“不敢，蒙陛下器重乃我等為臣子畢生所願，下官不才，但求能為陛下分憂一二便是極好，旁的，左右皆不過一句過眼雲煙。”上官晖哪還不明趙忠賢此來打算，他避開季湘婉轉道。

趙忠賢聞言臉上的笑意微不可見的僵了僵，上官晖這話明擺着仍舊是想撇清大皇子與太子間的争奪，趙忠賢不得不承認這上官晖甚是聰明，既搬出了陛下，又表明了自己的意向。

實在是一顆玲珑心，好，甚好！趙忠賢斂了笑意上前拍了拍上官晖的肩，“上官大人何須妄自菲薄，我等皆為陛下之臣，自少不得要為陛下分憂解難的。好了，不說這些，本官今天是來向上官大人道賀的，聽聞夫人孕喜，本官特意差人備上薄禮，來人。”

話落，兩小厮便快步入内将堂中的木箱打開。

“本官知上官大人喜好書畫，這一箱是出自大家的墨寶。”趙忠賢指着一個堆滿書卷的箱子笑道，繼而随手拿起一本書展開，“上官氏乃書香世家，大人亦是自幼便浸染文人騷客之風，若是上官大人不嫌棄，這箱啟蒙之書便贈與令郎，望令郎日後能有所成。”

他意味不明的勾起唇角。

上官晖看着趙忠賢手中展開的書頁心裡兀自冒着冷汗，這哪裡是什麼啟蒙之書，那裡面夾着的，分明是頁大的金箔。上官晖兩袖清風，便是加上上輩子都不曾見過這般多的金箔。

“趙大人心意下官領了，這些，下官斷是收不得的，還請趙大人如數帶回。”上官晖後退了兩步朝着趙忠賢重重俯了一禮。

“上官大人這是作何？此乃皇後娘娘與本官的一點心意，上官大人難道要棄之如敝履嗎？上官大人心思玲珑，自然不會不知本官話中之意罷。”趙忠賢微眯起眸子盯着上官晖低俯的頭。

“請趙大人如數帶回。”上官晖仍舊一動不動的作俯身狀，緊握的雙手連抖都不曾抖一下。趙忠賢這是何意他怎麼不知，趙忠賢這是欲借何氏向他上官晖施壓，而這背後，昭昭然是對季湘的拉攏之心。

“本官還勸上官大人莫要敬酒不吃吃罰酒。”趙忠賢足足盯了上官晖半刻才松了松緊攥的拳欠身扶起對面之人，“上官大人果乃堅貞之人。來人，将這些都搬走。”

後院。

上官晖退下後楚景甯才開口，“聽聞季大人未入官前曾是上官大人府中門客，能得上官大人青睐，想必季大人之才情定是斐然，不知季大人可願委才與本宮對上一局？”

“咳……”一旁的秋菊聽着自家主子的話心裡直個翻白眼，聞見“才情斐然”四字更是再亦忍不住的輕笑出聲。

楚景甯回頭嗔了秋菊一眼，秋菊忙低下了頭暗自吐了吐舌，心道殿下為了大皇子真是難為自個兒了。诶，若是那幫朝臣知曉他們口中的奸猾之輩季大人到了殿下這處竟被誇成了這般，不知該如何作想？秋菊萬分心疼自家殿下委尊道出的奉承話。

季湘見此嗤笑一聲拂袍坐在了楚景甯對面，拾手擺棋，“殿下又何必口不對心說些違心話？微臣自有自知之明，不過是一借上官大人平步青雲的奸猾之輩罷了，承蒙陛下青睐方官職至此，擔不得這‘才情斐然’四字。”

楚景甯聞聲微頓了頓，對季湘所言不置可否。二人未再就此推扯下去。

“殿下先請。”棋子落盤，季湘拾手作請。

楚景甯颔首拾棋，倆人間再無他話，一時之間靜谧的氛圍讓秋菊百無聊賴的擡了擡眸，卻未料正撞見對面凝視着自己的女子。

秋菊想起外處關于季大人親手割去自家府中護衛舌頭，隻為讓他們無法洩露自己行事的傳聞，又見這女子自随着季大人來後便未言半字，瞬間覺得這女子有些可憐。心道明明隻是才與自己一般不大的年紀便因自家主子而餘生都無法開口，着實讓人同情。

這般想着，秋菊回望女子的眸中便帶上了些明顯的憐惜，甚至露出了一抹淡淡安慰的笑容。

那女子見此愣了一秒，随即想起什麼似的收回了視線不再看去。

秋菊心覺怪異的嘟哝了一聲，正想着這女子真怪之時便聞見了亭中再次響起的對話。

“舍車保帥，季大人此步走的甚險。”楚景甯的手停在了石桌上，她靜靜盯着季湘，一雙鳳眸中暗含他意。

“殿下承讓。”季湘拾手将下楚景甯手中的棋，悠然笑着。

楚景甯微阖眸子，“這局，是本宮敗了。”楚景甯起身，“時辰已是不早，本宮不便逗留，還請季大人替本宮同上官大人言明。”

長公主離府，上官府的下人自然不會無動于衷，季湘知曉楚景甯末句不過随口一提，便亦沒放在心上。

“自然。”季湘淺笑起身，俯身對楚景甯作禮，“殿下慢走。”

秋菊聞言快步上前扶住楚景甯。