“走吧。”姚戚香道。
等她到雲栖堂時天色已暗，偏廳點了燈，姚戚香一走進去，率先看見的便是一個眉目肖似常氏的青年，她瞬間笃定，這便是孟元德。
什麼意思？常氏今天中午沒有勸夠，還要她晚上再見一遍孟元德，一定要她馬上去為這小叔子奔走？
第二眼，姚戚香才看向坐在主位的常秋蘭，她行禮：“母親。”
“坐吧。”常秋蘭道。
“嫂嫂。”孟元德望向她這邊笑着問了一句，并未起身。
他這一笑，姚戚香便覺得他流裡流氣的，不像是個正經人家的公子。
她腦中想起孟扶危的話——二弟頑劣？
眼瞧着這孟元德也長成了，又不是孩童，這樣歲數的人，頑劣能頑劣到什麼方面去？總不能真是貪玩的意思。
因是家中小宴，桌子并不大，姚戚香挑了個距離孟元德隻隔着一張椅子的位置，在坐下來的時候，她刻意嗅了嗅，而後便從旁側嗅到一股牡丹花香。
現今正是牡丹盛開的季節，可尋常人哪怕是在花叢中遊走，也不會沾染上這麼久還散不掉的香氣，唯一的解釋是，這香氣不是真來自牡丹花，而是來自牡丹制成的香粉。
隻有女子會搽這樣濃郁的香粉，且還能留在男人身上的，也必不會是良家女子。
姚戚香心中有了一個猜測，不可避免地厭惡起與孟元德的接觸來。
孟元德已經開始動筷了，他動作很是不拘，上桌吃飯也不大有規矩，雖然那張臉生得還不錯，可再好的一張臉，若沒有氣質襯托，那也是食之無味。
姚戚香忍不住想起孟扶危來，他或許也是像了他的母親，與這孟元德無半分相似之處，她心存對比，腦海中就不由自主浮現出孟扶危吃飯時優雅從容的樣子，好像那些菜都是一個樣式，一個滋味，吃什麼都沒有半點偏好。
她不能說這樣的人無趣，她知道孟扶危身居高位，這些儀容是最基本的，相反還很賞心悅目。
姚戚香其實不大習慣跟别人一起吃飯，這麼多年她經常是一個人，如果旁邊有人在，她反而會有些不習慣。
可孟扶危目不斜視，一雙眼睛隻盯着桌面，一句也不多說，存在感微弱，她很快就适應了。
“戚香。”
姚戚香剛往嘴裡放了兩根青筍，就聽見常氏開了口。
她隻能放下筷子回話：“婆母。”
“中午跟你說的事，你考慮得如何了？”
姚戚香道：“婆母放心，兒媳回門那日馬上就跟父親說明，一定盡量促成此事。”
“嗯。”常氏點了點頭，又看向身邊隻顧吃喝的孟元德，道，“你嫂嫂家中在禮部有些關系，她說她很是願意為你打點一番。”
孟元德吐出嘴裡的雞骨，用異樣的眼光看了姚戚香一眼，開口：“她？她家一個區區五品，我還用得着她打點！？”
“這是什麼話？”常秋蘭道，“你若仔細上進，你嫂嫂還用為你打點這些？我說你平日還是少出去為妙，免得你嫂嫂得知你都去些什麼地方，平白笑話你！”
孟元德撂下筷子，猛地朝姚戚香瞪來，大聲道：“一個剛進門的外人還管到我頭上來了！我看孟家這碗飯，你還沒吃明白呢吧？”
姚戚香聽出來了，常氏那意思是她主動想為孟元德出去打點，這是顧及着孟元德的面子沒開口直說，兩句話下來，倒成了她不識好歹多管閑事了？
姚戚香開口：“二弟誤會了，我哪裡敢插手二弟外面的事，二弟看着便文采斐然，氣質不俗，姚家哪裡能左右二弟的錦繡前程，所謂打點也不過是錦上添花罷了。”
孟元德抿了下唇，眼神奇怪的看着姚戚香，他這嫂嫂，剛是在誇他？
他看着就文采斐然？他氣質有這麼好嗎？
孟元德抿了抿嘴角，故作大方道：“哎算了算了，看你也是小門小戶出身，聽你說話就知道外面的事你什麼都不懂，就别站出來贻笑大方了。”
姚戚香：“是，那我就等着二弟今年高中狀元了。”
“今年？你開什麼玩笑。”孟元德哼哼一聲，“我今年又不考，再說了，就算考也才是鄉試，怎麼就狀元了，說你不懂你還真是一無所知。”
聞言，姚戚香看向常氏。
鄉試！？
連鄉試都未過，常氏居然讓她撺掇姚振廷去問殿試的内容？有病？
常秋蘭神色不改，道：“話既然說到這個份上了，我今日到底是什麼意思，你也該明白了吧？”
姚戚香這下是真不明白了，她搖了搖頭：“請婆母明示。”
“你回門那日，我會讓人給你備足了銀兩，便是到時候周旋了花銷了。”她看向孟元德，“元德畢竟還年輕，這時候學也定不下心來，不如先做兩年官曆練曆練，這對你姚家總不能是什麼難事吧？”
“……”姚戚香有些想笑，她明白了，她這下完全明白了。
中午常氏提起此事，不過是想探探她的口風，看她願不願意跟姚家開這個口，得到了她确定的答案，常氏才将真實需求搬了出來——她要給兒子買個官。
買官的事，姚戚香确實不懂，但她也明白這不是什麼光彩事，敢情常氏是想讓姚家去替她兒子辦這不光彩之事，自己坐享漁利。
“哦，兒媳明白了。”姚戚香笑了，“意思是二弟現今尚一事無成，連基本念書的功夫也沒撿起來，想要花錢買個官做，是這樣吧？”
孟元德睜大眼睛，他這嫂嫂說什麼呢！！！
“你！”常秋蘭拍了下桌子，這姚家女怎麼這般蠢笨多話，居然将這樣的話放到明面上來說！
她鐵青着臉正要發作，卻有一小厮已經站在廳外。
“主母，長公子尋娘子回去，說是有事要問她。”
及時雨，真是及時雨啊。
姚戚香心中冷笑着起了身，飛快對着常氏一禮：“那兒媳先告退了。”