堰國私密在梁國國境内埋伏了多支精銳暗兵，為了抓回這個讓他們損失慘重的三皇子下了血本。

堰國來要人，與梁國當即起了沖突，稱不交出人即刻與梁國開戰。

穆宏邈權衡之後放了人。

再後來，有消息說，堰國的瘋子三皇子陸觀宴，被堰皇折磨死了。

堰皇還沒得到想要的東西，氣急敗壞下将火氣發洩到梁國身上，對梁國宣了戰，十萬兵馬氣勢洶洶已經将梁國境界包圍。

梁國内這幾日混亂不斷，各種人禍天災，負責對死囚行刑的劊子手也數日前一夜之間全部被人砍了雙手。

原本昭告天下對蕭别鶴三日後的淩遲刑被迫推遲到七日，如今時日到，梁國外患不斷，出戰迫在眉睫。

穆宏邈再一次噩夢中驚醒時感受到恐懼，莫非是，天意也不讓他殺蕭别鶴……

也對，這當初可不就是天選出來的人，降生天邊自帶五彩祥雲的天選之子，曠世神才……

穆宏邈頭顱劇痛無比，比以往任何一次頭疾發作都難以忍受，仿佛也是天意對他的懲罰，痛到穆宏邈失聲，張口呼救的話都喊不出來，在金光璀璨的龍榻上醒來，又從龍榻上痛昏過去。

第八日，更改後的大梁“叛徒”少将軍行刑日。

蕭别鶴這個大梁曾經的戰神，如今已經沒了任何威望，即便時至此刻，也沒有替他求情鳴冤的百姓和官員。

可笑的是，生養蕭别鶴的将軍府，蕭别鶴以自己命換下來的整個将軍府，也無一個人來看他。

穆雲斐道：“父皇，堰國軍馬就快壓進來，不能再等了。實在找不到合适人選，兒臣願意率軍前去。”

穆宏邈面容威嚴深沉，“不，有人選了。”

穆雲斐：“是何人？”

他父皇好不容易借此次收走了将軍府的兵權，将軍府雖然全員無罪釋放，不過是為了向百姓展示皇帝的仁善寬德罷了，誰都知道，如今的将軍府，名存實亡。

穆宏邈仿佛幾天之内蒼老了好幾歲的臉上，輕輕張開渾厚的唇，一字一頓說道：“蕭，别，鶴。”

穆雲斐鋒眸一凝，疑惑地看着皇帝。“父皇又……不殺他了？”

穆宏邈近日受頭疾和夢魇折磨的眼神蒼老空洞，定定地看着刑場正中央的人，還有烏泱泱來看行刑的百姓。“不，他必須死，也一定會死。”

還差半刻鐘便到行刑的時辰，高座上的帝王突然擡手。揚聲道：“少将軍實乃天降奇才，朕這一生最是惜才。雖犯下此番大罪，然，朕還是于心不忍。宣朕命令，釋放少将軍，再給少将軍一次戴罪立功的機會，堰國宣戰大梁，戰火迫在眉睫，便由少将軍親征，替朕守住大梁的城池！”

皇帝聲音一出，全場嘩然。

身邊離得近的大臣已經急着跑過來勸說：“不可啊，陛下！您對将軍府包容至此，怎知他們往後會不會變本加厲？又是如何寒了其他百官的心啊！萬萬不可再由蕭别鶴領兵出征！”

“對啊，陛下，您就是太寬厚心軟了，梁國有您這樣的君王是我們之幸，可是這件事，還請陛下三思啊！”

穆宏邈提高聲音，“不必再說，朕心意已決！朕憐惜每一個有才之人，也愛大梁的每一個子民，朕相信少将軍這次一定不會再讓朕失望！”

蕭别鶴病得昏昏沉沉，血黏在身上幹了又流，感覺自己都臭了。

時隔八天第一次被打開手上和腳上的鐐铐，蕭别鶴睜開眼，感覺有光明的地方天似乎也沒那麼亮。原來，雙腳取下了鐐铐也沒輕多少。

陸觀宴沒有來。蕭别鶴聽到人說，他已經死了。

陸觀宴因為他而死，他害死了那個唯一真心待他的少年。

蕭别鶴知道，皇帝不會讓他活。

世人眼中的少将軍，永遠都是穿上戰甲威風凜凜，脫了戰甲白衣翩跹、清風霁月的樣子，鮮少有見蕭别鶴狼狽過。

給蕭别鶴開鐐铐的小吏官看着他如今慘狀，一臉不屑譏笑，“我們陛下仁善，不忍心看你這個天才隕落，還給你戴罪立功機會，還不快叩謝陛下！”

穆宏邈臨刑前釋放蕭别鶴，準許蕭别鶴直接回到将軍府，沒有對蕭别鶴進行任何限制。蕭别鶴并未馬上回去，拖着虛弱的病骨和一身髒衣，一直等着求見穆宏邈。

蕭别鶴：“敢問皇上，我能領多少兵？”

穆宏邈：“明日你便會知道。”

“我知道皇上沒打算讓我活。戴罪立功是假，借這次讓我名正言順戰死才是真。”蕭别鶴聲音冷靜平淡，甚至帶着些滲透人骨髓的冰冷，讓聽的人頭皮發麻，下意識心虛。“希望陛下，不要拿一城百姓的性命當玩笑。水能載舟亦能覆舟，他們都是你的子民。”

穆宏邈心思再一次就這樣赤裸裸被說出來，惱羞成怒拍禦案：“能殺你，朕損失一城百姓又何妨！”

蕭别鶴沒想到，他會直接說出來。嘴角譏諷地笑一下，“那你真是，離亡國不遠了。”

……

将軍府依舊其樂融融，今日，原本的刑場上，沒一人去看蕭别鶴，卻都在給蕭清渠過生辰，整座将軍府張燈結彩。

蕭别鶴回去時，無一人搭理他，反倒都避之不及，躲避瘟神一般。

然而今日，其實隻是蕭别鶴自己的生辰而已，并不是蕭清渠生辰。

蕭清渠比蕭别鶴其實要早生出十幾天，正因此，劉奶娘那時候有奶水，才會成了蕭别鶴的奶娘，将一生下來就被扔掉的幼兒蕭别鶴養到四歲。兩個孩子看着一般大，蕭長風和夫人領養蕭清渠時，便将生辰也改到了與蕭别鶴同一日。隻是後來，過生辰的幾乎就隻有蕭清渠，蕭别鶴才像是那個原本就不屬于這個家的多餘者。

隻有一個年輕的男仆從，看見蕭别鶴時沒有像其他人一樣躲着，而是畏畏縮縮的跟上來，像有什麼話想說。

蕭别鶴回頭，看往他。

那名小仆從緊張地走了幾小步朝蕭别鶴走更近了點，又緊張地看着蕭别鶴，從懷裡拿出一樣東西，是一個木質雕刻的平安符。