“自然。”季湘看向楚盈。

得到答複的楚盈瞬覺松了一口氣，她想了想複将兜裡的桃兒掏出來就要往季湘手裡塞，好在季湘眼疾手快，以迅雷不及掩耳之勢拽住了她的手腕。楚盈一時未防，直到手腕傳來痛感她方蹙眉撒了手。

粉嫩的桃兒脫手往石子路上墜，季湘擡膝擊去，桃兒淩空而起，她撒開楚盈道，“接着。”楚盈聞聲躍步握住桃兒，有驚無險，她一臉郁悶的朝季湘翻了一個白眼，“季大人至于嗎？”她心疼的擦拭着桃兒。

季湘抱臂離她遠了幾尺，她冷臉道，“臣說了，不要。”

楚盈嘟囔着，“知道知道。不要就不要嘛，又不是給你的。”

季湘視線飄向她，“臣勸三殿下莫要做無用功，陛下壽宴當即，臣可沒那個閑心替三殿下送桃兒。”她一語道破楚盈所想。後者聞言擦桃兒的手一頓，神情亦是肉眼可見的落寞。氛圍倏然冷了下來，季湘隻覺周身都萦繞着楚盈的低氣壓。

季湘咬了咬牙，“心急吃不了熱豆腐，三殿下又何須急于一時？待明晚過後，這天高皇帝遠的，三殿下想作何還不皆由殿下自己做主。”

楚盈嘴角揚笑，她一掃失落滿目喜悅的望向季湘。

季湘頓了一息反應過來，她歎氣道，“季湘既應了要助三殿下脫身便會竭盡全力，三殿下又何需屢番試探季湘？”

“世事難料，季大人莫怪，事未成前，楚盈實在難安心。”唯有憑這一而再再而三的試探從季湘口中得到肯定的答案。

“臣看非是世事難料，而是……”季湘頓語對上楚盈的眸，“人心難測罷！”

楚盈吐了吐舌頭不搭話，她嘻嘻笑着。

季湘無力多言，楚盈城府非明面上所見，一時間難信任自己亦是必然。

風吹葉動，此事告了二人便沒了再待在此的必要，看時辰已離午膳不遠，二人遂出了假山漫步往交泰殿而去，眼前的光景漸自開闊，盯梢的貿笠聞到動靜不緊不慢的跟上。

暮去朝來，帝宴的最後一日設在了宮外的一處雅院。院子一角有塊蹴鞠地，季湘來時場内以楚栎與楚盈為首的紅隊和以楚弘與楚臻為首的藍隊已是鬥得火熱。季湘駐足廊亭下觀望了一陣覺得有些無趣，她眺望院内，亭台内一道視線落在了她的身上。

“季大人。”少女撥開圍坐的衆人奔向了季湘。

“何姑娘有禮。”

直待少女站定，季湘方俯身作揖。她峨冠博帶，目似朗星，盡管隻着件再尋常不過的潑墨色常服亦讓少女晃了眸。“季大人有禮。”春風拂過，似激起少女心口漣漪，她挽起耳鬓碎發，“季大人時下可得閑？”

她一臉希冀的望向身前人，“蓮兒早早便聽聞季大人文采斐然，大人若是得閑，可否代蓮兒同他們對上一局？”她話落轉向來時那亭台。亭台内或坐或站着五六個與何霜蓮年歲不相上下的公子與小姐們。

季湘識得其中一二。

“不瞞季大人，蓮兒已是連着敗了三局了。”少女氣得跺腳，“都是那王廣，頗是讨厭了！”每局都像是故意要挫敗自己，讓她丢人，簡直可惡！

王廣便是王纥應之子。

少女纏上了季湘，似有她不應下不罷休之意，她揪住了季湘的袖口，“季大人幫幫蓮兒。”

季湘眸子轉了轉，左右也是閑着，她颔了首，“何姑娘謬贊。既何姑娘不嫌棄，那季某便恭敬不如從命了。”她唇角微揚。

少女得了答複滿心雀躍，拽着季湘便往亭台趕。

二人甫一入亭，亭内便傳來了王廣的唏噓聲，“喲，未料何姑娘還當真将救兵給搬了來。”

少年話落，亭内公子們皆哄笑成一團，姑娘們則是嬌羞的不知耳語着什麼。