“葉小姐，重男輕女那肯定是有的，但我們山下村還算好的了，家家戶戶都能給女娃們一口飯吃，也沒人把女娃們像葵葵一樣扔山上。”　聽聞葉醒枝的來意，李春來道。

“可她們受欺負了不敢找父母撐腰，和被扔山上喂狼吃有何區别？一個是沒了命，一個是精神上的恐懼。”葉醒枝道：“若是山下村再出來第二個徐老七，又該是三丫還是四丫遇害？那些活下來的人，哪怕是日後嫁人生子了，想起來也是會害怕的。”

“這……”　李春來啞口無言。

但即便葉醒枝特意來李春來家走一遭，也是商量不出來解決辦法的，山下村位置偏僻，村民們的謀生不過是種地、上山打獵、去鎮上或者河清縣做體力活，像葉醒枝舅舅那樣在河清縣開酒樓或者是像徐行之那樣在縣學讀書，少之又少，這種情況下，重視兒子是必然的，即便二丫生前深受其爹娘的寵愛，但等她出嫁時，二丫爹娘也不會拿出家裡的糧田給她當陪嫁。

縱使讓李春來召集村民們，讓山下村的人多多疼愛自家的女兒，也是不會有什麼改變的。

葉醒枝深知這一點，回老宅的一路上，心頭像是綁了塊石頭，等回到老宅躺了一會兒，陸葵葵清脆的玩鬧聲透過窗棂傳入葉醒枝的耳中，葉醒枝回過神，是了，重男輕女的又不是她，她幹嘛要不高興？

唉聲歎氣是解決不了問題的，她一定要好好保護陸葵葵，要當一個可以讓陸葵葵傾訴秘密的好娘親！

徐老七這個老不死的被撕開真面目，山下村有些人心疼遇害的二丫，有些人家則是慶幸。

聽到李嬸子這樣說，葉醒枝出了聲，“嬸子，我看過一本書，書中說似徐老七這樣的殺人犯，極有可能不止一次動邪念。”

“枝枝，你的意思是徐老七那個老不死的還有可能對村裡其他女娃……”李嬸子吃驚地說不出來話。

葉醒枝沒有直言，隻是道：“書中是這麼說的。書中還說，有些惡人有惡癖，會留下受害者之物來滿足自己的惡癖，倒是和徐老七相符。”

其實這不是書中說的，隻是葉醒枝的猜測。

明面上被徐老七欺負的女娃隻有二丫，實際上有些被欺負之人可能已經嫁人生子了，這些事是不可能再被翻出來的，倒是便宜了徐老七，但葉醒枝用“書中之言”來提醒李嬸子，李嬸子在私下的閑談中，必然會把這番“書中之言”告訴村中其他婦人，而李嬸子這般的鄉下人，最是信“書中之言”，加上還有在地瓜窖裡找到的那些帕子和頭繩，如此一來，山下村村民心中有了數，應當不會再重蹈覆轍。

和葉醒枝想的一樣，李嬸子風風火火“人脈”強大，不過兩天，全山下村婦人都知道了這番“書中之言”。她們根本不敢明說，但回家後都偷偷問了自家閨女或者孫女。

徐老七稱自己沒想殺死二丫，加之年歲已高，本來可罪減一等，但山下村不少婦人帶着自家當家的和兒子們來到縣衙，要求處死徐老七。

加上有二丫爹娘在縣衙門口的悲嚎，時任河清縣縣令的趙意，聽取民意，判了徐老七一死！

經此一案，王東、陳山兩位衙役對這位從長安而來的葉家小姐有了幾分敬佩，其實徐大秀才徐行之能發現徐老七家地瓜窖的異常不奇怪，換成山下村其他村民也不奇怪，因為家家戶戶都有地瓜窖，開春了還是得吃地瓜窖裡儲存的地瓜、白菘和蘿蔔，為了方便下窖，大部分人家隻是用木闆或者石盤來遮蓋，斷不會像徐老七這樣蓋了三五層。可偏偏沒有一個村民發現，最終發現異常的是葉醒枝這位從長安而來的官家小姐。

于是，再次來到山下村的時候，王東先是去了李老根家中一趟，當日葉醒枝猜測李老根也有嫌疑。

二丫的頭花從地瓜窖裡被拿上來後，徐老七把什麼都招了，李老根自然沒有殺害二丫，至于山下村死的其他幾個李家人，王東和陳山一番調查後，确定李大牛他老頭子和李婆子是喜喪，李婆婆是自缢，李平安死于李婆婆喂的那一碗老鼠藥湯，這都和李老根沒有關系。但奇怪的是，來到李老根家，李老根的慌亂和異常掩飾都掩飾不了。

