趙媽媽忙道：“奴婢既然過來，便會知無不言。”語畢望一眼門口。

顧月霖揚聲喚辛夷，“帶上門，和景天阿金阿貴到前院喝茶，趙媽媽走之前，不要放任何人進書房院。”

辛夷稱是照辦。

顧月霖示意趙媽媽落座，“怎麼跟太太說的？”

“太太用晚飯時，提了提您否了買大絨的事，奴婢說得空來問問您。這會兒太太已經歇下。”

顧月霖問：“你方才所說的，是太太首次與魏二小姐來往？”

“奴婢仔細回想過，早在您年幼的時候，便遠遠地見過。”

“年幼？幾歲？”

“您四五歲的時候，不知您記不記得，太太那時候每月到寺裡上香。”

“記得。”顧月霖唇角彎了彎，那時母親的理由是為父親祈福。

“奴婢有時随行，有時則是别人随行。奴婢打小服侍太太，是太太的陪房不假，卻不是太太最信任的，最早還有個邝媽媽，原是蔣家一名管事的媳婦，十一年前回家享清福了。”

趙媽媽解釋完這些，立刻說回先前的話題，“陪太太前去的幾次，奴婢曾有兩次見過一個小姑娘，初時猛一看，感覺與太太小時候生得一模一樣，不免與太太啧啧稱奇。太太隻說人有相似的事自來不少。大老爺病故後，太太就再沒去過寺裡。如今想想，那個小姑娘定是魏二小姐。”

再沒去寺裡，恐怕不是因為夫君病故。

當朝首輔的生平，顧月霖記得一清二楚。十年前的魏閣老，尚未位極人臣，外放到青海，越三年平調至陝西，越一年升任兩廣巡撫。

魏閣老在兩廣兩年，政績斐然，因此被召回京城，入閣拜相。而在外放期間，家眷一直随行。

此時顧月霖的疑心病尤其嚴重，核算着時間，不免猜想，母親送他到外地求學，是不是為了見魏二小姐更方便。

“這四年來，太太可曾出門走動？”

“平時自然少不了出門，太太要親自買些東西，奴婢有時随行，有時另有差事。”

“邝媽媽現居何處，你可知曉？”顧月霖問。

“住在城南柳條胡同。”趙媽媽說了具體的位置，“每年過節，太太都要奴婢給邝媽媽送些銀錢過去。”

顧月霖颔首，“被攆出顧家之前，誰用話敲打過太太？”

“三太太，她找到過長房兩次。”趙媽媽道，“起先是說見過太太獨自出入茶樓客棧，要太太自重些，傳出閑話便不好了。

“第二次說的是您出生前後的事。那年太太懷胎八個月上，蔣家夫人病倒在床，太太撇下顧家的事，回去侍疾，沒多久動了胎氣，在娘家生産，三太太說，說……”

“說下去。”

趙媽媽嗫嚅道：“三太太的意思是，瞧着您隻知埋頭苦讀，怕是不知道自己出生前後的事，大抵也沒聽說過七活八不活的俗話，說何時有機會，跟您說道說道。”

顧月霖确實不知道母親早産的事。不記得父親提及，母親和仆婦亦是三緘其口，紅翡綠珠年歲與他相仿，五六歲進的顧府，根本不知曉。

三太太暗指的是什麼？她或許有口無心，找茬生事隻是出于習慣，而局中人卻被戳到了痛處。

顧月霖目光沉沉，“十六年前到底發生了什麼事，以至于太太心虛氣短到任人攆出顧府？”

趙媽媽忙澄清道：“奴婢真的不知道，您可以随意找顧家的老人兒問，那次奴婢被留在顧家，打理長房院子裡的事，随太太回娘家侍疾的是邝媽媽和兩個大丫鬟。”

“邝媽媽在世，那兩個大丫鬟——”

“就在您出生那年，服侍太太不盡心，被打發出府了，不知下落。”

顧月霖忽地岔開話題：“魏二小姐今年多大？”

“十六歲……比您晚一天出生。去年春日，魏二小姐的及笄禮很是隆重，下人們議論了一陣。”

孩子落地相隔一刻，日期上都可以相隔一天，顧月霖是夜間出生，“魏二小姐很得魏閣老寵愛？”

“并不是。魏大小姐今年十九，三年前在兩廣出嫁，兩年前大歸，回娘家後主持中饋，這兩年總有姐妹兩個不合的傳聞，人前倒是看不出什麼。”

“難道不是一母同胞？”

“是一母同胞，魏夫人生二小姐時血崩，十多天後去世的。”

“太太和魏夫人可相識？又或者，魏家女眷之中，可有太太的舊相識？”

趙媽媽心頭突地一跳。怎麼這就問到了這一節？

不說實話，她大概得橫着出去，說出實話，他定會察覺到她仍有保留。

顧月霖和聲道：“以你的身份、位置，主動前來告知我這麼多，已是遞了投名狀，有些事你不便說，我理解，可我已問了，你又有何遮掩的必要？”

他在猜測的事，興許她早已笃定，隻是不敢在言語間觸及罷了。

趙媽媽想的則是，自己懷疑數年卻沒膽子确定的事，興許他已笃定，的确再沒有欲蓋彌彰的必要。于是，她點頭，“有。魏閣老有兩房妾室，其中一位溫氏是太太的手帕交。至于魏夫人，祖籍金陵，與太太至多在蔣家碰過面，在世時與顧家女眷從無往來。”

“溫氏可還活着？是不是出自我外祖父比鄰而居的溫家？”

“活着。是。”

顧月霖話鋒又是一轉，“關乎竹園的兩幅圖，太太應該曾與你提及。”

“是。”

“我有些想不通了，她為何将那兩幅圖交給我？明擺着，這是她今時今日懊悔不疊之事。”

趙媽媽替蔣氏汗顔，“太太屢次嘗試找出玄機，更曾數次命周全成安另請高明破解，隻是從未成事。”

交給顧月霖，蔣氏不過是存着死馬當活馬醫的心思，最重要的是，若真找到寶物，顧月霖一定會及時告知蔣氏，全部交到她手裡。

蔣氏沒料到的是，幾日光景而已，變數頻出，對自己唯命是從的兒子對她起了疑心戒備，毫不手軟地拆她的台，給她沒臉。

顧月霖當即想通這些，不以為意，“我隻剩一個問題，邝媽媽現今是何情形？”

“邝媽媽比太太年長幾歲，嫁的那人早些年辭了差事，留了份休書，撇下她和兒子去了江南。前幾年邝媽媽的兒媳婦進門，三年前生下一子。現今一家四口，日子過得不錯。”

“知道了。”顧月霖刮了刮眉骨，“你可有所求？”

“能不能容奴婢想一想？”趙媽媽隻是來求個活路，再多的真沒敢奢望，但既然可以提要求，她就想改變一下處境。

“不急。”顧月霖端起已經冷卻的茶，慢條斯理地喝着。

趙媽媽思量再三，懇求道：“您能不能把奴婢調到廚房或是針線房？奴婢實在伺候不了太太了，今日她還說，親自請您把奴婢攆出去，奴婢離了竹園，再無去處。”

“新來的仆婦住正房的東西小院兒。你廚藝不錯，帶人把院子裡的小廚房水房收拾出來，逐步領内宅所需的食材過去，做内宅廚房的管事。”顧月霖溫聲道，“我料想着，日後用得上的時日不短，你斷不會有名無實。”

趙媽媽跪倒在地，誠心誠意地磕頭，“多謝少爺的大恩大德！”