郎是天下最威武善戰的男子漢？他們同台較量，她自然會把最閃亮的時刻讓給他。

他們隻要打得好看，多打幾個來回，讓塔裡讷欽可以在其他首領面前吹噓一番自己的女兒不亞于男人，也就可以了！

可是阿檀算是個女人嗎？

辛赫爾被她橫着騎槍抽在背上，打得差點吐血不提，她還眼疾手快地補了一槍！

他摔下馬的時候，整個比試場都甯靜了。

觀戰者們，無論知不知道他們倆的小兒女情愫，此刻都和他一樣摸不着頭腦。

怎麼，這辛赫爾，弱到連個十三歲的姑娘也打不過？

知曉這二人底細的，也難免皺眉：辛赫爾是讓着心愛的姑娘嗎？瞧他的戰鬥露出了多大的破綻啊。隻可惜姑娘不解風情，下手忒黑！

這還算是心思純潔的觀戰者。

猥瑣些的就忍不住看向同樣目瞪口呆的塔裡讷欽。

——瞧瞧你們亦勒部幹的好事兒，小夥子為了讨你家阿檀的歡心，拍你老頭子的馬屁，居然狠心到拿自個兒的身子給她當靶子打！

慢說他們，就是素婉，也有些吃驚。

阿檀真是……一點兒沒把自己當“女人”啊。

隻有阿檀自己，對這個結局毫不意外。

她披着重甲不便下馬，卻踢着戰馬溜達到了辛赫爾身邊，義正詞嚴地批評他：“你怎麼這樣托大呢？這不是你的本事！比試就是比試，就要盡全力才好，你很不必讓着我，快上馬我們重新打過！”

辛赫爾那張英俊得獨步全場的臉上，擠出了艱難的笑容。

姑且不說他的心情是不是很糟糕，就是穿着這一身甲，先挨了兩槍杆子，再從馬背上重重砸下來的感覺，就已經夠他連呼吸都艱難了。