隗姬顯然察覺到了那陣陰冷的煞氣，隻是故作鎮定地攥緊短刃，以此止住手臂反複的震顫。

“單大人，民女說了，民女的要求很簡單，”她張了張嘴，扯着付媛腰間裙後撤，“隻要備來車馬，保我性命無憂，我自會放了夫人。”

單閻似笑非笑地盯着隗姬，又朝付媛遞了個眼色。他走向兩人的步伐沉重，衆人皆屏息，看着這位平日不苟言笑的單大人嘴角愈加上揚。

最後停留在嘴邊的笑意弧度詭異得駭人，“你以為，本官會為了她放棄立功的機會？”

“刺殺朝廷命官，觊觎朝廷貢品的逆賊，本官親手擒拿，豈不值得一個聖上嘉獎？”隗姬瞬間有些看不明白他臉上的表情，方才明明還一副伉俪情深的深情模樣。

她并不清楚兩人感情如何，隻是單閻在外的名聲她是聽聞過的。這位單大人，鐵面無私，剛上任就大肆翻查過舊賬，将大批彈劾貪官的奏折上秉。哪怕對方送來再多金銀财寶，他都一并回絕，上門的小厮就連單府的門檻也沒能跨過。

無情的活閻羅，于他而言，視妻兒于無物似乎也在情理之中。

隗姬将信将疑地蹙了蹙眉，擡眸看他，“方才單大人可不是這幅面孔。”

“他一向是這幅面孔，”被隗姬挾持的付媛張了張嘴，“隻不過是為了面子上過得去，才在宴席上裝一回體己夫婿。”

“你騙我？”隗姬緊了緊手中短刃，那雪白的脖頸便瞬間挂了紅。

付媛發出嘶聲，本能地向後仰了仰，“沒騙你，你如今挾持的人若不是我，單大人恐怕都不會起身。”

“你說是也不是？”她稍稍偏過臉去，窺探着隗姬臉上的神情，見她有些動搖，便又朝單閻眨了眨眼。

單閻負手走向前，愈貼愈近，鐵劍劃過地面發出陣陣嘶啦聲，像是山鬼侵襲前撕扯過破廟紙窗。

原先愣怔的隗姬聽見聲響也回過神來，攥緊了付媛衣裳，将她往後拽。

眼見着她一步步堕入滿是官兵埋伏的黑暗，單閻并未停住腳步，隻是眼神定定地看着付媛。

隻一步之遙，鋒芒便要刺在隗姬身後。

冰冷的鐵器觸及薄衫，她錯愕地回頭，卻發覺為時已晚。單閻順勢将她手中的短刃奪過，将付媛摟入懷中，鮮血直直墜入付媛鵝黃褶裙，“夫人可有受傷？”

他刻意将受傷的手背過身後，将劍收入劍鞘，用手背輕拭付媛脖頸上細小的血流。

萬幸的是，刀刃未傷及動脈，隻不過輕輕一擦便消去，單閻這才沉重地松了口氣。

付媛看着裙擺上一片猩紅，看着男人那深邃的眸，一時失笑，“我沒事，倒是夫君你...”她從懷裡取了帕子，扯過單閻背在身後的手，一圈一圈替單閻包裹，小心翼翼地在上頭打上結，垂下腦袋以極小的聲音道了句：“對不起...”

她原想着，這宴席是由單閻一手操辦，若是外來交流的富商遭遇不測，他也定要背上責任。付媛常年為了寫話本采風，觀察力本就敏銳過人。她雖早已在入席時發覺了僞裝成小厮的官兵，卻不敢讓單閻賭這一把。

左右思忖着，她覺着自己能勝任，便與隗姬要求更換人質。

一來她與單閻是多年的青梅竹馬，哪怕不說，彼此也能知道對方在想什麼，配合起來怎麼也比旁人要利索；二來是倘若有何不測，死的人是他的發妻，聖上也會因此體恤，不會多有責怪。

她一心隻為他的仕途考慮，卻沒曾想自己這番好心反倒害了他。

付媛别過腦袋，看向倒在血泊中的隗姬，莫名覺得有些恍惚。她隐隐覺着這隗姬與前頭的兩位盜賊并非同一夥人，卻又實在說不出個所以然來。

隻一瞬，她便回想起從前兩人相處的種種。

付媛正欲蹲下身，卻又被單閻抓緊了手臂。她微微颔首示意，單閻也隻好無可奈何地松開她的手，由着她接近。

隗姬的雙眸仍睜大，愣怔地看着屋頂，眼角的淚緩緩滴落。付媛俯身伸手替她将雙眸阖上，卻恰巧發現了她垂落在脖頸後的一片玉葉。

玉葉泛着青白，用來雕琢的玉石看上去并不算名貴，紅繩穿過葉梗，垂吊在她胸口。付媛将拇指覆上，仔細摩挲，心裡有一陣說不出的壓抑。

這樣普通的玉墜并不值錢，處處都可見，可若不是那片葉上的缺，她甚至沒能辨認出來。

她是見過這玉墜的。

這玉墜的主人，是自小服侍她的奴仆。

那個單老爺為了剪除她逃婚的念想，狠心賣入妓寨的可憐婢女葉雙雙。

從前付媛躲在山洞想要逃離付家，卻被單閻找回，葉雙雙為了維護付媛，替她挨了付老爺的一頓打。而後又被付老爺罰在院子裡跪了幾天幾夜，最終因饑餓乏力暈倒磕碰，才叫這葉片落了缺。

付老爺特地吩咐過，不準任何人給葉雙雙送吃食，哪怕一滴水也不允許進肚。眼見着她快要堅持不住了，揚州的天也是烏雲籠罩，大雨傾盆，付媛隻能躲在一旁的柱子，看莊十娘使開了付老爺，這才敢悄悄地打着傘上前送上兩塊饅頭。

她看着葉雙雙大口大口地往嘴裡塞，心裡很是酸楚，“對不起雙雙，是我害了你。”

“沒關系的小姐，雙雙這條命是小姐救回來的，這點傷不算什麼。”她嘴裡的饅頭噎得本就焦渴的喉嚨雪上加霜，然而她也沒有半句埋怨，隻是歪了歪腦袋，将頭伸出雨傘，從天上接了雨水和着饅頭下咽。

然而成婚後，付媛再也沒見過葉雙雙。

她哭過，鬧過，也跟付老爺吵過，他卻始終沒告訴付媛葉雙雙的去處。

她隻知她被賣入了妓寨，卻不知究竟是何處的妓寨。