吃過晚飯，姚戚香一心都在想着等孟扶危回來，她要如何在他面前擺擺冷臉，可等她沐洗完畢後，茗玉進來說話：“娘子，公子晚上不回。”

去青樓了？

姚戚香想，也可能有什麼别的公事。

“嗯，知道了。”姚戚香道，沒想到臉色根本沒擺成，也罷，她還是操心一下自己的事。

“茗玉，孟扶危……在京中的那些私産之類的，你可熟悉嗎？”姚戚香問，她其實更想問的是，這些個鋪子的掌櫃有沒有什麼性子不好相與的，畢竟做生意這方面的事，她是真心不懂，萬一别人真搪塞她，她也看不出來，也聽不懂。

茗玉道：“奴婢都知道地點，也認得人，娘子放心，公子在京中的産業要麼是宮裡賞賜下來的，要麼是公子自己置辦的，不論是生意還是人，選得都極為可靠，不會讓娘子為難的。”

茗玉把她想問的都答了，姚戚香有些讪讪，孟扶危身邊這個女使怎麼好似會讀心一樣，她已不是一次兩次被猜中心思了。

“那……等明日我去婆母那兒請完了安，咱們出去逛逛？”

茗玉：“好，之前娘子在幾家布行定下的衣服，也差不多可以取回了。”

“嗯。”姚戚香點頭，明日還要早起，她躺了下來，“我先睡了。”

翌日早，姚戚香去雲栖堂請完了安，她裝得溫順服帖，謹小慎微，對常氏一口一個婆母句句恭順，叫常氏挑不出半處錯來，沒一會兒就打發她回去了。

姚戚香坐上茗玉備下的馬車，戴上紗笠，看着車夫位置上茗玉孤零零的身影，忍不住問：“咱們……不用帶個家丁什麼的？”

就她們兩個去，有點不太平吧……萬一起了争執……

茗玉卻一臉笃定：“娘子放心，這太平盛世，不會有什麼亂子的。”

“那、那走吧。”姚戚香放下了車簾。

馬車辘辘，行駛途中，姚戚香不止一次掀開了車簾往外瞧，馬車先從小路走，等繞過了孟府周圍才駛上了一條寬敞大道。

她們首先去的是一家珠寶鋪，姚戚香剛進門，話都還沒說一句呢，就被掌櫃笑眯眯地奉上了一大盒珠寶。

“方才夥計說東家來了，我還以為他閑扯呢，沒想到東家您真來了，這是一點薄禮，不成敬意。”

姚戚香看着掌櫃白皙圓潤的臉，掀開盒子往裡面看了眼，藍藍綠綠的，瞧着倒像是上好的貨色。

這算是……賄賂？

“拿賬本吧。”姚戚香道，她看過一眼便合上蓋子，并未對珠寶表現出半分在意，心裡卻有些沒底。

賬本她也看不懂，一會兒她問什麼呢？

掌櫃連忙應下，折身去取，茗玉适時上前道：“娘子不必緊張，隻需随意看看便好，他們是否誠心，經營是否妥當，是否有蒙騙主家之嫌，這些都不要緊，娘子隻作了解即可。”

很快，姚戚香被請到了内室上座，奉上了香茶，掌櫃親自取來了賬冊讓姚戚香過目。

被茗玉那麼一說，姚戚香還真鎮定了下來，她翻開賬目，一頁頁看着，什麼也不問，一句話也不說，看完便又将賬本給掌櫃還了回去。

賬本厚厚一沓，姚戚香不可能每一頁都認真看過，隻大略翻了翻，看大緻有哪些進項和支出，别的她也不大懂。

不過，賬本她不懂，但人她看得懂。

姚戚香放下了賬本，擡眼看向掌櫃。

“聽說你姓周？今年三十五歲，家中還有什麼人？”姚戚香問。

周掌櫃道：“除了一個老母親，沒别的人了。”

“也就是說，你尚未成家，膝下也無子女？”

