再次睜眼已是回到華平縣，季湘隻覺渾身都是痛的，她木讷地看着頭頂的破屋，意識漸漸回溯，她難受的撐床而起，屋内的一切仍舊讓她熟悉。她掀開被褥朝屋外走去，“阿娘。”

婦人聞聲丢下手裡的竹扇走來，她心疼的将季湘抱進了懷，“娘在，娘在。湘兒你可是渴？娘給你倒水。”她說罷抹了一把淚起身，季湘小手揪住了她，她不解道，“阿娘，湘兒，湘兒是如何回來的？”

婦人面上有一瞬的不自然。

“湘兒記得自己與梓大哥和仇姐姐去了武嶺縣的。”她翻找起身上的玉笛，卻什麼都沒有。

婦人沉眸摸上季湘的額頭，“湘兒可是發夢了？你何時離開過阿娘身邊？定是在說胡話。”季湘搖頭，她分明記得清楚，“阿娘……”婦人打斷她，“好了，你睡了許久，該是迷糊了。娘給你熬了米粥，快，來嘗嘗。”

婦人自顧自的将季湘抱上了凳，她轉身取來粥碗，一口一口的吹散熱氣喂給季湘。

季湘無神的咀嚼着，她注視着婦人的視線滿是疑惑。好不容易将那半碗粥喝完，季湘方問及，“阿娘，你身子如何了？”

婦人寵溺的揉了揉季湘腦袋，“湘兒忘了嗎？多得湘兒挖來野菜換了銅錢，娘這病吃了藥已好了不少。”她放下調羹錯開視線。

季湘越聽越覺不對，“阿娘，湘兒睡了多久？”

婦人起身收碗，“湘兒下山時摔到了腦子，萬幸叫那上山打獵的張家阿叔瞧見。今日已是第五日了。”

季湘聞言放在膝上的小手緊攥，她難以置信自己已是睡了五日之久。她無措的張了張唇。婦人的肩膀顫了顫，她攥住桌角，“湘兒，娘的病已經好多了，再過兩日我們便啟程。”她回頭直視季湘。

季湘呆滞的點了頭。她們本就是輾轉來到華平縣，若非梅尋真病重，她們絕不會在此耽擱到這時。季湘記得，阿娘同她說過，她們的目的地是藥王谷，那是阿娘的家，日後，亦會是她的家。

是夜，齊府。

寒風帶起帷幔，楚景甯舉目立于屋外。積雲遮月，一個人影落地匆匆行來，“殿下，廣陽殿傳來消息，大皇子貴體抱恙。何将軍那處……”暗衛抱拳俯身頓語，“那處已對殿下行蹤起疑。”

冬香邁步而來，“殿下還需盡快回宮。”

“時谷主與柳夫人處可有消息？”楚景甯秀眉蹙起。

冬香看向暗衛，後者禀道，“回殿下，谷主與夫人最遲明日便可抵達武嶺縣。”

楚景甯聞言眸光微動，她猶豫再三終是颔首，“回宮。”

化開的雪水順着房檐滴滴答答的落下，季湘躺在榻上輾轉難眠，太多的疑問萦繞在她心頭。她無法相信那一切當真隻是一場夢。她在腦海中一遍遍的回溯着那兩日的幕幕，越想越笃定心中的念頭。

她起身掀開木窗爬了出去，寒風将她凍得直打哆嗦。她忍住要打噴嚏的沖動裹緊了缊袍朝柴房去。房内漆黑，她隻能憑記憶摸索着，腳下踩到了半截斷木，季湘驚得呆在了原地，周遭一片寂靜，她松了一口氣跪地繼續摸。

功夫不負有心人，半柱香後她終于在牆角摸到了那根麻繩。她将麻繩繞在了手臂上，直待纏到底她方轉身出了柴房。

積雲散去，彎月照徹大地，她借着月光仔仔細細的将麻繩看了又看。如她所料的，麻繩之上尚殘留着此前的泥垢，除此之外還有些因拖拽産生的磨損。她記得那日她初拿麻繩時是沒有系結的，後因要捆幹草的緣故她打了一個死結。梓大哥來尋她時她恐驚醒阿娘便沒來得及将繩結解開。

時下再看，其上仍系着那結。這繩結的系發絕非出自阿娘之手。季湘的眉頭蹙在了一起，她望向小屋，心中喃喃：阿娘，你到底在隐瞞湘兒何事？她咬了咬牙握着麻繩出了院門。她借着月色沿着小路來到梓家院外。

她學着布谷的叫聲等在樹下。

屋門很快被推開，少年縮着脖子裹着件厚衣便奔了出來，見來人是季湘時有些怔愣，“湘兒，你怎麼這時來了？你身子好些了嗎？”他神情顯得極為緊張。

季湘狐疑的看着他，“好多了，酉時那會兒便醒了。阿娘說我睡了許久，我有些記不起來了，梓大哥你可還記得我們那日是如何回的華平？那劉府四少爺最後如何将我們放了的？”

梓荗眼神躲閃，“什麼劉府四少爺？湘兒你莫不是記混了，你都未去過武嶺縣，哪兒識得的什麼劉府少爺。”

“湘兒可從不曾說過是武嶺縣的劉府。”季湘拽住了他，“梓大哥，為何你同阿娘皆要瞞着我？那日到底發生了何事？梓大哥若是不願說我便去尋仇姐姐，再不濟我去尋煙兒他們。”

她不信他們所有人的口供都出奇的一緻。若真是一緻那才有鬼！

梓荗心知說錯話，他懊悔的拍了拍嘴，“湘兒你莫再問了，你阿娘不讓我們同你說。”他面露為難，“我隻能告訴你，那日我們确實去了武嶺，那一切也都是真的，如今你曉得了，也便當做不知好了。”