深夜的杏林村亂了套，人們呼喊着朝河邊去，剛睡下不久的嬴家三口也牽着狗朝河邊跑。
“快，快！再使把勁！”
幾個青年圍在河邊，一個拽着一個的胳膊，最前那個已泡在水中，死死抱着一人，正被拉着慢慢朝河邊挪。
“爹！”
張小葉這會兒已哭得失聲，她娘則軟倒在一旁，雙眼無聲怔怔流淚。
嬴煦一家趕到時，看到的就是這番光景，一時心中悲戚，嬴煦更是面色蒼白。
張小葉她爹，竟然投河了……
村中鬧哄了半晚，最後幸好是把人拉上來了。瞧着人還有氣，老大夫急急按着人吐了水，然後煎藥喂藥自不必說，待到寅時，人群才漸漸散去。
離得近的人家待在張家搭把手，嬴家跟張家來往不多，眼瞧着人家忙累，便也沒多呆，慰問了幾句就回家了。
直至到了家，嬴煦依舊怔怔的，顯然是吓得不清。那軟面條似的無力人形還在眼前浮現，嬴煦坐在桌邊抱着狗，臉邁進溫暖綿軟的毛毛裡，久久沒擡頭。
姥姥熬了姜湯，兩個大人端了三碗過來擱在桌上。
“阿煦，趁熱把姜湯喝了。”
嬴煦悶悶地應了一聲，放開狗崽，端起姜湯吹。
姥姥粗糙的大手撫上她的頭，掌心的暖意讓嬴煦心中好受了些，腦海中黑漆漆的畫面漸漸散去，意識回到眼前溫馨的小屋。
“還想修道嗎。”
嬴晏沒什麼起伏的話突然想起，讓嬴煦心中猛得一突。
“晏兒！”嬴劭不贊同地沖女兒搖搖頭。
嬴晏握了握母親的手，卻毫無停下的意思：“你可知小葉她爹為何要投河？”
嬴煦張口結舌，怔愣半晌，才猶豫開口：“今日官差來收供，許是……小葉家糧食緊缺……”
“那你可知小葉家為何糧食緊缺？”
嬴晏語氣并不嚴厲，卻逼得嬴煦心中發緊。她想起在村中聽到的流言，腦子裡閃過許多，卻最終搖搖頭：“我不知道……”
“那娘今日就告訴你。”嬴晏低了低眼睫，注視着嬴煦茫然的臉。嬴劭則意識到了什麼，暗歎一聲。
“你張叔原先是我們村難得的修士，他十四歲便入了道，修行幾年後，就被城主府安排到北邊靈礦工作，日子過得很是風光。”
嬴煦點點頭，這些她也有一點印象。
“但是，”嬴晏話鋒一轉，“六年前，你張叔在礦上受了傷，被擡回了村中，修為全廢，且傷了靈脈，此生都無法修行了。”
修為全廢！
嬴煦面露駭然，小葉她爹，竟是遭遇了這番慘禍！
“據說是礦上突然有高階妖獸襲擊，莫說你張叔修為全廢了，當場便有好幾個修士死無全屍。撿回一條命，算是好得很了。”
嬴晏說這話時，面不改色，仿佛在陳述什麼極為平常的事情。嬴煦卻是臉色更白了，曾聽娘親講過的修行艱苦第一次如此直觀地擺在眼前。
“沒了修為，礦上自不能再去。但歲供卻是免不了的。”嬴晏冷笑一聲，“一家三口，卻隻有小葉娘一個全乎的勞力，他傷了根本，肩不能挑手不能提，卻眼睜睜看着三口人要吃飯，心中如何能不絕望？”
“風光之時，自是八方照顧。一朝落難，卻成了泥裡老鼠。面對一個再無修道之緣的人，來收供的官差自然毫無留情。而他如今與以往雲泥之别，加之家中口糧吃緊，妻小無助，自然心生死志。”
“歲供可是按人頭收的。”嬴晏眼含諷刺的，“死了他一個，至少沒了累贅，妻子和女兒都能吃飽。”
“晏兒！”“娘……”
嬴煦心中翻江倒海，直覺娘親說話過分，卻又知道内容全然不假，一時混亂極了，握着碗邊的手指都微微發起顫來。
“阿煦……”嬴晏閉上眼，面上閃過痛苦的神色，“娘對不起你……那會兒不該說揣度你的話，更不該……”
更不該，害你落得如此境地……
“娘……”嬴煦吓住了，起身撲進嬴晏懷裡，看着娘親痛苦的臉色心中揪成一團。
她當然知道娘不會那樣想她，她知道，娘隻是生氣了一時口快……
嬴劭撫着女兒的背，輕輕拍打：“一個兩個的，都這麼不讓人省心……”
嬴晏伸手拉住母親，另一手握住嬴煦尚且稚嫩的雙手，睜眼定定瞧着她：
“娘今日所言半句非虛。孫家是修行繞不開的地方，卻也是吃人不吐骨頭的地方。你若想踏上大道，道上不僅有天材地寶、神仙法術，亦有妖魔鬼怪、同胞相殘。”
“甚至有可能，你曆經了千難萬險，戰勝了敵人和凡心，卻時運不濟，最終隻落了一場空……”
嬴晏面色平靜下來，眼中似含有無限悲意，卻又好似有不甘心：“娘今天給你選擇的機會。阿煦，你來選，你是要義無反顧踏上修行之路，還是就此停下……停下，我們便一家三口，還有狗崽和貓兒，我們平平淡淡，過完這一輩子。”
嬴煦直起身，看着娘親臉上從未有過的複雜神色，心亂如麻。
方才娘親言語中種種在腦海裡翻騰，攪得她心神不甯，幾欲作嘔。世上最親的兩個人、兩雙眼睛就這麼定定地看着自己，嬴煦頭上冷汗落下，胸口堵塞、悶痛。
“我……我……”
“嘤嘤~”
狗崽忽地撞了下她的腿，許是發現了小主人狀況不對勁，此刻急急地哼唧出聲，朝嬴煦看來。
這一聲卻突然叫嬴煦腦中清明了一瞬，戰栗的雙手握了握，收回身側，她壓下心中紛亂，低低開口：“娘，姥姥，我現在心裡有點亂……”
嬴晏也被狗崽那一聲叫得松了松心中的氣，此刻肩膀放松了些，看向女兒，等她說完。
“我……我想仔細想想。”嬴煦捋直了舌頭，語氣逐漸平穩，“娘，姥姥，我想一天，明夜告訴你們我的決定，行嗎？”