“好在有大人，以後即便為奴為婢，我也甘願！”

懷晴柔柔地看他一眼，暗示他可以進行下一步。

若是旁人被這麼一瞧，身子早就酥了一半。

偏偏傳聞中色膽包天的裴綽，行止不差分毫。

莫非裴綽不舉？

懷晴越想越覺得，十有八九了。

見她哭得傷心，他終究沒将胳膊甩開，另一隻手摸了摸她野狸奴烏黑的腦袋，聲音沉沉：“好好的，怎麼哭了？”

男子安慰的話着實幹癟，“令堂泉下有知，一定不願看到你哭。”

見言語不奏效，他又加了一句：“放心吧，小丫頭，一定給令堂風光大葬。”

哭聲止住了。

不是因懷晴被安撫住了，而是她心思在别處。

這話雖說得好聽，實則為試探之舉，裴綽這般謹慎，非得生生掘了所謂家父的薄葬之地，親眼看見白骨，才會信了她的話。

她不該急于成事，少想了一層。

這些年來，裴綽遇刺不少，每每都能成功脫身。

一來他身邊高手衆多，二來步步留心，不肯放過半點纰漏。

懷晴暗暗後悔，方才步子邁得太大，隻得斂容不語。

見她不哭了，裴綽往懷晴面前的蓮紋枝鬥笠碗裡又夾了一塊野雞肉：“為奴為婢？妍妍自己甘願，我可舍不得。”

本是風流子的調戲言語，此時卻被他說得一闆一眼，鄭重至極。

“嗯？”懷晴怔愣地看向他。

那珍之重之的語氣，仿佛真将她當成意中人一般。

燈影憧憧，他看着她，她别開了眼。

懷晴正思忖該如何再度撩撥，好讓他放下戒備、就範于閨閣，一舉下毒，好速戰速決。

她抹掉淚珠，忽地笑了：“我自然是信大人會好好待奴家的！”

孰料下一瞬，隻聽“砰”的一聲，裴綽倏然起身。

那方琉璃盞翻倒，溢出的酒液沿着木紋淌下。

他也顧不得染濕的手心。

渾身冷肅，方才的溫言軟語仿若都是迷夢：“妍妍，笑得不對。”

“……？”

說罷，裴綽沉聲喚來兩名丫鬟交代了幾句，便匆匆消失在夜色裡。

懷晴望向窗牖邊的芭蕉，蒼茫夜色下，如同一個肥壯的衛士，堅守城池。

此刻她有些錯愕，她沒有攻破裴綽的城防？

兩名丫鬟一個喚作“蕪夏”，一個叫做“撫秋”，是親姐妹，氣質倒不同。

撫秋穩重妥帖，一手指揮小丫鬟們收拾好了殘羹冷炙、鋪好床，熏了香；蕪夏熱烈明朗，叽叽喳喳說個不停，懷晴與她一來一往聊天，便也把荔園的情況摸了個大概。

與民間傳聞不差，裴綽在荔園安置了十來個外室，有人如她這般“賣身葬父”而來，有的是裴綽于街頭看了一眼，設局搶了來的。

見懷晴蹙眉，蕪夏安撫道：“姑娘别傷心，公子爺對姑娘終究有些不同。”

“何以見得？”

“公子爺給姑娘的望晴閣，是整個荔園最好的院子，滿園名花，離公子爺的書房也最近。”

蕪夏遞給懷晴一杯醒酒茶，道：“姑娘來的第一日，公子爺還來陪姑娘吃飯喝酒。”

“哦？大人不陪其他姑娘嗎？”

“豈止是不陪！就拿二月間來的傅姑娘來說，人家姑娘千請萬請的，公子爺一次也沒去瞧過。别說陪着喝酒了。”

那十有八九是不舉了！

搶了人家姑娘，隻是放在府裡當鑲邊、挂件！

世人不知府裡事，隻當他風流成性呢，何嘗知道此舉不過是掩飾某些方面的無能？

蕪夏哪裡知道懷晴腦中念頭，繼續道：“不說其他，公子爺日常滴酒不沾，今兒真是破天荒啦！爺每日亥時三刻便就寝，雷打不動的，眼下都子時了，他才匆匆離去。還有，公子爺……”

“蕪夏！”撫秋低聲呵止。

蕪夏悻悻然，噤了聲。懷晴心情頗好，雖說沒能第一夜便除去裴綽，但她好歹成功混入裴綽的老巢，不在這一時半刻的，于是就着滿屋的檀香，沉沉睡去。

……

望晴閣的燈滅了，隔着一池湖水，書房的燈徹夜未眠。

蘭麝煙萦繞方寸之地，墨迹在宣紙上暈染開。

裴綽寫完一封密信，上好封泥覆其緘口，留印如钤。外裹絲絹、油紙，以防沁水。

江流矗立一旁，接下密信藏于袖中。

“江流，還是沒有她的消息麼？”

裴綽揉撚食指指尖，指腹殘留佳人餘溫。

江流向來心直口快，此時被這麼一問，嘿嘿一笑：“爺，這幾年，您都把嘉祥那一帶翻了個底朝天，連路過的流民乞兒都沒放過。人沒了，就是沒了。”

鴉青的眼睫驟然睜開，一道眸光掃到江流身上，氣勢逼人。

“再說了，女大十八變，就算人姑娘此刻站在爺面前，您也認不出了啊！”江流哪裡懂得那些彎彎繞繞，說話一向少一根筋。

“若沒尋回她，我心難安。”裴綽眸光穿過江流，落在對岸的望晴閣。

江流撓撓頭，苦惱道：“爺讓找的人，一個比一個難找。”

“不說您這些年來，一直尋的那個小丫頭。單說兩年前，您從噩夢中醒來，非要尋夫人，我就頭大。公子爺，您從沒拜過堂，哪兒來的夫人！”

江流專出馊主意：“爺，按我說，直接三聘六禮，與園子裡所有姑娘們都拜個天地，來一個娶一個，不都是夫人了麼？這樣，不就有夫人了麼？何必舍近求遠？”

“江流，出去！”裴綽忍無可忍。

江流踩在窗棂邊，輕功飛身而去，像一隻靈巧的夜枭，聲音尚落于室内：“爺，您考慮考慮！”

裴綽推開窗，涼涼的夜風灌入袖中，撫平體内的躁意。

擡眸望去，夜色澄鮮「1」，漏聲迢迢。

他的心跳亦如漏聲，一下接着一下。

額頭的青筋漸起，許是因飲酒，腦筋密密匝匝的痛。

他遺失了他的珍寶。

他提筆，想要畫一個她的畫像，告訴江流世上有這麼一個如珠如玉的女子存在。

墨筆暈開，裴綽的手卻頓在半空。

他哪裡還記得？

如同喝了一碗孟婆湯，他走在忘川邊，嘴裡念念有詞，别忘了啊别忘了——偏偏風一吹，打個激靈，連方才念念有詞的提醒都忘了個精光。

模模糊糊覺得她該是強大的，遙遠的，如同冬日初雪，璀璨而冰涼。

非常不應景地，腦中浮現出懷晴千嬌百媚勸酒的模樣，裴綽深吸一口氣。

千般萬般，也不該是這般模樣。

他甯願她是一柄刀，也不願她是一朵花。