王東找到李村長以及和李老根相熟的村民打聽其異常之處。

“李老根沒啥不正常的啊，就是最近發财了，給他媳婦兒買了根銀钗，說是去鎮上賣菜的時候遇到一個有錢的地主，把他菜全買了，還打賞了他幾兩銀子，他疼媳婦，就把銀子花媳婦身上了。”

“李老根？除了下地就是吃飯的時候端着碗串門子，我們吃飯的時候就是說些地裡活家裡事，沒啥不正常的啊！哦，他前段時間神神叨叨總是提什麼地仙和外重喪，也不知道是不是撞見髒東西了？”

山下村村民都是這樣的說法，王東懷疑是自己和葉醒枝想多了，于是不再打聽，就近來到徐家讨碗水喝。

徐家是山下村最富裕的一戶，尤其徐大秀才徐行之的書房，古樸又幹淨，王東這樣的衙差，來村裡辦案自然不願委屈了自己。

喝了盞茶，王東順嘴把半下午的成果告訴了徐行之

聽到李老根這個名字時，幾件往事浮現徐行之腦中，他面上不顯，薄唇輕，“打賞幾兩銀子？”

“怎麼了？”王東又灌了一盞茶。

雖然在葉小姐的口中，徐大秀才也是嫌疑人之一，但王東覺得徐行之這樣有天資的讀書人絕不會手沾人命的！

徐行之淡聲道：“哪位地主如此大方？打賞幾兩銀子，可是夠買半畝地了。”

兩碗清茶下肚，加上徐行之這一番話，王東渴得不行的腦子終于轉了起來，“對啊，這李老根說謊了？”

徐行之：“我并不知，隻是覺得出手再闊綽的地主，也不至于為了幾筐子菜一下子打賞幾兩銀子，地主多吝啬，可以從此處查一查。”

山下村多山，無論糧田還是菜地，都是一塊塊分散開來，非要在村裡找兩個地主出來，那隻有徐行之家和李村長李春來家，但這兩家也不是靠地多而發财，因為整個山下村可居住、可種糧種菜的地就不多，分攤到每位村民頭上，少的一戶不過一兩畝地，多的一戶也不過三五畝。

等于說山下村是沒有地主的，村民們靠山吃飯，所以李老根能編出“某地主一下子打賞幾兩銀子”的荒誕借口，實際上徐行之相識的地主們都很吝啬，要把從嘴裡手上省下來的銀子拿去買地。

比如曾來徐家向徐行之堂哥徐衆望提親的那位高地主就是如此，高地主一頓隻吃兩個菜，還都是地裡長出來的素菜，當時願意拿出五十畝地當陪嫁，可以用“割其肉放其血”來形容，高地主是盼着徐衆望在縣學讀書能夠考取功名，才願意拿出五十畝地。後來被徐衆望、徐東來和王霞拒了這門親事，高地主直接給自己閨女招了贅，這樣一畝地都不用往外拿了。

高地主這樣家中有二百多畝的大地主，都不會給下人打賞幾兩銀子，整個河清縣比高地主闊綽的地主又能有幾個？

“行之，還得是你啊！”王東又灌了幾口茶，離開了徐家。

書房恢複安靜，徐行之來到木窗旁，看向徐衆望的廂房。

徐衆望所住的廂房和書房是整個徐家最大最好的，正月到現在，除了前段時間徐衆望回來過幾天，徐行之再沒有在徐家見過徐衆望，但正是那幾天，他聽到過李老根的聲音。

李老根來徐家找過徐衆望，被徐衆望親切拉去了書房。

徐行之想，李老根若是有古怪，可能和徐衆望脫不了幹系！

*

“葉小姐，多虧有您，我家二丫才沒有死不瞑目！”二丫爹娘到了李家老宅就要跪下磕頭。

葉醒枝急忙攔住，“你們該感謝李婆婆，是李婆婆把真相告訴了我。”

最初得知李婆婆瞞着這件事沒有立即說出來，二丫爹娘有過些許怨恨，但葉醒枝說的對，他們更多的是感謝，“我們往後會給李婆婆和李平安掃墓的。”

等衙差王東再來山下村的時候，葉醒枝把他請到老宅裡，提了收養陸葵葵為養女、給陸葵葵辦戶籍一事，王東道：“葉小姐，李村長之前來縣衙說過這事，還是得再等等，等過兩三個月實在找不到葵葵她家裡人，那才能在山下村落戶。”

王東最後又來了一句，“趙縣令去年來了河清縣上任，管得嚴。”

葉醒枝笑着道：“趙縣令一心為民，這是好事。”

幸好陸葵葵從七年後穿回來直接來到了她身邊，也幸好這些趙縣令盡職盡責，不然陸葵葵早就成别人家戶籍上的孩子了。

李老根發的那一筆财确實有古怪，奈何連個事主都沒有，王東和陳山兩位衙差也不能直接拿了人去縣衙裡打一頓，不然，他們兩個會先挨到趙縣令的的闆子。