小孩子都有些認生，盡管沈沅沒離開揚州前，彤姐兒最喜歡粘着她，但是幾月不見，彤姐兒再見到她時，眼神都充滿着防備。

沈沅這時不禁想起了廖哥兒，也有些擔憂那孩子的狀況。

唐文彬這時開口問道：“怎麼這次回來，瘦了這麼多…你父親對你怎麼樣？”

沈沅被打斷了思緒，隻溫馴回道：“永安侯對我還算好。”

唐文彬一聽外甥女竟是不稱父親，而是稱沈弘量為永安侯，心裡便對沈弘量對沈沅的态度，大抵有了個數。

他知道女兒家的面子都薄，既是被人退了婚，那心情難免會不好，有些事情，唐文彬不想對沈沅過多地詢問。

這揚州的鹽商，分為内商和邊商。

邊商大抵都來自山西和陝西，這些秦商和晉商往往沒有揚州的内商資産雄厚。（1）

而唐文彬的祖輩，都來自南直隸的廬州府，屬于徽商，亦是揚州的内商。

他靠着低價收購這些邊商的鹽引，賺取高額利潤，甚至将一部分的鹽務壟斷，可謂是有着萬貫家财，千頃田地。（2）

而他們這些在揚州的徽商，也自是會互相扶持，唐文彬早年也做過揚州知府，雖然近年已經緻仕，卻還是同在任的官員頻有往來。

故而唐文彬在揚州的徽商中，聲望最高，也被推舉成了徽商商幫的幫主。

他亡妻羅氏的母家，也是揚州當地不容小觑的鹽商。

所以沈沅自小的生活條件便格外優渥，到京師後，也從未露過怯。

實則許多京中的世家姑娘，都沒沈沅見過的世面多。

——“我已經叫廚子，把你愛吃的那幾樣都提前備下了，你愛吃的五丁包裡，也多放了好些筍丁，都是我特意命人一早給你買的。”

聽罷舅舅唐文彬關切且溫沉的話語，沈沅的心中一暖。

她原先總覺得，自己在唐家像是個外人，從來都找不到什麼歸屬感。

可有了沈家那幾個人的對比，沈沅的心中也終于有了轉觀，也漸漸地對年少時，自己的不懂事而産生了愧疚的心思。

将她養大的唐家，就是她可靠的家。

***

小秦淮，粉妝巷。

斜織的細雨下，沈沅身着一襲青衫，頭戴垂帶儒巾，獨自站在石橋上，一副氣宇清雅的公子模樣。

她仿若是從水墨畫裡走出來的人，可面容卻是稍顯憂郁。

這揚州一旦下起雨來，無論是生着苔藓的青石闆地，還是已經有些發黴的木樁，都仿若泛着股鹽味兒。

沈沅耐着心中的悸顫，終是漸漸地阖上了雙眸。

她想贖的人，竟是不見了。

而那個牙婆，也已不知所蹤。

她不知那人是去哪家做了妾，還是被人賣到了秦樓楚館去當頭牌。

腦海中，亦蓦地想起了兩人之前有過的對話——

“我答應你，等我一拿到嫁妝，就會穿男裝來贖你，無論那牙婆要多少錢，我都會将你贖回來。”

“反正若是隻有幾百兩銀子，你定是贖不來我的，媽媽一定會将我以最高價賣掉。要知道，她花在我身上的銀子，和用來教我琴棋書畫的錢，都不隻幾百兩了。不過你若真的能将我贖回來，那便要對我同碧梧一樣好，不許偏向任何人…或者，你對我比對碧梧好也行。”

“這麼些年了，你的妒心怎麼還是這麼強，我就是同那胡家的姑娘走得近了些，你都要同我置氣個好幾日。”

“那我不管，在你的心裡，最重要的、最要好的友人，永遠都隻能是我一個人。”

思緒漸止于此，沈沅亦倏地睜開了柔美的雙眸。

她語氣柔柔，自言自語地念了一句：“蓁蓁，你到底在哪裡啊……”

話音甫落，沈沅便覺得，自己好像是被一把傘給罩住了。

天仍在下着雨，她的心疾也頓時好轉了許多。

沈沅以為是去尋傘的碧梧回來了，剛要轉首去同她講話，卻覺自己的周身，仿若被某種冷冽且深沉的氣息纏裹得嚴嚴實實。

她的心跳蓦地一頓。

心中亦隐隐有了不好的猜想。

不能吧、不會吧……

他…他怎麼可能會跑到揚州來？

沈沅的美目因着驚詫，漸漸瞪大。

随即她的耳畔，便響起了一道低沉且令她異常熟悉的男音，問道：“沈沅，你跑回揚州，是為了見你唐家表哥？”