沈氏剛推開院門，就被十幾雙濕漉漉的眼睛齊刷刷盯住。

孩子們像一群受驚的小鹌鹑，擠擠挨挨地縮在牆角，最小的那個還在抽噎着啃手指。

“這，這是？”沈氏一把拽過周薇薇，手腳無措的小聲問道。

周薇薇難得的心虛了一刻，接着對沈氏解釋了這些孩子的來曆。

沈氏聲音壓得極低，語氣卻帶着幾分掩不住的強硬，“你當咱家是善堂嗎？這麼多孩子，你一個人能養活的起嗎？趕快給他們送出去。”

其實她不是不可憐這些孩子的遭遇，但相較于陌生的孩子，自家兩個孩子才是他最為挂懷的。要是養了這些孩子，佑安以及薇薇就沒了糧食吃。

尤其今年眼見着就會遭遇旱災，糧食減産，這時候，她是絕對不會允許自己心軟、做濫好人的。

見沈氏面色強硬，周薇薇立馬解釋着說道，“娘，您别擔心，救回這些孩子之前，我已經有了全盤的打算，一定能養活的了他們的。”

“什麼打算？”沈氏闆着臉，一臉懷疑的問道。

“是這樣的……”周薇薇便說了自己準備攻打山匪的計劃。”

這句話頓時把沈氏給吓着了，她沒想到女兒竟然會如此膽大包天，于是緊緊的抓着周薇薇的胳膊，指甲都扣進了肉中，用一種不容任何人拒絕的表情嚴肅說道：

“薇薇，那山匪及其兇悍，不僅搶劫了過往的商旅，還綁架了府城的萬老爺的兒子，萬老爺那麼厲害的人物都隻能乖乖交錢贖人，你一個小丫頭，即使有幾分力氣，又怎麼打得過那麼多山匪呢？”

“不要以為你從人牙子手中救了草兒，就驕傲自滿，以為天下無敵了。你要知道，就連官兵都奈何不了那夥山匪，你就不要逞強了。萬一出現什麼事情？你要娘和佑安怎麼辦？”

沈氏說着說着，眼角的淚珠便刷的一下流了下來。哭到傷心之處，還小聲的哀求的周薇薇不要多管閑事。

在周薇薇印象中，沈氏是個外柔内剛的人，就算是丈夫去世，大兒子在外當兵生死不知，她都會摟着一雙還年幼的兒女，笑着安慰他們，哪裡見到過她哭着哀求别人的樣子？

這一下子，換成周薇薇手腳無措了。

“娘，你别擔心，不論我做什麼，我首先一定會保護好自己的安全的。”在周薇薇指天發誓的話下，沈氏總算是被她安撫好了。見沈氏已經不哭了，周薇薇心中着實是松了一口氣。

沈氏知道女兒執拗，于是隻能紅着眼眶，手指輕輕撫過周薇薇的發梢，似乎要周薇薇牢記于心一般，“記住你答應娘的……”

她的聲音還帶着哭過後的沙啞，卻已經系上圍裙往竈台走去。

被救過來的小孩子最大的不過七歲，最小的才四歲，他們在家裡也好，被賣後也好，想必從來沒有吃過一頓飽飯，此時沈氏即使心裡再不舍得，也該給他們準備些食物了。

金燦燦的小米粥咕嘟作響，野豬肉炖菘菜的香氣飄滿院子，孩子們不自覺地吞咽着口水，卻都規規矩矩地坐在矮凳上，那個七歲的大孩子正小聲教四歲的娃娃怎麼洗手。

“吃吧。”沈氏舀了滿滿一勺肉放進最瘦的男孩碗裡，聲音充滿憐惜，“可憐見的……”她背過身去，假裝被煙熏了眼睛。

飯後，孩子們像一群勤勞的小蜜蜂般動起來，紮羊角辮的丫頭踮腳刷鍋，竈灰蹭花了臉，兩個最大的男孩子合力擡水，木桶搖搖晃晃卻不肯撒手，就連四歲的小不點都蹲在井邊，認真的洗着碗筷。

沈氏望着曬場上晾滿的粗布衣裳，語氣帶着幾分感慨的拽住周薇薇說道，“那個穿藍褂子的丫頭，方才偷偷把肉夾給更小的孩子……他們都是好孩子啊！”

周薇薇順着望去，隻見那女孩正拈起桌子上掉落的一粒米放入口中，發現有人看她，慌忙把手藏到身後，對着周薇薇露出一個讨好的笑。

月光下，最後一盞油燈熄滅時，沈氏給每個孩子仔細掖了被角。她不知道，其中三個孩子望着她的背影中，是掩藏不住的、濃厚的孺慕之情。

相較于沈氏的憂心忡忡，周佑安倒是對家裡突然多了這麼多的同伴高興的要瘋了，晚上纏着孩子們陪着他玩耍。第二天早早的起床，抓着孩子們做遊戲。

院子裡，周佑安正帶着孩子們玩捉迷藏，笑聲像銀鈴般清脆。

他把自己最心愛的木頭小馬塞給四歲的小豆丁，又教雙胞胎兄弟怎麼用草編蚱蜢——這是自父親去世後，他第一次如此開懷。

屋檐下，周薇薇看了一眼開心的周佑安，又瞅了一眼自從昨天回來就一直被抱着草兒的表姐趙燕，對着她問道：