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工部舊吏指着沙盤講解：

"炸毀永定河石橋，神機營援兵至少延誤三日。"

康王卻将赤旗插在鹽政司衙門：

"此地囤積二十萬石官鹽，炸倉可令京城鹽價暴漲。屆時以'平鹽價'為名開倉，正好收買民心。"

隴西馬場主呈上契據：

"三千匹戰馬已混入商隊，明日申時抵西郊馬市。"

康王蘸着朱砂在地圖标注，忽見窗外掠過信鴿。解下鴿腿密信，竟是北狄可汗親筆：

"陰山鐵騎已抵居庸關北三十裡，狼煙起時必破關。"

康王妃跪在蒲團上，将淬毒的銀針藏入法會用的長明燈芯。鎏金佛像後的暗格裡，整整齊齊碼着三百套僧袍，内襯繡着"康"字的護心甲。窗外小沙彌敲着木魚走過，梵唱聲裡混着兵器相撞的輕響。

暗衛統領呈上名冊：

"玄武門守将今夜當值，其妾室已收下翡翠屏風。"

康王将虎符劈作兩半：

"子時派死士持半符接管武庫，遇阻攔者..."

手起刀落斬斷燭芯，躍動的火苗映着眸中寒光。

康王舉杯敬鹽商總會首：

"今夏鹽稅加征三成，還望諸位配合。"

八十桌席面忽然寂靜，鹽商們盯着新頒的"鹽引新規"，額角沁出冷汗。忽有侍從摔碎酒壇，瓷片裡竟藏着工部特批的私鹽路引。

康王遠眺皇城燈火，身後謀士低語：

"五城兵馬司副指揮使已應允，起事時必開朝陽門。"

夜風卷起鹽車揚塵，車轍印裡凝着靛藍的毒鹽粉，在月光下蜿蜒如盤踞的毒蛇。

梆子敲過三更時，康王撫摸着先帝禦賜的蟠龍玉佩。一年前落敗的屈辱與今夜鹹澀的晚風，都在掌中凝成淬毒的刀鋒。

五月初八，子夜。

朱雀橋下忽然浮起千百盞河燈，燈芯裹着靛藍鹽粉，遇水即爆成沖天火光。巡夜禁軍剛吹響銅哨，玄武門守将已斬斷吊橋鐵索，三百死士推着裝滿海鹽的糧車沖入城門。鹽包炸開時揚起的毒鹽粉，頃刻間迷倒半營守軍。

地動山搖的轟鳴聲震碎滿城清夢，囤鹽倉在火龍藥中化作赤色蘑菇雲。鹹澀的鹽霧彌漫十裡長街，康王府私兵趁亂沖入官倉，将預備平抑鹽價的官鹽盡數劫走。東市鹽價辰時未至已漲百倍，百姓推擠踩踏中，有人瞥見康王死士在撒鹽施粥。

南境藩王的糧船撞破漕河閘口，八百艘船竟有半數載着披甲兵士。五城兵馬司副指揮使倒戈開城，叛軍如潮水湧入正陽大街。永甯侯衛崇山率府兵死守禦街，将祖傳的玄鐵槍插入青石闆縫：

"衛家兒郎聽令！退後者猶如此磚！"

槍尖挑飛的地磚碎成鹽粉，迷了叛軍先鋒的眼。

華陽公主鳳冠未卸，執先帝蒼龍劍立于午門。禁軍架起鹽浸過的藤牌，叛軍火箭遇鹽即爆。眼看玄武門告破，忽聞北天傳來玄甲軍号角，裴昭竟率八百輕騎星夜馳援，馬蹄裹着北疆鹽霜，踏碎長街青石。

隴西馬場的三千戰馬突遭截殺，明棠率鹽商護院立起鹽包屏障。鹽車圍成的堡壘内，裴昭舊部以鹽粒為箭，毒鹽粉随東風飄入馬陣。驚馬踐踏叛軍，西線攻勢頃刻瓦解。

康王正欲焚毀玉牒，忽見衛崇山單騎破陣而來。永甯侯的玄鐵槍頭挑着南境藩王首級，血珠濺在鎏金牌匾上：

"逆賊！可還記得丙申年秋狩，你箭射白鹿時先帝的訓誡？"

槍出如龍間，康王蟒袍被挑碎，露出内裡繡着狼頭紋的狄人軟甲。

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