德爾和伊薩漂了許久，一直沒看到岸。德爾仔細一看，确實水波是一正一反在推遞着。這裡不是河湖，而是——

“海。”伊薩打破了沉默。

“嗨？”德爾一愣，“你好？”

“我是說，我們在海上……”

“噢。”

又是一陣沉默。

“你為什麼能對他那麼不客氣？”德爾忍不住再次興師問罪，“他是你前世的摯友，你總得留點情面吧。”

“你是什麼意思？”伊薩皺眉，“我之前不認識他。”

“怎麼會？他說他和你一起在橡木海生活過，他的父親是你的家庭教師。”

海風的鹹味和潮氣淡淡地暈染，他們正處于寬闊的海域，四周隻有海浪一波一波地傳遞着，讓他們向着一個方向緩緩地航行。伊薩·梅約并不懷疑德爾的話的真實性，隻是在自己的記憶當中搜尋。他記得，他的确有一個家庭教師。那時候他在當地是小團體的中心，有很多朋友陪伴他。愛斯鈴·雷施，哪個愛斯鈴·雷施？

“我一時想不起來。”伊薩說，“或許你說的是對的。或許我應該緩和一下态度。”

伊薩的服軟讓德爾頗為不适應。

德爾知道，記憶回溯魔法是按照對被施法人的重要性排序生效的。伊薩先想到的是埃德蒙·西格納斯，現在都沒想起愛斯鈴。

“但我并不後悔拒絕他。”伊薩又說，“我不能勉強自己。”

“這我同意。”德爾說，“我剛才對你很兇，抱歉。”

伊薩稍稍翹一下嘴角，轉而盯着海面。空茫的海面，寬廣的天地，寂靜美麗的晚上。他們離星雲越來越近。在這種地方，德爾突然産生一種無拘無束的感覺，什麼都不能煩到他。他的心情也像大海一樣寬闊，其中蘊含着某種黑劍帶來的苦痛和與之相對的快樂，但空茫一片的天地讓他感到安心。那幾乎是一種聖潔的感覺。

德爾看着旁邊的半精靈。半精靈的眼睛沒有聚焦，仍然沉浸在回憶裡。這是第一次伊薩·拉瓦利埃沒有聒噪。或許叫他伊薩·梅約更合适些。伊薩一旦不說話了，看起來幾乎是溫和的。他的灰色眼睛就像海域一樣茫然又充滿情感。在那種情感當中有某種熱烈又脆弱的東西，燃燒起來好像最漂亮華麗的火光，但又透露出某種格外落寞的感覺。

伊薩·梅約真的有那麼讨厭嗎？德爾問自己，為什麼自己那麼反感這家夥呢？

這個惹人厭的家夥，現在看起來隻是很傷心而已。

可是他傷心關自己什麼事。德爾打消了這個念頭，把注意力放在尋找艾文·米爾特這件事上。但是他忍不住回想起愛斯鈴，回想起愛斯鈴走進黑霧的樣子。

愛斯鈴很不擅長應付黑暗面。德爾知道，愛斯鈴現在可能比艾文更需要自己。

對不起，德爾沉思默想道，對不起。

與此同時，愛斯鈴已經走進森林當中的迷霧裡。迷霧是柔軟的，踩一腳就讓他下陷一些。迷霧是纏人的，往他的全身滲透蔓延。愛斯鈴仍然沉浸在一種難以置信之感當中，卻又莫名覺得自己預見到這種展開已經很久了。心理的苦悶超過了阈值，導緻他反而麻木了。他無所謂痛苦還是快樂地僅僅是向前走着，就越陷越深，逐漸步履維艱。

為什麼會這樣？

瓦雷裡明明說會實現他的願望。

明明瓦雷裡答應過一切願望都可以實現。

“瓦雷裡，瓦雷裡，瓦雷裡，”愛斯鈴喃喃道，“這和約定好的不一樣啊。”

愛斯鈴·雷施為自己和伊薩·梅約寫了一個故事。世界總是按照他的故事運轉，而這次卻失約了。在最關鍵的地方失約了。

愛斯鈴頭頂閃爍亮光。那是一頂模糊顯出輪廓的銀色皇冠。從皇冠當中有霧氣滲出，那霧氣無所謂正與邪、純潔與堕落，隻是遠遠看上一眼，就讓人産生一種神經質的興奮的情緒，可情緒過了又什麼都沒有。霧氣彙聚成人形，仍然不穩定，模模糊糊的。那人通體是銀色的，長發也是漂亮順滑的亮銀色，身段柔軟，難以界定性别。

愛斯鈴的眼中重現一絲亮光。

“瓦雷裡，幫我，幫我赢回這場，幫我赢回他，幫我……”

“那代價要從哪裡出呢？”名叫瓦雷裡的人形霧氣輕輕地說話了，嗓音像悅耳的、攝人心魄的小鈴铛。

愛斯鈴歪過頭，好像頭一次聽到這個詞：“代價？”

“你赢了衆多比賽、得到瓦雷裡之冠的代價。你成功來到這個世界的代價。你用你的故事影響現實的代價。”

