長甯說：“幹擾朝廷命官辦差不是錯處？君若今日是去北鎮撫司，耽擱一陣也無妨，要是别的刻不容緩的差事呢？”
“說的對。”皇帝颔首，正要命人傳齊王，内侍通禀齊王求見。
齊王是來告狀的，進殿後便跪下，受了天大委屈的模樣，細數顧月霖對他的種種冒犯。
皇帝氣樂了，本以為齊王是主動進宮請罪，沒料到是這情形。
“求父皇給兒臣做主！”齊王向上叩頭。
“朕如何為你做主才好？”皇帝平心靜氣地問，“嚴懲顧月霖，命刑部當即釋放你内弟？”
“兒臣不敢，對顧月霖小懲大誡即可，倒是兒臣的内弟，素來安守本分，絕不會有行差踏錯之舉，還請父皇開恩。”
長甯頗覺好笑。
皇帝無語了一陣子，歎一口氣，“近來你和齊王妃過于忙碌，有些心浮氣躁，這便回府去靜靜心。”
“啊？”齊王詫異。
“朕說的話，你聽不懂？”皇帝的目光一點點變得冷酷。
“兒、兒臣遵命。”齊王茫茫然地告退。
皇帝籲出一口氣，非常不解：“到底是誰給他的膽子？竟像是認定我會首先考慮他為儲君。”
“興許是别的手足一再捧誇之故。”長甯想着，其他的侄子也是壞，生生用言語的迷魂湯把齊王灌成了小醜一般。
元宵節的宮宴，皇帝不準齊王夫婦參加，賞賜宮燈時，倒是刻意多給了君若兩盞，又贊她辦差得力，另賞了幾十匹绫羅綢緞和幾樣珍奇的珠寶。
君若不覺得如何，長甯心裡卻真舒坦了。
正月未過完，刑部審理周業成參與的案子有了結果：周家屢次三番打着齊王的幌子作奸犯科，經手的買官賣官事件多達十九起，而出面斡旋這類事的人，正是周業成。
此外，周業成的原配并非周家所說的病故，是被周業成生生打死的，那女子的娘家再三鳴冤報官，奈何門第低，當地父母官看着周家的臉色行事，從不曾審理，倒是将那女子的兄長生生打成了殘廢。
比起原配及其兄長的遭遇，周業成橫行坊間、欺男霸女的行徑，倒實在有些不夠瞧。
刑部的意思是，所有參與買官賣官之人，一概按律論罪，周業成數罪并罰，秋後問斬。
皇帝準奏，對周家的處置，着意吩咐了幾句：“周家有罪者服刑，無罪者回祖籍，周家三代之内，男子不可入仕，女子不可選秀。”
接下來，就是齊王夫婦。
齊王自親王降為郡王，從速離京去封地，無召不可進京。
皇室打頭的兩個皇子，争儲的餘地微乎其微，三皇子早夭，五皇子端王早逝，八皇子時年十七歲，興緻在于四處遊曆，不曾入朝辦差，于是，最可能成為儲君的，便隻剩下了排位四六七的秦王、楚王和燕王。
蔣昭的手劄上，自然寫明了下一位帝王是誰，但顧月霖和三個手足并不知曉。
他們看過的内容，僅到幾年前的天災。
手劄上每一條預言，無不關乎死亡、天災。
如果他們是皇帝、長甯長公主那般的位置，如果預言不是以天災為主，他們自然會看完。
如果不是确然高高在上的位置，如果确然經曆感受過天災的可怖、人力的渺茫，真不會有人有勇氣看完那本手劄。
如果要一年年籠罩在災情的陰影之下，而自己能做的畢竟有限，那麼，提早做到盡人事便罷了，知曉的太多，人恐怕會發瘋。
再者，到底誰登基，跟他們又有什麼關系？
他們的抱負是為安邦治國竭力而為，站隊哪位皇子的事，根本不會考慮，絕不會做。要是不站隊也遭來日的帝王猜忌，那就撂挑子好了，誰會傻到指望仕途、生涯始終順遂？
進到二月，沈夫人自什刹海搬回沈府，盡心籌備星予的婚事，府裡一派喜氣洋洋。
沈星予的未婚妻，是程放命月明樓的人手甄選出三個人選後，由長甯長公主和沈夫人共同選定的。
以程放的性情，原本絕不肯染指這種事，但星予是月霖至交，破例又何妨。
沈星予的未婚妻姓陳，時年十六歲，豔若桃李，端方磊落。
陳家門第不高，情形與顧月霖離開的顧家大同小異。陳氏從不做什麼一世一雙人的夢，成婚于她，成為末路是命，成為出路是幸。
目前在陳氏看來，這婚事是成為她出路的幸事，且有莫大的意外之喜：先前隻曉得沈小侯與君大小姐交情不錯，親事落定後，君若尋由頭在外見過她幾次，她這才知曉，對方是未來夫君的異姓手足。
而君若，是她打心底欽佩仰慕的女子。
能與君若常來常往，時時目睹其風采的吸引力，遠大過那樁婚事帶來的益處。當然她也清楚，沒婚事就沒這好處。
陳氏對君若坦誠之至，諸多心緒全然告知。
君若聽了，稍有點兒哭笑不得。不過，這世間的夫妻比比皆是，日子過得千姿百态，如沈侯、沈夫人那般度日，反倒是相互都特别省心，星予哥哥和小嫂子就算全然效法，也沒什麼不好。
至于陳氏這個小嫂子，她自然是樂得多加親近的，也将人引見給了魏琳琅。
正所謂人以群分，陳氏與琳琅很是投緣。
至于君若曾記挂于心的曹家人，在成為問題之初就被程放解決了：洛兒是月霖的妹妹，也與他的女兒無異，他怎麼能不先一步思量到一些事。
君一航休了曹氏之後，曹家就拉家帶口地趕赴京城，要來光腳不怕穿鞋那一套：你君若不是文人魁首顧大人的義妹麼？我們不找你，隻變着法兒地讓你義兄丢人現眼，有本事他就把我們全殺了，沒本事就老老實實給我們實惠。
然而，路上一直磕磕絆絆，行到中途，幹脆齊齊消失了。
對，就是消失了。
月明樓人手把那家人擄走，運到一個荒島上為奴種地了。