言甯绮向外張望，整個隊伍被迫停了下來。

但也隻能判斷吵鬧聲在最前方，看不清究竟發生了何事。

“皇上！請為民婦伸冤呐！”

一道凄厲的聲音打破了出發的喜悅。

羽林軍迅速将賀昱青的轎攆圍住，喊冤的女子也被按在地上。

李公公挑開轎簾，賀昱青看清了眼前的景象，“你可知攔駕喊冤，不論是否屬實，先要受笞刑三十？”

“民婦知道，民婦要狀告當朝禮部尚書，他為官不仁、徇私枉法、草菅人命！請皇上明鑒！”手中的狀紙被抖得嘩嘩作響，捏着紙的手青筋暴起，訴說着主人的冤屈。

陸達遠在聽到自己的一瞬間，渾身的汗毛都豎了起來。他立刻從後面的隊伍裡出來，跑到皇上的轎攆前跪下。

“皇上，臣在先皇時就兢兢業業，從未做過此等天神共憤之事，更不認識她，請皇上明察。”話畢，陳達遠以頭搶地。

賀昱青看着地上的兩人，皆言辭懇切。

轉頭看向羽林軍首領，“盧武，找最近的短亭，先行笞刑。”說完，便回到轎内。

随行的其他人隐隐約約地聽到女子的哭喊聲，但也不敢上前，隻能在周圍走走。

“小姐，聽說是有一女子攔駕喊冤，此時正受刑呢。”琴音在言甯绮耳邊悄悄說着自己打聽來的消息。

言甯绮遠遠望了一眼，微微搖頭，“不論如何，她的勇氣真是讓人佩服。”

“是啊，奴婢聽得頭皮發麻。”琴音打了個冷顫。

“也不知那女子究竟遇到了何事，竟要告到禦前，這三十闆下來怎能受得住。”言甯绮下意識地為其惋惜。

“路是她自己選的。”

言甯绮回身，看到是賀昱堯，屈膝行禮。

幸好附近夠大，周圍幾乎沒人，不然賀昱堯也不敢冒然上前。

“王爺，今日感覺身體如何？”言甯绮現在一見賀昱堯，便下意識地問起他身體狀況。

“托言小姐的福，本王很好。”

說完好像也沒其他話題，兩人陷入了尴尬的沉默。

“那個，後日便能到達獵場，當日不會開始狩獵，能否煩請小姐為本王彈奏一曲？”

王爺開口，言甯绮自是不能拒絕，答應下來。

言甯绮側頭，看到有人往這邊走來，便向賀昱堯道别，朝馬車走去。

目送着言甯绮上了車，賀昱堯才轉身離去。

這邊三十闆終于結束，即使賀昱青已暗中告知手下留情，何嫣還是昏死了過去。賀昱青認真看着手中的狀紙，字字泣血，可以看出執筆人是有文采的。

陳達遠一直跪在地上，此時膝蓋有些受不住，卻也不敢說什麼。

去歲鄉試，何嫣的丈夫劉廣中了舉人，全家滿心歡喜，本以為能謀個一官半職，不曾想陳達遠同族的侄子陳湯和劉廣所求是同一官職。

陳達遠以權謀私，讓自家侄子上位，劉廣輾轉問到了緣由，見不到陳達遠，隻能去找陳湯，不料在争執中，陳湯将活活打死劉廣。

一年來，何嫣到處碰壁，沒有人願意為她出頭，前幾日意外聽聞皇上去秋獵會路過此地，因着先前劉廣看書時，何嫣也在一旁讀了不少書，是以自己寫下提筆狀紙、攔駕喊冤。

賀昱青從狀紙後擡頭，“陳尚書，陳湯可是你族侄？”

“回皇上，正是。”

“你可為陳湯任職行過方便？而何嫣之夫可是死于陳湯之手？”賀昱青盯着陳達遠的眼睛。

陳達遠有些迷茫地看向皇上，“聖上，他的确因官職來找過微臣，但臣并未應他，想來是因此記恨于我，大半年來未再走動過。這、這人命之事更是不知啊。”

“事實到底如何，不是你們說了算的。此事交于大理寺，務必查清真相。周太醫，去看看何嫣。”賀昱青略顯疲憊地捏捏眉心。

“皇兄。”

賀昱堯站在身後，力道不輕不重地捏着肩膀，“皇兄莫要憂心，大理寺查案還是很可靠的。”

賀昱青拍了拍他的手示意停下，“你對言小姐怎麼看？”

賀昱堯一時沒理解，“挺好的，琴技高超，我近日都沒發作過。”

賀昱青回頭看了看在感情上遲鈍的弟弟，無奈歎息。

“朕是說你方才為何要去找人家姑娘，你以前可不是這種私下會主動的人啊。”

皇上的一番話讓賀昱堯愣在原地，是啊，先前自己從未有此逾矩行為，今日也不知為何，看到言小姐獨自站在那兒，便不由自主地走向她。

賀昱青點到為止，不再多說，這種事還是讓他自己消化得好。

“啟程。”

郊外天高雲淡，路邊的樹葉開始泛黃，風中夾雜着涼意與木頭的氣味。

一路颠簸，大部隊終于抵達獵場。

獵場有安排住宿，舟車勞頓，所有人都早早休息。

申時剛過，子陌悄然來到言家院外，琴音看到他後，點了點頭便轉身回去，再出來後面跟着言甯绮。

“言小姐，打擾了，我們王爺請您過去一趟。”

“有勞帶路。”言甯绮知道此事，便跟着子陌走了。

清風苑。

賀昱堯看着眼前的琴，一時手癢，便擡手輕撫，言甯绮一進院子，就看到素日裡舞槍弄棒的王爺在安靜撫琴。

言甯绮不由駐足觀看，就連子陌退下也沒察覺到。

此情此景，讓人心靜下來，什麼都不想，隻看着眼前的人。

琴音戛然而止，原來是賀昱堯看到了門口的言甯绮。

“言姑娘，獻醜了。”