沈星予一溜煙地跑，到了顧月霖的書房門前，站在那兒老老實實挨揍。

他覺着挺冤枉的。

要借閱堪稱無價寶物的藏書，不就得用自己手邊最看重的東西換取麼？

經了這一段幫父親母親兩頭籌備日常所需，他明白了銀錢的重要性，已經改了習慣，平時能省則省，出門送信期間，隻選每日幾十文的小客棧入住，用飯也不過一葷一素。

不為别的，隻想來日把銀錢花在刀刃兒上。

現在，他有了這種機會，把全部傍身銀錢拿出來，妹妹怎麼會氣成這樣？

李進之跨過月洞門，就看到君若掄着小拳頭打沈星予，不由笑出來，“丫頭，不是說星予也是你手足？”

“現在不是了！”君若又給了沈星予一拳，做一個割喉的手勢，氣鼓鼓進屋去。

沈星予一臉憋悶地跟進去。

李進之挑眉，自是快步跟上。

顧月霖正在裁紙，瞧着神色迥異的三人，笑問：“跟我們洛兒掐架的換人了？”

洛兒是君若的乳名，兄弟三個都已知曉。

君若指了指沈星予，“你說。”又轉向顧月霖，“哥，你給評評理。”

沈星予就照實說了，末了顯得十分憋屈，“五千多兩的銀票，我這麼多年攢下來的，怎麼就成磕碜人了？我随身的物件兒最值錢的也就千兒八百兩，更拿不出手。現在我把錢當我半條命，為了那本易數舍了，分文不留，這兔崽子倒好，摁着我一通揍，我到底招誰惹誰了？”

顧月霖和李進之下意識地望向對方，繼而實在忍不住，爆出一陣大笑。

君若瞧着倆人璀璨的笑顔，火氣消減再消減，末了随之輕笑，望着李進之，“五千多兩就是你半條命？那我能買百八十個沈小侯爺，然後用銅錢活埋。”

“合該挨揍。”顧月霖道，“送禮該送洛兒的心頭好，你卻隻想到了自個兒。這好比是送給大财主一枚銅錢，她不惱才是見了鬼。”

沈星予這才明白錯在哪兒，底氣不足地道：“我哪兒知道她到底缺什麼，就算知道也辦不到。”

李進之接道：“想賄賂君大小姐這号人物，貴在心誠。我總說你不接地氣兒，你倒是下凡了，卻是直接往土裡打滾兒，更招人煩。”

兩個人都為自己撐腰，君若喜上眉梢。在竹園的時間短暫，她卻能時時感受到家的溫暖。

沈星予徹底服軟，想一想，頹然道：“得了，最好的禮物便是不奪她所愛，耐心等一段日子。”

等她看完之後，再等李進之看完，他認了，遵循先來後到。

終歸是皆大歡喜，此事略過不提。

曉得蔣氏已經回了正房，沈星予和李進之命心腹送去厚禮。來之前他們都沒想到先前那些糟心事，少不得遵循禮數，給蔣氏應有的尊重，眼下是雖遲但到。

君若也一樣。

四個人說笑一陣，便各尋去處。

顧月霖準備科考，沈星予和李進之貓在地下的書房啃書，君若回正房謄錄帶回來的書籍。

那等遍尋不着有着精辟注解的書籍，便是有着過目不忘的腦子，也是讀千遍萬遍也嫌少，自然要一字不落地抄錄下來。

這期間，被堯媽媽、趙媽媽或軟或硬地敲打過的魏琳伊回了正房。

蔣氏陪女兒去見君若。

傻子都看得出，君若厭惡魏琳伊，先示好必不可少。

君若手中的筆不停，忙裡偷閑地對蔣氏柔和一笑，請她落座，瞥過魏琳伊的那一眼，透着淡漠涼薄，沉了片刻才道：“魏二小姐也請坐，嘗嘗我這邊的茶點。”

魏琳伊欠一欠身，轉身坐到一張椅子上，擰着手裡的帕子。

楊柳曉風奉上茶點之後，君若緩聲道：“魏大小姐于我，是可惺惺相惜之人。魏二小姐與她卻是天差地别，我實在欣賞不起來，做派沒一處能讓我這個俗掉渣的商賈之女瞧得上。”

蔣氏默默喝茶，做啞巴。

魏琳伊攪緊了手裡的帕子。

君若道：“據說十二三歲之前也不這樣，我猜着，是得知身世所至。”

魏琳伊不自覺地回想，結論是對方一語中的。

在她不自覺地轉變之前，魏閣老、魏琳琅待她是極好的。

那份好她始終銘記，好到讓她以為，不論她提出什麼條件，父女兩個——起碼父親會答應，哪怕勉為其難，哪怕強人所難。

然而……

蔣氏也在回想，回想的結果是悔不當初。她真不該尋機找到女兒面前，與她相認。

君若旁觀者清，擱下筆，不帶情緒地道：“得知自己并非真正出自高門，魏二小姐逐日變得自卑、偏激是尋常情形，無可厚非。可要是換了我，在得知當時，便會告知養父，請他為自己做主，畢竟，嬰孩無辜。”