他勉強向塔裡讷欽行了一禮：“大首領，我本事不濟，委實不是阿檀姑娘的對手。”
塔裡讷欽微微眯着眼，在辛赫爾站着的地方，瞧不清他的神情：“我家阿檀年紀還小，不懂事，下手沒個分寸，辛赫爾首領讓着她，是她的福分——既然辛赫爾首領受了傷，不如就這樣結束吧，阿檀，你該賠禮道歉。”
這賠禮道歉的事兒，換個誰去做，大約都比讓阿檀去做好。
阿檀竟然驚道：“你受傷了？哎呀，你可不要生氣，我，我真的不是故意的，我都沒有使出全力打你。”
素婉深吸了一口氣，她妹妹很可以的。
哪怕辛赫爾從此放棄贅婿之路，那也很正常，那都是阿檀應得的。
是福報。
或許是阿檀的行為和語言都過于驚世駭俗，待素婉大聲宣布，另一位阿檀和她的對手即将上場，争奪這比試的第一名時，觀戰的貴族男女們一時片刻還是無法将精力放在場上。
他們竊竊私語着——方才那場讓新加入聯盟的阿勒戈部落顔面掃地的演武，到底是塔裡讷欽有意為之呢？還是阿檀當真是個不懂溫柔的傻子呢？
但素婉隻關注出現在場上的那兩個人。
貧民家出身的那個阿檀，這會兒也已經很累很餓了。她那些披着重甲的對手們，每當歇息時，家裡的奴仆便忙不疊端來馬乳、甜餅和新鮮的肉，但她沒有仆役，她隻能啃幾口已經硬得和木頭沒兩樣的肉幹。
那還是軍中發的幹糧，憑她自家，是連肉幹也沒有的。
即便她穿着磨出毛的皮制護胸甲，消耗比那些對手小得多，可支撐到現在，她須得全力閃避對方的每一擊，自己也已經快要失力了。
而她的對手是托木爾将軍的親弟弟。
和兄長一樣有家傳的武藝，有吃不完的肉喝不完的奶，他自然要比阿檀高大強壯許多。
直到兩個人都在場上勒住了坐騎站定，觀戰者才注意到他們的巨大差異。
一時間，場邊都寂靜下來了。
能坐在這裡的，固然都是五部聯盟裡的貴族，自來就認為他們和那些窮苦的牧民、卑賤的奴隸天差地别，可是……
可是看着這麼一個瘦小的女孩要去挑戰那麼威猛的貴族青年，婦人們就一個個發了慈悲心腸。
甚至有人大聲喊起來：“托古倫！你手下留情啊！那姑娘太可憐了！可别把她打死了！”
托古倫揮揮手，以示他聽到了，知道了。
阿檀卻皺了眉，大聲喊道：“不要留力，我不稀罕這樣的勝利！”
她現在居然不給托古倫面子？
大家都詫異了，今天的“阿檀”們是怎麼了，一個二個的，都這麼不像女人，一點兒也不溫良，根本不懂得作為女子，哪怕再強，面對男人也應該恭敬的道理！
倒是阿檀——馬馬虎虎安慰了辛赫爾幾句，又急着看熱鬧跑回了場邊的那一位，聽得那姑娘這樣說，竟打了個口哨。
待場中人都瞧向她，她脆生生地喊：“嘿，我也叫阿檀，我赢了，你也别丢份兒呀！”
素婉聽得身後有人小聲嘟哝：“以後生女兒可不敢起名叫阿檀了，叫這個名字的，都是潑婦。”
她心下冷笑一聲，給敲鑼的官吏使了個眼色。
銅鑼一聲響，兩人同時開始動作了。
他們都很謹慎，都在試探。
阿檀的箭術很好，但托古倫的武藝，比她先前的對手更精良——他竟然用騎槍磕開飛來的箭，不避不讓，阿檀半壺箭射出，竟是沒一支擊中他的。
先時也并非無人用這樣的策略，但沒有人能做到滴水不漏地防着她。
是她慢了？
阿檀心裡襲上一絲陰影，她的确累了，拉開弓的手臂宛如鑄鐵一般沉重，但……她也不是沒有經曆過這種情形，她明明曾如此疲憊地從戰場上活下來！
托古倫卻在此刻開始了他的攻勢。
他竟然也摘了弓，和阿檀對射。
按說披着重甲的人動作總不那麼靈敏的，但靠豐富的戰鬥經驗，托古倫的每支箭，都從阿檀難以躲避的角度飛來。
阿檀仍然努力閃避，但心下不祥的預感已然越發濃了。
若不是他還要用弓去磕她的箭，以至于自己發箭稀疏，她還來得及躲嗎？
更況，托古倫已經策動馬匹，緩慢而堅定地縮短着和她的距離。
三支。
兩支。
一支。
阿檀沒有放棄，可她手中隻剩最後一支箭了，箭囊早已空空如也。
托古倫仿佛松了一口氣。
一支箭，除非能打中他的臉，把他打暈——否則，他勝局已定。
他開始催馬了。
戰馬打出一擊響鼻，由慢到快，開始沖向阿檀。
阿檀扣着箭，一動不動，仿佛在原地等待着失敗。
托古倫已經挂了弓，摘了騎槍。
就在這一刻，阿檀箭矢脫弦，筆直地打在托古倫的胸甲上。
然後她催馬疾馳，整個人的身子像是一張薄毯一般覆在馬背上，脫出他騎槍攻擊的範圍，手中弓梢向下一抄，竟将先時墜地的箭，抄起一支在手中。
第二支箭命中。
第三支箭入手。
若是這一支還能中，就是阿檀嬴。
但若是在那之前她就被托古倫打中，便是必輸無疑。
觀看比試的衆人，哪裡能想到此刻還能生出有這樣的變局？紛紛站起身來呐喊叫好。
隻是，對于在比試場上的兩個人而言，那些呐喊聲都很遠。
托古倫聽見箭矢破空而來的聲音。
而阿檀眼前耳中，已經嗡鳴一片。
那支箭能打中嗎？她已經不知道了，她的身體已經徹底沒了力氣。
馬背溫柔地起伏着，像是她嬰兒時躺過的搖床一般，晃動着她的軀體。
在那頂四面漏風的破氈帳裡，在糟了的羊皮、朽了的氈子中躺着的她，理應感到寒冷，可現下卻覺得異樣溫暖。
她在這種溫暖中沉沉睡去。