“大人，你什麼意思？”懷晴追至三步之遙，“觀音廟的人，不是大部分都沒被傳染嗎？”

裴綽亦頓住腳步，沉默片刻，開口道：“不用一直喚我大人。”枯枝在風中搖晃，在他眼尾投下深淺不定的陰翳。

"那喚什麼？"懷晴仰首，望見那人喉結在霜白領口間微動。裴綽下颌繃緊如弦月，眸光掠過她發間，卻始終未發一言。

“避難村一大半人都在觀音廟裡，都是沒被傳染的人。”懷晴繼續道。

“是易之，”他垂眸，忽道，“不是所有人都有資格，喚我的字。”

“易之——”裴綽的表字抑揚頓挫，即便陌生人念起來也帶着一股天然的親昵，懷晴的聲音柔且輕，更添了一點旖旎之音。“可否解惑？”

裴綽廣袖下的指節驟然蜷起，清了清嗓子才道：“換血的傳聞遲早傳開。避難村有一個侍奉過前朝富商的長工，就有另一個見過前人換血的人。前朝之時，換血救命的傳聞太多，這已不是秘密。”

懷晴略思索片刻，道：“可是，就算其中一人知曉換血一事，那些村民們不是醫者，如何自行換血？”

“這點你說對了，大晉寶華年間，天麻肆虐，陸九齡發現傳染路徑後，大力主導在各州各縣建立醫署，教各地醫者們處理傷疤，研制藥方。然而藥引過于稀缺、名貴，尋常百姓接觸不到。後來出現了個邪醫妖道，宣稱換血可救人，換血初時，确實有幾日膿瘡會消失，然而不出十日，天麻必定卷土重來。人們隻看到初時治愈之快，不知其後發展，因而換血之事越傳越烈。”

裴綽深吸一口氣，“可，問題就在這裡。”

他沒再說話，而是看着懷晴，仿佛知道懷晴明白他的意思。懷晴身上起了個寒顫，恍然道：“前朝出過這樣的事？人們自行換血，結果得天麻的、沒得天麻的，都血盡而亡！”

“這還是死得其所的。”裴綽沉沉道，似是哀傷又似嘲諷，嘴角撇了撇，“你猜，若是那種父不慈，子不孝的人家，其中一人得了天麻，另一人沒得，情況會如何？”

父食子血，夫啖妻髓。

懷晴默然。情況必然慘烈無比，比李嬸李貴兩人不知糟糕到哪兒去。

“還不如告訴人們，換血沒用，這樣至少可避免前朝慘事。”懷晴嘟囔道。

“你以為前朝醫署沒做過嗎？”裴綽嗤笑了一聲，“人們一旦相信了一件事情，你說那件事情是錯的，他們不但不會感激你，還會怨恨你揭露真相……”

懷晴忽然想起臉上帶着天麻印的守城官兵，“大人……嗯，易之，你說藥引名貴，以我見來，一些普通百姓明明都醫治好了天麻呀！難道是他們用了别的法子？”

裴綽聽到“易之”二字臉色微緩，待聽完後，眉梢盡是嘲諷，“這便是尊貴的昭明太子，做的另一樁蠢事。”

懷晴心一沉，面色不顯：“哦？”

她對鬼公子的前塵往事知之甚少。

“他用東宮所有财物購置藥引，分發給普通百姓，連東宮的琉璃瓦都被揭了去變賣。”裴綽嗤笑道，“他以為，群臣會紛紛效仿、慷慨解囊。”

懷晴心頭忽然泛起一絲難以名狀的愁緒，大霧一般經久不散。後來的鬼公子，精于算計，為達目的不擇手段。然而，他從未向她吐露過，自己曾經懷有那一片雪白的信仰。

“你猜後來怎麼着？”裴綽問。

懷晴嗓子眼一堵，光想想都覺得殘忍，“怎麼着？”

“後來，藥引被黑市炒得翻了幾倍，一般人更是絕了治愈的念想。”

說罷，裴綽也沒再開口。兩人安靜地朝村莊深處走去。

村莊裡第一個患天麻的是王大娘，小院坐落在村莊的另一頭。茅屋不大，隻有兩間房，院内一口天井并一個雞籠。江流已筆直地站在天井邊，沖上來道：“公子爺，每家每戶我都看了一眼，人人一間房隔絕，沒什麼漏網之魚。”

江流指着籬笆另一頭，邀功道：“隔壁四口人，竟然全都沒得天麻，他們非要擠在一處，被我趕開了，其中一個還被我趕到雞窩裡待着了！”

裴綽拍了拍江流肩膀，聲音平穩：“幹得好。”江流得了誇贊，洋洋得意，指着王大娘這邊茅屋：“王大福媳婦兒主動待到婆母那個屋，另一個屋隻有慧寶，小家夥睡着了。”

懷晴定睛細看，門梁挂着一個黃色的符咒，中央畫着三條絲線，如同一黑一白一黃三條蛇相互交纏。想必是因王大娘身體不好，求神安心所用。

聽到院落的動靜，王大福媳婦撲到門後，哭開了：“大人，我家相公怎麼樣了？婆母呢？他們都被關進牛圈了嗎？”

她還不知親人已逝。

懷晴忍不住扯謊道：“你婆母被關到牛圈了，你相公在觀音廟。”

門後，王大福媳婦聲音悶悶的：“這沒良心的，家裡還有狗窩雞籠，勉強夠他一人睡的，跑到觀音廟作什麼？萬一被人染上了怎麼辦？”

懷晴耳廓忽然一陣熱氣，裴綽撩起她頭發放到耳後，用氣音道：“抓到了，你說謊。”一瞬間，熱氣從耳廓邊傳到脖頸後，懷晴一時愣住，卻見裴綽已站直了身，躲在她身後，似笑非笑地看她。

她忍不住白了個大眼，用氣音回：“我不忍心說實話，要不，你來！？”

裴綽從善如流接話道：“王家媳婦兒，你放心吧。他好好地待在觀音廟，能吃能睡。”

懷晴的白眼翻得停不下來，裴綽說謊不打腹稿，還好意思點她？

“叫我孟氏吧。”孟氏道，語氣小心翼翼，“煩請大人幫我看看，慧寶如何了？”

“她睡着了。”裴綽輕聲試探道，“你與你相公這三日應該有碰過慧寶吧？”

“别提了，我家相公是個大孝子，婆母三日前背痛，他就哪兒也不去，光守在婆母床前，連地裡的活兒都不幹。我沒辦法，隻能去幹活，回家還得紡些布，當作買藥錢，連麥飯都煮不了。好在我家慧寶懂事，做好麥飯就端到我手邊。我這麼忙，怎麼碰慧寶啊？連抱一抱的時間都沒有！”

孟氏埋怨道，“好不容易賣布攢了點銅闆，張淮跟我家相公去送婆母看病，我還得把婆母房間收拾幹淨。你都不知道，床鋪上的幹草濕了一大片，還有些膿液，真惡心……還沒收拾完，村長就來通知大家夥兒，不能擠到一個屋，免得互相傳染天麻。”

孟氏接觸過膿液。

懷晴不由得心被揪緊了，卻聽裴綽語氣平穩，問道：“這幾日，王大娘沒出過門？”