四年後

晨霧未散時，周薇薇倚在牛車窗邊，目送顧青朝踏入考場。四年後的他，褪去臉上的稚嫩，已經長成了一個風姿卓越的青年。

“宋叔，咱們回吧。”周薇薇放下簾子，對着自家雇傭的車夫說道。

車轱辘碾過青石闆路，她的将思緒引向這變化巨大的四年。

四年後的周家如今已是另一番光景。

她大哥周啟年自從回來之後，沈氏就一直張羅着給他娶妻，周啟年沒意見，畢竟他也老大不小的了，回來之後也該成家了，就這樣，沈氏選了隔壁村一個溫柔賢惠的女人給周啟年做妻子。

周啟年成親那日，紅綢挂滿了整個院子，新娘子知道要嫁的人家富裕，蓋頭下的笑意掩飾不住。

嫂子進門幾個月就有了身孕，轉年孩子落地，沈氏抱着白白胖胖的大孫子，喜極而泣，直言死後也有臉見周大中了。

結婚之後，小夫妻倆就幫着家裡照料那幾十畝的田地，周啟年十分勤快，春種秋收從不含糊。

弟弟周佑安以及家裡收養的孩子，周薇薇請了一個老童生，教他們讀書識字。後來村子的阿叔阿嬸們抱着孩子找上門，也想把家裡的孩子送過來讀書，不求考中功名，隻想着不讓自己的孩子成為一個睜眼瞎罷了。

周薇薇當然不會拒絕村裡人，便騰出自家東廂房，每半年收幾十文錢的束脩意思意思。如今連村頭老王叔的閨女，都能歪歪扭扭寫出自己的名字。

又因為前幾年的幹旱，所以當周薇薇提議修建一個蓄水池的時候，村子裡的人沒有人反對，大家全都上陣，齊心協力修建蓄水池。

等雨季的時候蓄水池裝滿了水，不僅方便了村子裡澆莊稼，也方便了很多小孩子，跑到裡邊去玩。

村長周林害怕出現孩子溺水的事情，再三警告不讓他們去玩，但是這些調皮的孩子總是不聽話，把他氣得夠嗆。每每看到周薇薇的時候，總是朝着她抱怨個不停。

“這些皮猴子，早晚把我這把老骨頭氣散咯！”可轉頭又樂呵呵地幫着修補池邊松動的石頭。

當然，周家村要說變化最大的，當屬是顧青朝了。

昔日在田間勞作的少年，如今握筆就能寫錦繡文章。縣試放榜那日，他的名字正列在榜首，府試時更是力壓群雄，奪得案首。

此刻他踏入考場的背影，昂揚的神态中透露出十足的自信。

周薇薇嘴角不自覺上揚，若真能中個秀才，也不枉費自己這些年對他的貼心照顧。

幾天時間一晃而過，很快顧青朝就從考場大門走了出來。

周薇薇踮着腳張望着考場大門，看見那熟悉的身影，瞥見他眼下的青黑，心裡泛起絲絲疼惜。她趕忙迎上前去，從對方手中接過考藍，體貼的把人扶到了牛車上。

簾子甫一落下，顧青朝便纏了上來，把頭埋進她頸窩，溫熱的呼吸掃過鎖骨，聲音帶着幾分慵懶的說道，“考場裡屎尿味混着汗味實在太難聞了，還是薇薇身上的味道好聞，淡淡的香氣。”

“癢，别靠我這麼近。”周薇薇推他腦袋，嗔怪道。

顧青朝睫毛掃過她泛紅的耳垂，耍賴似的蹭了蹭，喉間溢出輕笑，“别動，再讓我靠會兒。”

他原本面對外人冷漠的氣質全無，此刻卻像隻撒嬌的貓兒，纏人的很。

“别人出考場都像霜打的茄子，你倒好，還能折騰人。”周薇薇撇撇嘴小聲的抱怨了一句，卻任由他把頭枕在了自己膝頭。

指尖輕輕撫過他的發絲，随即又在顧青朝閉上眼睛後，輕輕的揉着他的太陽穴，接着朝着外邊吩咐道，“宋叔，回家吧。”

顧青朝聽着車轱辘碾過石闆路的聲響，混着周薇薇手腕銀镯的輕響，抓過她的手腕，慢慢的摩擦着，惬意地眯起了眼睛。

車輪緩緩轉動，朝着小莊村駛去。

“青朝回來了，辛苦了。快喝口水，歇一歇。”沈氏早已候在檐下，見到顧青朝之後，連忙遞上一杯茶，随後又關切的說道，“快把這身髒衣裳換下來，嬸子給你備好了熱水，泡個澡去去乏。”

沈氏沒問顧青朝考的如何，隻是一味的關心對方的身體。在她看來，這科考不中，還有下一次，但是身體要是被毀了，那就永遠沒有下一次了。

其他人諸如周啟年以及他的妻子，還有周佑安等孩子們都很關心顧青朝，關心的話語說個不停，還是周薇薇見顧青朝太累了，才把這些小磨人精趕走的。

木桶裡的熱水漫過肩頭，顧青朝阖上眼，任蒸騰的水汽驅散身體的疲憊。

待他穿着幹淨的衣衫走出房門，八仙桌上已擺滿熱騰騰的飯菜，沈氏殺了一隻在山上養了半年的老母雞，給顧青朝炖了母雞湯補身子。

吃過飯之後，顧青朝便被周薇薇趕去睡覺。

見對方閉上了眼睛，周薇薇輕手輕腳為他掖被角時，随後掩上房門，悄悄離去。

此後幾日，他揣着默寫下的試卷直奔鳳鳴書院。院長以及教書先生逐字審閱，哈哈大笑道，“好！好！這策論見解獨到，書法更是剛勁中見靈秀，此番青朝必定榜上有名！”

果然如老院長說的那般，顧青朝拔得了頭魁。

放榜那日，衙役的銅鑼聲響徹了整個小莊村。

周啟年扛着兩挂鞭炮沖出門，紅紙屑漫天飛舞，驚得村口老槐樹上的麻雀撲棱棱亂飛。沈氏攥着喜報的手不住顫抖，淚水潸然而下。