“享受嗎，他們這麼看你。”鏡坂星幽幽地說。

“你這樣說很失禮。”伊薩因為攀爬，有些氣短，“我，我才不理你。”

“如果我這樣說，“鏡坂星說，”他們看着你，是因為你長得好看，你會不會高興？“

伊薩不回答他，繼續爬自己的。他手下打滑，身體也向下滑了一些。他努力抓穩。

他确實為此感到高興。與此同時，他感到一種幾乎讓他發抖的厭惡，于是轉過頭去瞪視鏡坂星，卻發現對方已經不坐在那裡。鏡坂星不知所蹤了，留下他伊薩·梅約一個人在這裡傻乎乎地爬大桅。伊薩已經抓住了主帆桁，進而腳也踩了上去。有地方可踩，他喘了口氣，往下看看。他大可現在就跳下去，放棄這荒唐的遊戲。但是人們都盯着他看，所有人，除了德爾·泰倫特和約瑟·巴别爾。他感受到熾熱的、溫暖的、好奇的、尋歡作樂的、膚淺的目光。他因為這樣的目光而感到快樂。他決定繼續向上爬。

但與此同時，那種熟悉的厭惡再一次席卷了他。他試着把這種感覺抛之腦後，卻發現自己在攀爬的光秃秃的桅杆突然變成了一條巨蟒。柔軟的。他正抱着蟒蛇柔軟的、發硬的、斑紋的皮膚。蟒蛇沖他吐信子，伊薩吓得臉色慘白。

桅杆不可能是蟒蛇。伊薩認為，這應當是某種幻術。這不可怕。他告訴自己，蟒蛇實際上是桅杆，它的裡面是桅杆，它的本質是桅杆，它就是桅杆。可它看起來是條蟒蛇。蟒蛇很醜，桅杆很平庸。蟒蛇扭動着。它感覺起來也更像蟒蛇而不是桅杆。它要把伊薩甩下去。

蟒蛇這麼一抖，伊薩可就來勁了。他感到渾身的躁動和火氣有了發洩的對象，狠狠踹了蟒蛇一腳，順着蟒蛇的身子向蛇頭攀爬。

你是桅杆，伊薩想，你裝成蟒蛇也沒用，你是桅杆，就算你長成蟒蛇的樣子，你也是桅杆。

“不，我是蟒蛇。”有一個聲音在伊薩腦海中響起。伊薩意識到這是蟒蛇在對他說話。

“你是桅杆，區區桅杆，裝神弄鬼什麼？”

“如果我是桅杆，”那聲音說，“你是什麼？”

“什麼意思？我是伊薩啊。”伊薩被搞糊塗了。

“如果我看起來是蟒蛇，實際上是桅杆，”那聲音愈發陰沉慵懶了，“那麼你看起來是伊薩·梅約，實際上你是什麼呢？”

“我是，我是巴倫城來的半精靈，之前住在橡木海，”伊薩小聲回答，“我是優秀的元素魔法師，我跳舞跳得很好，我喜歡德爾·泰倫特。”

“這些不過是你的來曆和能力，”桅杆說，“還有你廉價的被稱作喜歡的玩意兒。可你，本質上，你是誰？你是什麼？”

“我是……”

“你答不上來了，”桅杆說，“因為你膚淺、愚蠢、自傲、沖動，你不過是個做事不過大腦的單細胞生物，一個一被追捧就高興的愛慕虛榮的人。你實在不配攀登我，因為你金玉其外，敗絮其中。除去你一身漂亮的外皮，伊薩·梅約，你一無所有。你自私、陰暗、頭腦簡單，承認吧。或者說，如果你不承認你有這麼糟，就說我是蟒蛇。”

“你的意思是？”伊薩停止了攀登。

“要麼，我是桅杆，你是空虛的蠢貨，”桅杆說，“要麼，我是蟒蛇，而你是美人。現在說出你的回答，然後從我身上下去吧。”

伊薩意識到，他需要說，桅杆就是桅杆。這樣才是正确的。

但是這種看事物看本質的破道理怎麼能讓區區一個桅杆來說教他？

況且，他伊薩·梅約就是比絕大多數人更好看啊。比起醜陋的外表，人就是會喜歡好看的啊。喜歡美麗有什麼錯，被人喜歡有什麼錯。不被人喜歡的、長相抱歉的人隻能自認倒黴了，因為人性就是這樣，人生來就喜歡美麗的外表、開朗的性格、樂觀的态度，碰巧這些他全占了。

所以，他是美人。

伊薩·梅約深吸了一口氣，認真地說：“我是美人。”

羅貝爾·米利亞德倒抽了一口氣。浮雲号的主桅在大家眼前越變越粗、開始有了弧度。白色的帆七零八落地彎折了，落了下來。主桅帆桁、中桅帆桁、上桅帆桁和最高桅桁折斷了，碎裂一地。整艘船體發出破裂的、停止運轉的巨響。

伊薩從蟒蛇身上掉落，重重摔在地上。他揉着酸痛的四肢和摔痛的背，擡起頭來，看到了鏡坂星正俯視着他，冷酷地，不帶一絲憐憫地。

“蠢貨，”鏡坂星說，“看看你都幹了些什麼。這都是你自找的。”

船上一片大亂，大副愛德華·雷廷在羅貝爾的指令下将船上的大炮對準了蟒蛇，幾個水手拿出了刀子和劍一類的銳器。與此同時，德爾·泰倫特從第一客艙的樓梯走上來，正想對一旁的約瑟·巴别爾說他等不及要吃小羊排了，就看到船上一片騷亂。伊薩·梅約紅着眼眶，呆傻地站在一條巨蟒旁邊，船上金屬和碎木片亂飛，叫喊聲不絕于耳。

德爾一口氣沒喘上來，震驚地徑直向下掉落，穿透了第一客艙、第二客艙，直接摔到最下面的貨艙裡面去了。