說來心酸，蔣老太爺這輩子，見到天子真容的次數很多，蔣昭緻仕之前叱咤風雲那些年，蔣家人能沾到的光再有限，凡有宮宴随着參加還是很容易的，問題在于，蔣老太爺認識皇帝，皇帝卻不知道他是哪根蔥。

好了，今日皇帝能知曉他到底是何許人了，卻是被顧月霖的手下挾制着進宮。

想一路也想不通：這是什麼路數？

什麼路數？仗着寵臣的身份張狂一下，就此斷了閑人攀附的路而已。他就是面聖容易，就好意思讓皇帝給他處理這種破事兒，有膽子陪他這麼玩兒的卻不會有幾個。

到了宮門口，顧月霖出示皇帝親賜的令牌，禁軍當即客客氣氣放行，還殷勤地替他尋來帶路的宮人。

蔣老太爺一看，心知自己要倒黴了。

此時皇帝正在與長甯長公主對弈，聽得顧侯攜蔣老太爺求見，面上一喜，“要他沒事就進宮來，總歸是個聽話的。快請進來。”

長甯莞爾。

劉全領命時也是一笑。皇帝大人故意忽略蔣老太爺那一茬，誰又會傻到出言強調？

很快，顧月霖與蔣老太爺進殿，行禮參拜。

皇帝即刻一擺手，“平身。月霖來觀棋，幫長甯挽回些頹勢。”

長甯瞧着實在太費思量的棋局，索性離座，起身到一邊用茶點去了，“月霖替我走完這一局。”

“也好。”皇帝笑笑的，對顧月霖招一招手，“快來，讓長甯給你斷亂七八糟的官司。”

好麼，如此寵臣，誰跟他打得了官司？蔣老太爺臉色煞白，實在站不住，再度跪了下去，“微臣有罪，請皇上、長公主開恩。”

回應他的是長甯清越的語聲：“将原委講來，錯一個字，本宮記你一軍棍。”

蔣老太爺一哆嗦，腿簡直要抽筋兒了，卻連粉飾太平也不敢，将之前與顧月霖的對話照實複述一遍。

顧月霖很快看清楚棋局，在心裡迅速地計算推演，沉穩地落下一子。

皇帝聽蔣老太爺說話的時候，蹙了蹙眉，見到那落下的一子，神色逐漸變得鄭重，琢磨着如何應對時，笑得分外舒心。

他純粹是喜歡下棋，而不是喜歡赢，最想得到的是對手，從不是自作聰明讓着他的人。

最讓皇帝滿意的對弈之人，該是令他時時刻刻都不能松懈，真的可以利用一兩步棋扭轉局勢。

此時，便是這樣的情形。

長甯淡聲問蔣老太爺：“竹園是蔣家祖業？有何憑據？”

“蔣府有多名人證，知曉竹園确系蔣家産業，如何論，也不該落到臨江侯養母手中……”

“所謂臨江侯的養母，是臨江侯府太夫人，我朝一品命婦。”

“是，微臣失言，殿下恕罪。”

“時隔多年，隻有人證不足為信，可有賬目上的憑據？”

“回殿下，并未找到，隻是人證之中不乏已經榮養的蔣府老人兒……”

長甯默了默：“蔣老太爺究竟是耳力不好，還是聽不懂人話？”

“……”

“凡有産業，必有文書契書賬目，拿不出這些，你跟本宮說竹園是你蔣家的？你怎麼不說這禦書房也是用你們祖上的地皮建的？”

蔣老太爺連忙磕頭，“微臣不敢，萬萬不敢！”

顧月霖刮一下眉骨，唇角微揚。

皇帝落下一子，神采奕奕，對妹妹的一番應對，失笑不已。虧她還好意思跟他嘚瑟，說什麼有位高人誇她挖苦人的方式别緻，這麼直來直去隻差帶髒字兒的罵人，倒是哪兒别緻了？

長甯不知兄長心中的打趣，隻說正事：“你們口中的蔣家，是否包括你的小叔父蔣昭？”

“自、自然包括。”

“真是臉大。”長甯語氣轉冷，“蔣昭是本宮的恩師，可遇不可求的恩人。自然，蔣昭結交的奇人異士繁多，兩肋插刀的至交也不在少數，有本宮不多，沒本宮不少。但是，你們也别全然看低了我們的師徒情分。他不少事，并不瞞本宮。”

蔣老太爺不敢接話了。

顧月霖想聽長甯多說一些蔣昭的事。

長甯也沒讓他希望落空：“他遁世之前，到底經曆了什麼，本宮曉得，你卻不知。你當然不知曉，不然不會跑過來丢人現眼。你的雙親、伯父伯母、叔父嬸母，三兩年間相繼病故，憑你這個腦子，猜不出是蔣昭弄死的也是必然。”

“啊？”蔣老太爺失聲低呼，顧不得禮儀，滿臉驚詫地望着長公主。

“那些都是該挫骨揚灰的東西。蔣昭本打算滅了蔣家滿門，本不想給那些東西體面的死法。”長甯語氣裡似是挾了風、裹了冰，“有人勸他，不知者無罪，那也根本不是多死少死一些人能有所改變的事。他聽了。隻是，本宮沒他心大，至今還在遷怒蔣家，你們大概看不出，蔣家一些人入仕的路，因本宮而葬送。”

蔣老太爺聽得一知半解，嘴角翕翕，做不得聲。

那本就是憑誰也聽不明白的言辭，卻也足夠捕捉到諸多端倪，顧月霖揉一下眉心，落下一子。

長甯言語如珍珠落入玉盤，動聽卻無溫度：“蔣昭離開家族之前，開了祠堂、到順天府過了名錄，竹園和周邊地皮，皆是他買下，自然也該是他帶走的産業。

“蔣昭至死也不會否認是蔣家人，至死也嫌惡你們。

“竹園是經他之手從無到有，打造出來後，轉贈給蔣夫人父母。這種事他常做，屢見不鮮。

“本宮為何這麼清楚？本宮得知恩師又起了造園的興緻，前去看過數次。本以為，那裡是他落葉歸根之處，可惜并不是。他從來是知己敵人徒弟都看不明白的一個人。

“到顧侯面前上蹿下跳之前，你們都不曉得去順天府查一查記檔？

“到此時，你是否還要說，竹園是你蔣家産業？”

蔣老太爺幾乎癱在地上，“微臣知罪，微臣再不敢了……”

顧月霖又刮一下眉骨。聽得蔣昭那些身前事，他有些難受。

皇帝也沒好到哪兒去，歎息一聲，沉默片刻，問長甯：“這位老太爺挂着的虛職是什麼來着？”

“我怎麼知道。”長甯沒好氣。

劉全剛要禀明，皇帝大手一揮，“蔣氏一族，挂着虛職的全部罷黜，有實職的同樣罷官，知會錦衣衛查一查，有無不法行徑。”

蔣老太爺險些暈過去，皇帝的話卻還沒完：

“此次蔣家無事生非，給臨江侯萬兩白銀以表歉意。再有下次，朕将蔣家滅族。

“此外，特發一道旨意，言明蔣昭生前另立門戶離開蔣氏一事。

“日後，蔣昭的至交忘年交，朕都會倒履相迎，但以他親眷之名攀附權貴者，當即杖責八十，終生流放。

“蔣昭不止是長甯的恩師，亦是朕和朝廷的恩人，凡有無故诟病蔣昭者，交由錦衣衛，從重處置。”