葉芷苓拍了一杯茶到他面前，說道：“喝茶，說話。”

“我沒有什麼好說的。”

“上午還運籌帷幄滿肚子想法，怎麼現在就沒有？”

見蕭定瀾垂頭，她又說道：“好，我問你答。明日你要做什麼？”

“去山棠城。”

“去幹什麼？”

“找安棠客棧。”

“你知道我的身世，現在是什麼想法？”

“我……”

“你讨厭我嗎？”

蕭定瀾搖了搖頭。

“那就這樣吧，你不願說，我也不逼你。這事說來好笑，我也是和你換魂後才知道自己的身世，原本，我是該在青溪鎮快樂生活一世的。下咒之事，我也是今日才知。不過前塵舊事實在纏夾不清，我不願管了。現在隻想解除換魂，讓你保住性命。隻要你也是如此想的，咱們便還是一起去山棠城。”

說罷，見蕭定瀾還是不說話，葉芷苓便起身要走。

蕭定瀾突然拉住了她，說道：“我現在心中很亂，但我仍然願意以自己的性命為代價解除換魂，此心不變。”

葉芷苓心中一動，又坐了下來。

“我知道你不是故意隐瞞，我以前也從未問過，也不能怪你。”

葉芷苓笑道：“我是有意隐瞞。”

“……反正我不怪你。隻是驚訝于昔年之事。”

“好，那便說定了，咱們還是按照之前計劃的那般，前往山棠城，尋找解咒之法。”

蕭定瀾點頭應下。葉芷苓見他不似方才那樣，便試探着問道：“今日可要我在這兒陪你休息？”

……蕭定瀾失笑着起身，将葉芷苓送出門，說道：“我已想清楚了，你回去休息吧。”

蕭定瀾知道了自己的身世，讓葉芷苓徹底松了口氣，她一直知道，這件事瞞不了太久，如今徹底挑明，她和蕭定瀾之間便再無秘密，她不用再做欺騙的事，是以她睡了一個好覺。

第二日巳時，便有一陌生人敲門，喚兩人出發。

“司祭大人請二位上船。”

葉芷苓走到一旁，敲開蕭定瀾的門，見他臉色紅潤，神情自若，便安下心來，說道：“該出發了。”

蕭定瀾示意手中的包袱，說道：“走吧。對了，我們的馬還在驿站，幫我們照顧好它。”

“您放心。”

司祭知道葉芷苓不願暴露身份，便隻安排了一位普通夥計來請他們，船隻雖是大型的樓船，安排的船艙卻并不算華貴，隻比一般船艙稍大，分為内外兩間，内間有床和矮塌，外間桌椅俱全，也有窗戶，可觀船外景色。

“大人囑咐，這兩日要多照顧兩位，但不能多打擾。船上會按一日三餐給兩位送飯，有其他需要，可在送飯時交代，能做到的我們都會盡量做到。”

“好，多謝。”

蕭定瀾将兩人包袱放進櫃中，坐在窗前，懶懶看着窗外。

葉芷苓順着他的眼光朝外看，青山綠水，船隻往來，不過尋常景象，她問道：“這有什麼可看的？”

“嗯，趁現在多看看。”他回頭看向葉芷苓，說道，“現在是最好的風景了，再往南，周圍的樣子就會糟糕起來。”

“怎麼說？”

“我最近一次去山棠城是五年前。自勃生津起，沿岸都是貧民，河流也髒污不堪，山棠城外臭氣熏天。”

葉芷苓滿臉疑惑地問道：“怎會如此？我們一路走來，雖然人口不多，鎮子的建築也有不同，但大部分地方都和昭國差不多啊。”

“若是不信，看着便是。”

船行一日，到下午時，果真見到岸邊都是低矮的棚屋，沿岸有許多破舊的小船，船上的人都衣衫褴褛、骨瘦嶙峋。

“按說山棠城是國都，越靠近這裡難道不應該越容易掙錢？”

“大家都是如此想的，但山棠城哪裡供得起這麼多人呢？這些人錢花完了，又拖家帶口的，想走也走不了。勃生津也不是人人都富有，隻是那裡物産豐富，即便到湖中撈點魚吃，也不至于像他們這般。”

這日夜間，他們終于換了回來。

淩晨，葉芷苓是被一陣臭氣熏醒的。她擡頭看向窗外，天剛蒙蒙亮，隐約可見窗外經過一個小港口，港口岸邊泥土都呈黑色，不知有多少污垢積存。她起身關起窗戶，摸着手上的紅繩繼續睡了過去。