“可是，我以為你是神——我的意思是，我知道你不是創造靈魂的神，但是你是這個世界的神——”

“人造神？”瓦雷裡笑了，也是輕輕地，語氣卻讓人發冷，“哪有什麼人造神，不過是集體意識罷了。神這個詞聽起來無所不能，夠浮誇，所以我喜歡。聽好了，愛斯鈴·雷施，如果你沒有代價要付給我，我們的合作就此終止了。我是瓦雷裡大賽被衆人矚目的結果。我是人們觀賽時的興奮、激動和雀躍。我是選手比賽時的戰栗、痛苦和激情。我是衆多的人彙聚起來的期待，我是衆多的人無謂卻有趣的妄想。我以妄想為生，我創造妄想。”

愛斯鈴的大腦已經麻木。他咀嚼着瓦雷裡說的話，想讓自己已經懶惰到不願思考的意識活躍起來。他抓不住那些奇怪的詞彙、那些隻言片語。

“我不明白。”

愛斯鈴混沌的狀态似乎讓瓦雷裡心軟。

“聽好了，我工作的方式是這樣的。”瓦雷裡飄到愛斯鈴身邊，和他并肩緩緩向前移動，“我幫助人們用虛妄換來虛妄。也就是說，你給我虛妄，我幫你産生别的虛妄。我幫你赢、幫你來到這個世界、幫你讓一些故事成真，那是因為你要付給我你最美味的虛妄。”

“最美味的……虛妄？”

“你對伊薩·梅約的執念呀！”瓦雷裡說，“我很多年沒見過這麼有趣的了，這麼執着，這麼空虛。聽着，你本來就不可能和那個人在一起，現在是我拿走你執念的時候了。”

愛斯鈴終于聽懂了。

“通過你，我用我想和伊薩在一起的願望，”他的眼中蓄滿淚水，“換來了比賽的勝利？”

“還有很多别的，”瓦雷裡點點頭，“不過總而言之就是這麼回事。你的勝利也是虛妄，因為你根本來不及享受它。你穿越到這個世界是因為你本來就該來，我隻是把穿越方式變得合你心意了。伊薩你本來也得不到，所以你什麼都沒獲得，也什麼都沒失去。”

“什麼都沒獲得，也什麼都沒失去。”愛斯鈴重複道。

“對呀，所以你難過個什麼勁呢？我們趕緊離開這個鬼地方吧？”

愛斯鈴站住不動了。他心中已經不知道應該作何感想。他努力了這麼久，向着伊薩·梅約的燈塔……然而卻什麼都沒獲得，什麼都沒失去。和這種輕飄飄的表述不同，愛斯鈴做不到無悲無喜。他感覺有些錯亂了。他的世界失去了方向标。他沒有了辨别正确與否的能力。他感到一種絕對的自由，沒有被任何東西束縛，但又特别孤獨。他感覺空虛，空虛到他不願意掙脫纏繞着他的黑霧。

黑霧裹挾了他。他感到自己的生命力正在流逝。那也沒什麼關系，愛斯鈴想，反正他已經是空蕩蕩的了。

“你想幹什麼？”瓦雷裡在他耳邊尖叫，聽起來卻很遙遠，“為了那麼一個混賬，你想殉情嗎？他對你怎麼好了？他不是一直在使喚你嗎？想想你的前世，他隻不過是想用你滿足自己的同情心吧？你不就像一條他召之即來揮之即去的狗嗎？他真的希望過你變好嗎？你不知道他喜歡的是泰倫特而不是你嗎？你知道他曾經有多少調情對象嗎？他值得你為他去死嗎？”

瓦雷裡的擔心很有現實意義。如果愛斯鈴在這裡完蛋了，那他瓦雷裡寄生在王冠裡，也就跟着埋沒在這兒了。

愛斯鈴撇過頭，用那種輕輕的、沉思默想的語氣說：“别說得那麼難聽。我先愛他，所以我想讓他快樂。他要是愛我了，他對我的态度就會改變了。”

然而，愛斯鈴眼前浮現出他和伊薩曾經的争吵，還有許許多多次争吵——或者說，那些根本算不上争吵，隻不過是拿捏者對被拿捏者明晃晃的權力炫耀。

瓦雷裡站在愛斯鈴面前。愛斯鈴看到那團銀色的霧氣當中有了五官的輪廓，仍然在浮動，但能看出眼睛細長的線條。那雙眼睛當中有毫不掩飾的戲谑之意，讓愛斯鈴感到刺痛。

“愛斯鈴·雷施，你扪心自問，他愛你嗎？他可能愛你嗎？”

那一天，伊薩·梅約許諾和愛斯鈴晚上九點鐘在前廊會面。梅約家的漂亮木質小房子的前廊。伊薩沒有按時出現，愛斯鈴也沒有走。第二天一早，睡倒在地上的愛斯鈴才被伊薩從噩夢中晃醒。愛斯鈴從那張興高采烈的臉上搜刮一絲歉意，但是金發少年興緻很好。

伊薩把兩串葡萄重重放在愛斯鈴旁邊的地上。