周掌櫃有些納悶，不知她問這些做什麼，但也老實回答：“是，我并無妻兒子女。”

借着周掌櫃回話的空擋，姚戚香在仔仔細細觀察着他，她看了一會兒，垂下眼道：“周掌櫃似乎慣于流連煙花之地？”

被這麼一問，周掌櫃明顯一愣，遲滞了片刻才道：“這……東家何出此言？”

姚戚香：“這裡隻有你我，以及我的貼身女使，想我也不必瞞你，周掌櫃唇色發白，眼下浮腫，腎氣陽虛之相，久之傷身，易損根基，周掌櫃還是早些去看看大夫吧。”

“啊、啊……”周掌櫃面色紅白交映，低着頭道，“多、多謝東家關懷。”

“我也不是有意要刁難周掌櫃，隻是我恰好有些問題想要向您請教，還望周掌櫃能解答一二。”

周掌櫃輕咳了一聲，道：“東家盡管問，隻要是這鋪子裡面的，就沒有我不清楚的。”

“我不是要問這個。”姚戚香的指尖輕輕敲擊着杯沿，“隻是想問，周掌櫃既然是青樓常客，可能向我介紹一二京中大大小小的青樓？還請你務必詳細，隻需介紹上乘些的即可。”

周掌櫃下意識朝茗玉看了一眼，隻得詳細介紹起來，在他所說的大大小小的青樓之中，主要點出了四家——仙月坊，賴音閣，迷迷坊和胡瘦樓。

其中仙月坊最是曆史悠久，賴音閣是個外來人開的，異域女子很多，迷迷坊花樣多，新奇，胡瘦樓中規中矩，勝在價廉。

姚戚香聞言點了點頭，慢慢向後靠上椅背。

那麼，她的小叔子，她那婆母的好兒子，會常去哪家呢？孟氏是大族，瞧常氏也并不缺錢，胡瘦樓價格低廉，孟元德看上去心高氣傲，應該不會去這裡。

至于仙月坊……既是曆史悠久，那說明新意不足，周掌櫃說，裡面的客人年長者多，也許孟元德不會喜歡。何況，孟扶危還老去，他與孟扶危應該不大對付，總會避着吧？

那麼就剩下兩家，迷迷坊和賴音閣。

姚戚香想了想，又問：“周掌櫃可知，哪家的姑娘近期愛用牡丹嗎？”

周掌櫃道：“牡丹價貴，不易養活，賴音閣喜歡用西域的香料，胡瘦樓似乎也不講究這些，仙月坊很講究，裡面的每個姑娘所用的香料都是不同的，至于這迷迷坊，他們花樣變得快，我也不太清楚。”

“多謝周掌櫃。”姚戚香大緻有了個方向，隻差最後詳細一探了。

此事茗玉幾乎全程在場，她能找的似乎也隻有茗玉。

“走吧。”姚戚香離開了珠寶鋪，問茗玉道，“下一個咱們去哪兒？”

“幾家鹽引鋪，在城西那邊的……”

“給我站住！該死的女賊！我看你往哪兒跑！”

就在茗玉說着話時，一個男人的暴喝突然響起。

姚戚香循聲望了過去，隻見一個穿着灰色衣裳的蒙面女子懷裡緊緊抱着一個包袱在前面跑，後面有一個男人帶着幾個身手矯健的家丁追她。

這女子身手不差，甚至個子也不算小，甩開那幾人一大截，健步如飛，在她跑動期間，包袱裡的東西有些許露出，姚戚香看見裡面裝的都是貨真價值的金銀珠寶。

女賊？

她的目光下意識追着此人，心想以她的速度，那些人恐怕是追不上她了。

正這樣想着，沒想到前面正撞上巡防的官兵，有三五人，皆配着刀。

女子的身形明顯一滞，緊接着身後追她的男人便大喊：“抓住她！她是賊！”

巡防的幾人聞言紛紛拔出了腰間的佩刀，立刻攔住了去路。