王纥應見其情緒激動，唯恐他冒犯了殿下，忙将人拉住，“曲大人說的不錯，李大人，時下非我等自亂陣腳之時，殿下自有主張，我等靜候便是。”李晌煩悶的撓着腦袋。

亭内安靜下來，楚景甯頓了幾息落子。曲廣陵眸光微晃，他擱下棋子起身，“此局是臣敗了。”

楚景甯喚來夏瑩囑咐了兩句，夏瑩會意退去，楚景甯淡笑起身，“曲大人承認。”她話落轉向李王二人，“二位大人所言本宮已知曉，李大人無需自責，本宮相信此事非李大人所為。”李晌聞言瞬時一喜，隻要有殿下這句話日後便是要他以死謝罪他皆不會有二話。

他痛哭流涕。

王纥應亦松了一口氣，他作勢要拍李晌的肩安慰，後者卻是反手拍掉，他一記眼刀瞪去，隻将王纥應瞪得心虛，他又非當真不信他。王纥應清咳兩聲放下手，“那殿下，陳姑娘那處……”

楚景甯伸手打斷他，“此事本宮已令夏瑩去了。”她轉眸，“秋菊，你随王大人去一趟。”秋菊會意，方邁腿便又聽得楚景甯問，“且慢，秋菊，春桃呢？”

奇怪，适才還在的。秋菊心中呢喃，她環視一圈撓了撓腦袋禀道，“回殿下，春桃姐姐許是給殿下與曲大人取果兒去了。”楚景甯聞言颔首不語。

樹影漸斜，直到未時二刻秋菊方匆匆趕回，王纥應緊随其後，他面色慘白，此去似撞見了駭人一幕。相比之下秋菊便顯得淡定多了，隻是心中難免存疑，她近身回道，“殿下，秋菊去時那人已是斷氣。”

楚景甯握杯的手微頓，“可看出是何人所為？”

秋菊搖頭，“看不出是何人所為，但其手段甚為狠毒。”她将袖中腰牌呈上，楚景甯掃了一眼，牌上刻着“内務府楊慷”五字。秋菊繼而道，“楊慷死狀亦格外駭人，就好、就好似是有何物從他體内破體而出。”

道及此，一旁的王纥應旋即轉身沖下樓廊幹嘔了起來。李晌與曲廣陵相視無言。

未時三刻，楚盈屋内。

“所以，何姑娘之意是欲與季大人聯手助楚盈謀得……”她錯愕的退坐回桌前，季湘靜視其神情，她倏而起身攥住季湘道，“那季大人是如何想的？季大人可還記得何姑娘大父乃何牧，說到底她皆是何氏之人，季大人以為她當真可信嗎？”

“自然，何姑娘可信但不可全信。”季湘虛眸，“但三殿下若得何姑娘相助，或許……”

“行了！”楚盈打斷她，她松開季湘正色道，“楚盈仍是那句話，楚盈此生皆無心皇位，更不願做那籠中困獸。季大人無需再言，亦無需再試探楚盈。至于季大人與何姑娘的交易，那便是季大人之事，楚盈還望季大人能依言而行。”

她誠懇作揖。

季湘扶住她欣然一笑，“三殿下放心，臣自會如三殿下所願。”

楚盈擡眸望向她，屋門被從外敲響。二人各退了一步循聲看去，屋外傳來了仇翎之聲，“三殿下、主子。”楚盈看向季湘，後者應了聲。門被推開，一人被丢了進來，仇翎轉身将門關上禀道，“主子，此人在院外鬼鬼祟祟許久，恐是沖着三殿下而來的。”

那人穩住腳步環視了一圈屋内三人，最終将視線落在了季湘身上，他快步走近從袖中掏着什麼，仇翎一駭，伸手便要朝那人胸膛擊去，季湘卻叫住了她，“仇姐姐且慢。此人是何姑娘之人。”

若她未記錯該是人五人六之一。

人五讀懂季湘唇語，他瘋狂的颔首将袖中紙條呈上。

季湘拾起紙條掃了一眼随即揉碎，何霜蓮此時尋她是為何事？她蹙眉思忖了片刻對楚盈道，“臣去去便回。”

楚盈心有不安，她出聲叫住季湘，“季大人。”她尤感何霜蓮此人信不得。

仇翎道，“主子，屬下随您同去。”

季湘搖頭，“不，三殿下此處還需仇姐姐作護。”時機未至，何牧斷不會此時出手。

仇翎仍舊不放心，她與楚盈所想無異，對何霜蓮其人尤為存疑。她道“至少等到貿大哥回來。”若有貿大哥随行她亦能放心。

正說時門外便再次傳來腳步聲，來人正是貿笠，他敲門而入，未料屋内一時站着這麼多人，他掃了人五一眼俯身朝季湘颔首。旁人在此他自也不便多言，三人邁步而去，人五在前領路，不稍半刻三人便到了何霜蓮相約之地。