“真是那邊派來的人？”正如意料。

“可不是，老鬼可是狡猾，幸好你早就讓灑家盯着這小潑皮，方才逮他的時候正跟外頭放小鴿兒呢。”

四姥看了鐵臂狗一眼，又斂下神色，“鴿子呢？”

“這兒。”鐵臂狗将鴿子放到四娘子伸出來的手裡。

四娘子瞧着那信上的字，眼底笑意越來越盛。

“不錯，放了去，将人藏好。”伊把信紙重新卷好綁回鴿子上，身後站着的人直接拿起來到院子後頭放了。

鐵臂狗踏出門叫了人将其帶走，自己站在門外良久又折了回來，“當真要走這一步了？”

“不這樣，還能如何走呢？想喝湯就有人端到嘴邊，我還推脫什麼？正巧，看看那老虔婆做個旱地烏龜沒處藏的樣兒。”四娘子手指摸索着懷裡小盒子底下的四個字，思緒不知飄到了哪裡。

“你們再接下來要如何？灑家沒讀過書，但也聽老大蟲講了，說什麼……這可是一步死棋。”

四娘子回了神，手指的動作也停了，隻是回:“等着就是。”

伊神情沒什麼變化，可鐵臂狗卻突然察覺到自己說錯了話，北邊兒的天确實涼得快，秋風蕭瑟，他趕緊收拾起吊兒郎當的姿态退了，“我到門外等衙門去。”

“叫那老大蟲把嘴管嚴了，再叫我聽見一次，會有人把他變成死喇叭蟲。”

鐵臂狗打了個冷顫。

…………………………

同年臘月廿八，宋，杭州觀月大院。

一紅一藍兩個少年娘子遠遠打了招呼，又撂下木屐一起坐在同個方木案旁。

“你可聽說了？”兩人眼神一對就知道對方說的哪條船上的話，都掩着笑意點點頭。

“阿妹，聽我一句，‘朽株難免蠹，空穴易來風’可憐那幾人近日隻能‘一室暗沉，寒鴉聲聲，何其凄清！’”同桌的男子搖頭輕歎。

“或是見了‘秋冬’惹得‘沈腰潘鬓消磨’，早早就站不起來了罷。”被喚作阿妹的藍衣娘子又帶着說笑的意思。

“因什說這病唠詞？”旁邊兒一塊兒來的十歲男兒沒聽懂，落得個滿頭霧水。

這少男是在自己家做客的，長輩間交情都不少，男人覺得沒什麼好避諱，“那‘老鬼家’久病不愈，都傳其命不久矣。”

“這又說的是誰病了？阿孃說病了一定要瞧郎中的。”一旁梳了個雙丫髻的總角小兒也湊過來。

最開始說話的中年娘子滿是喜愛地捏了捏這小女孩兒的臉蛋。“和咱們小娃娃無關，聽個熱鬧便罷了。來，吃個甜棗。”

“嘿，這你就聽不出來了吧？說的可不是誰病了……”另一個紅衣娘子可不在意面前是不是還挖土玩兒的小娃娃，還要繼續說下去。

“哎！這我聽得出來！”路過的一語見地，把那娘子的話截了過去，同時給少男又砸了一層霧水，“不過這地兒啊，說不得太多，少說多聽啊。”

“不明白。”

“不懂好，不懂好啊~”那人沒個解釋，拍拍衣服上不存在的灰就走了。

“事兒還沒個定數，屁股坐别人地盤上，客人在身邊兒聽着，你們幾個心裡也沒杆秤，當心禍從口出。”中年男人方才與相識之人作别，誰料一靠近自家這邊就聽幾人在聊些關乎生死的事兒。

“曉得了，阿爹。這不是最近也沒别的事兒嗎……好不容易才和天端見一面。”紅衣娘子撇撇嘴，在地上磨了磨鞋底快要幹掉的泥，話頭又轉向别處，“嘿，你們聽說沒？陰陽老鬼那一家在秦州遇上個‘水神’，那處年頭還怪久的，從裡頭帶出來不少好東西。”

“那家不是……？”那四姥姥不是都要給陰陽老鬼搞死了？

“你們都多久沒出門了？好歹陰陽家上千年的老家族。老大蟲變成喇叭蟲都半旬了，那鐵臂狗都成碎臂狗了，鬧事兒的早都死幹淨了。”那人看看周圍，微微彎下腰湊過來，“那四姥分明就是同陰陽老鬼一道的，給異心人作戲的罷了。”

“都心知肚明就行了，别在這地方瞎說了。”男人直起身又看了看周圍，趕緊從這兩家人落座的地方快步走了。

在座的都和身邊人對視一眼，都沒再說話。