手劄那頭，顧如璋的力道有些大，似乎是不想讓她碰，薛玉棠心頭微凝，松了手，纖臂忽而被男人的大掌握住，一股力将她扶起。

顧如璋薄唇緊抿，随手将手劄壓到一堆兵書的最下面。

薛玉棠記得有本手劄是他父親的遺物，他經常拿着翻閱，恐怕就是這本吧。

然而不知道他們父子之間有什麼隔閡，顧如璋一直憎恨他父親。

旁人的家事，薛玉棠不便多言，隻希望他能早日釋然。

“阿璋，明日是上巳節，咱們去江畔踏青吧。”

顧如璋轉身，漆黑的眸子幽幽看向她，沒有回複她，一步一步靠近，清列的氣息撲來，萦繞在鼻翼，薛玉棠下意識往後退，直到後背抵到書案，退無可退。

顧如璋已經到了她面前，垂眸看她，凝聲問道：“你在害怕？”

薛玉棠紅唇翕動，抵着書案欲言又止，倘若時光倒回在幾歲時，她倒是有幾分害怕他，可相處了十多年，他待她客氣有禮，她又怎會害怕?

“你的珠钗纏了頭發。”

顧如璋看着她輕笑，說着伸手，将纏繞珠钗的一縷發絲理下。

手掌擦過耳畔，帶着泠泠的檀香氣息，久久沒有散去。

薛玉棠垂眸理了理頭發，“方才遭突蹿出來的貓吓了一跳，想來那是珠钗勾纏了頭發。我…我得回去了。”

顧如璋颔首，往後退了兩步，拉開近在咫尺的距離，女子從他面前匆匆走過，熏香似乎帶着甜酒香，惹人傾醉。

身影消失在視線，顧如璋看向兵書壓着的手劄，眉眼頗沉，緊抿的唇角下壓。

若是她看見了，會如何？

害怕？躲避？離開？

休想！

顧如璋凝眸，神色陰暗偏執。

他拂袖離開書案，召來梁锜，派了幾名心腹回錦城暗中調查。

*

翌日，天朗氣清。

三月初三，上巳節，曲江畔綠柳垂拂，桃花灼灼，百姓們春遊踏青、臨水宴飲。

薛玉棠原是與顧如璋一起出府，來這江畔踏青，但是梁锜突然找他，好像是有要緊事，故而她便先行一步。

曲江畔熱鬧喧嘩，說書攤圍滿了聽衆，賣花郎挑着擔子叫賣，貴女們盛裝打扮，折了些柳枝，結伴在江邊玩水。

薛玉棠的心思不全在踏青遊玩上，據說先帝留了珍珑棋局在這曲江河畔，倘若有人能解此死局，重重有賞。

她想要這賞賜！

以往有雙眼睛盯着，她處處受限，這才不敢輕舉妄動。

桃柳盡頭，小徑兩邊有幾叢湘妃竹，小小的四角亭掩映在竹叢間，亭中擺了棋盤，那便是先帝留下的珍珑棋局。

然而亭中冷清，沒有解棋的人。

薛玉棠帶着素琴入亭，玉雕棋盤上留着未完的棋局，黑白的玉石棋子錯綜複雜，細看确實是一局死棋。

有搖折扇的公子路過，見她留心着棋局，好心提醒道：“姑娘别看了，這局棋多年前就讓人破解了，否則亭子裡怎會如此冷清？”

解了？

薛玉棠眼神黯淡，燃起的希望，刹那間破滅。

“多謝公子提醒。”

薛玉棠沒有離開，在石凳上坐下，觀察着棋局，權當是長見識了。

素琴湊近一看，驚訝地哎聲，“诶，這棋局怎麼有點像夫人房中那盤棋？”

薛玉棠搖頭，“看似像，其實不然。母親房裡的棋盤，這裡擺了三枚黑子，”她纖纖素手在棋盤上一指，“而這裡卻空無一子。”

“啊？”素琴眨眨眼睛，撓着額角盯着棋盤，有些尴尬道：“記不清了。”

薛玉棠看着棋盤，試着找出破解之法，不知不覺入了迷，還是被遠處的竹子後面傳來一群男子的交談聲打斷思緒。

“跟大夥兒說一件痛快事！就前天，太子殿下跟顧如璋吵起來了，啧啧啧，那場面簡直是劍拔弩張。”

有男子附和笑道：“顧如璋平日裡與世子針鋒相對也就算了，如今連太子都得罪了，仗着有軍功在身，陛下器重，便得意忘形，年輕氣盛，一副愛答不理的樣子，小人得志爾！”

“無父無母的人，能有什麼好教養？說好聽點，是初生牛犢不怕虎，話難聽些，他顧如璋就是立了些功，一朝得勢，鼻孔朝天！”

“若不是趕上突厥在雍州邊境挑釁，他恰好立了戰功，收複城池，如今怕還是名無名士卒，給咱提鞋都不配。”

有人附和，“就是就是，那是小侯爺沒上戰場，若小侯爺去了，還有顧如璋什麼事！”

“王侯将相甯有種乎？”

細柔的女聲冷不丁冒出，打斷這群世家公子的談話，衆人紛紛尋聲望去，隻見水綠色襦裙的女子皺眉而來。

薛玉棠實在是聽不下去了，從亭子裡出來，終是看清竹子後面這群背後嚼舌根的陌生面孔，“一個個清風朗月的世家公子，口中卻滿是诋毀他人的話。”

被姑娘說了一通，最先談及顧如璋的男子臉色黑沉，氣惱地要沖上前來，钴藍色圓領窄袖長袍的男人沉眸看他，他這才作罷，狠狠瞪了薛玉棠一眼。

這钴藍色長袍男人，便是他們口中的世子、小侯爺，開國侯之子謝铮。

謝铮嘴角微微垂下，雙眸深邃冷厲，認真打量着眼前的女子。

薛玉棠纖纖素手把握着扇柄，不卑不亢道：“諸位不過是仗着祖輩、父輩，有了一個好出生，衣着體面，就在此論起了誰比誰高貴。一介布衣又如何？顧将軍在軍營舉目無親，一項項軍功都是他刀尖舔血打出來的，那一座接着一座從突厥手裡收複的城池，做不得假，試問諸位幾人能如此？”

“他素來寡言少語，不喜與人結交，這孤僻性子是不好，但也絕非諸位口中說的小人得志，鼻孔朝天，請諸位世家公子慎言！”

“我原本以為京中世家公子皆是明事理之輩，竟沒想到也喜歡在背後嚼舌根，此等教養，着實讓我受教。”

薛玉棠微微福身，“諸位，得罪了。”

言罷，她帶着素琴轉身離開，身後的閑言碎語自是少不了。

“嘿，哪兒來的潑辣女子？！”

“她也知道這是得罪！”

謝铮雙手環胸，英挺的眉微動，一直沒有說話的他看着水綠色倩影漸遠，淡聲道：“有意思。”

謝铮收回視線，卻瞧見橋邊柳樹下的顧如璋。

真稀罕，他竟也在看那姑娘。