夜已深沉，整座宅院陷入沉睡。

醒着的隻有顧月霖。

他終于平靜下來，有心再看手劄，念頭一起便打消。

這一日受刺激的事情委實不少了，沒必要給自己雪上加霜。

他感興趣的隻是手劄到底記了多少頁，便從最後一頁往前翻。

翻了兩頁，頭腦還來不及辨清楚意識到了什麼，手已自有主張地翻回先前一頁。

褐色的無字紙張在燈光映照下，現出幾行字的凹痕。

逐個辨認實在太吃力。

顧月霖從自己的書箱裡找出一把吸墨的細沙，均勻地灑在紙上，再以一把小尺子來回輕推，字迹大緻呈現出來，足夠他讀懂：

手劄為洩露天機之作，得遇有緣人時，餘必已命歸黃泉。

此蔣氏一門，祖先蔣松。

此宅為蔣家别業，地上為名家手筆，地下另有乾坤。

芸芸衆生勞苦一生，半生皆荒廢在床榻之間，思來無益亦有趣。

夢裡不知身是客，夢裡别有新天地。

落款沒有名字，隻有年月日。

竟然是皇帝登基那年。

顧月霖腦筋一刻不得閑，手裡也沒閑着，将書房一切恢複到原樣，母親給的圖揣在懷裡，熄了燈，踏着月色回了寝室，和衣歇下。

再多的，他實在沒心力探究下去，得睡一覺緩緩神。雖然，已經數度懷疑自己在夢遊。

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卯正時分，蔣氏走進廚房。

趙媽媽剛蒸好一屜千層饅頭，見到自家太太，很是不安，“您怎麼來了？時辰還早，再多歇一陣多好。”

蔣氏笑容可掬，“曉得你廚藝好，可月霖在跟前兒的時候，我就想親手給他做飯菜。”

“明白，明白。”趙媽媽指了指居中長案上的食材，“您瞧着給少爺做些小菜，奴婢把粥熬好，備好帶來的幾色醬菜。”

此時的顧月霖正繞着架子床尋找蹊跷之處。

夢裡别有新天地，絕不是寫手劄之人的感慨，隻能是給有緣人的啟示。

比起昨晚，這次用的時間不長便有所斬獲。

架子床一個小小的暗格裡，有一把鑰匙；

架子床向外挪動一截，靠地面的牆角糊着褐色的紙，紙質與手劄所用的一樣，扯下來，現出的平滑磚塊中，有一塊上面有個鎖孔。

顧霖試了試，鑰匙和鎖孔紋絲合縫，随即收好鑰匙，把床挪回去，拭去挪動間留下的些許痕迹。

所謂地下乾坤到底是怎樣的，不妨留到晚間繼續探究，白日裡他另有要緊事。

早餐就着熬得香濃的小米粥、千層饅頭，享用母親做的幾色小菜，顧月霖吃得心滿意足，告辭時說：“我到書房寫點兒東西，随後得騎馬出門一趟，見見舊相識，最遲傍晚回來。”

蔣氏在意的是：“見同窗？自己去？”

“自己去。”顧月霖笑得現出整潔的白牙，“娘，我十六了，同窗成婚早的都有抱上孩子的了。”

蔣氏莞爾，“說的也是，盡量早些回來。”

“成。”

顧月霖在書房忙碌一陣子，便策馬出門，徑自去往城裡。

他要見舊相識不假，卻非同窗，走這一趟是為讨債。

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上午，顧家二老爺坐在書房，心不在焉地聽管事挨個進來回事。不會有大事，也不會有喜人之事，他一味嗯啊地應聲敷衍，吩咐管事自己看着辦。

顧家繁榮過三世，其後漸漸趨于沒落。

顧遜在世的時候，境遇有所好轉，怎奈身子骨不好，是個短命的。

二老爺是庶子，很多年時時記得嫡庶之分，滿心巴望着長兄長袖善舞，給自己謀個小官，或是謀一條财路。

等長房隻剩下孤兒寡母，二老爺就把嫡庶之别抛到了九霄雲外——三房四房也是庶出，誰也别說誰。

近幾年，二老爺滿腦子想的都是把能攆走的攆走，這樣一來，分家的時候能多得一些産業。要是不分家強撐着，最終隻能是耗盡公中所有，一大家子抱團兒喝西北風。已然如此，就得做最劃算的選擇。

做局攆走長房之後，二老爺大大地松了口氣，有了這開頭，日後拿捏顧月霖那小子更不在話下。

假如那小子在窘境中還能參加鄉試且能金榜題名，顧家自然要畢恭畢敬地請他回來光耀門楣；

若相反，鄉試過後便尋由頭将之逐出宗族，那麼，二房便是正正經經的一家之主，接手嫡枝該分的祖業是順理成章。

如何都有利可圖的大好局面，二老爺隻一想便喜上眉梢，笑彎了雙眼。