季湘邁步入亭後貿笠便藏身樹梢。

靜候已久的何霜蓮聞聲回頭，季湘俯身作揖，“何姑娘此時相邀可是有何要事？”何霜蓮見來人緊蹙的眉宇漸松，她伸手退去人五人六這方上前将季湘拉到了亭邊。

她急道，“蓮兒待不了多久，此來是有一事想問季大人。”

季湘垂眸看向自己被攥着的臂袖，“何姑娘但說無妨。”

“季大人可知……”少女欲言又止，季湘不明所以，何霜蓮咬了咬牙道，“季大人可知滄州之事叫大父知曉後會有何結果！”季湘淡然一笑，她颔首，“自然。”

何霜蓮眼睑微顫，“季大人既知此舉後果，為何還要借蓮兒之口道與大父。季大人可知這是在玩火自焚？”

季湘不動聲色的抽回臂袖，“季某若是未猜錯，何姑娘該是已經猜到了何将軍與太子殿下想作何了吧？”

何霜蓮面色一凝，她驚駭的後退半步攥拳，“是。”她自愧的垂眸，弑君之事她可是連想都不敢想的，而今卻昭然若揭的擺在眼前。她道，“大父原意是讓蓮兒拖住季大人，時下……”她此前一直未想通，但時下再看，大父最初該是想讓她絆住季湘，他則與太子表兄謀和弑君！

但滄州鞏縣陳姓女子的舊事讓大父的計劃生變，顯而，他的目标已從楚盈轉到了季湘身上。楚盈可以死，但誰又能保證下一個“楚盈”不會再冒出來？季湘便不同了，她若死，那無論來日再出現幾個“楚盈”，對大父與太子表兄而言皆不足為懼。

可季湘這話又是何意？難道她已有應對之策？若如此，自己又該不該告訴大父呢？若弑君計劃敗落，她何氏全族便難逃一死。但似乎又不大對，季湘毫無兵權，怎憑一己之力抵擋大父手中暗衛？

還是說她與長公主殿下結了謀？

何霜蓮收回思緒，“還有一事季大人許會想知，彼時于蹴鞠場上中傷三殿下乃太子表兄之意，隻是此事大父并不知曉。”

果然。

季湘眸子沉了沉，也難怪，以何牧的心思，時機未到前斷不會露出如此破綻。

“動手之人名喚楊慷，具體何來蓮兒亦不知。”何霜蓮觀察着季湘神色，“但依太子表兄與楊慷之言，他們并未對曲大人出手。”

季湘面色一變。所以楚景甯那時之言當真不實！她牙關緊咬。何霜蓮微怔，看來季湘并未與長公主殿下結謀。那麼她到底想作何！何霜蓮徹底想不通了。亭外傳來一聲哨音，何霜蓮惶然驚醒，時間不多了，若叫大父發覺她跑了出來勢必起疑。

何霜蓮焦急地攥住季湘袖口，“不論季大人想作何，定要以保全自身為先。”她面露哀憂，眸中似有熒光閃爍。少女說罷轉身欲走，季湘拽住了她手腕，她沉聲道，“何姑娘究竟想要什麼？”

少女神色已恢複如常，她心悸地垂眸看向季湘緊握自己手腕的掌指嘴角噙笑，“蓮兒已與季大人說過了，蓮兒自始至終求的皆是為自己而活。”她反握住季湘的掌背抽出手，“季大人放心，大父與太子表兄那處蓮兒會依言守口如瓶，蓮兒隻提醒季大人一句，大父在朝多年，非是輕易可撼動的。”

綿延的雲層遮天蔽日，何霜蓮的身影消失在轉角後貿笠方落地行來。二人噤聲站立許久，亭下花團錦簇，一個身影左顧右盼，神色緊張的垂眸而行。那人正是春桃，看方向，該是從太子臻的院落而來。

“湘兒。”貿笠擔心的看向季湘，後者聞聲收回視線。貿笠道，“如湘兒所料，劉家軍時下确實受命于長公主殿下。”他頓語，“滄州那處，夏瑩姑娘已受命趕往。”他适才蹲守何牧院外，一路跟着楊慷看着他假口将陳萦之事散播給大皇子黨，挑起李王二人的矛盾。

再之後便是夏瑩行色匆匆的出了雅閣。她此去作何無需多言，能讓楚景甯動用劉家軍攔截何牧追兵，看來陳萦的消息不虛。隻是，劉家軍此去，楚景甯與楚栎這處便少了庇護，何牧既欲弑君謀反，便斷然不會留下楚栎。

楚景甯尚有利用價值，楚臻的皇位若想坐穩，何氏若還想風光攝政，便需楚景甯來堵住那些忠臣之口，主要的劉勁舟之口。可楚景甯又怎會甘心淪為那亂臣賊子的工具？何牧若想如願勢必要想方設法要挾楚景甯。

然而季湘實在想不出何牧會憑借何物來換得楚景甯的乖乖就範。

除此之外季湘仍介懷于楚景甯用曲廣陵蒙騙自己之事。到頭來當真如貿大哥所言了，自己對她當真是過于信任了。

季湘心煩意亂的合眸。