“取雪蓮一朵，換卿安康，便是值得。”

他一字一頓說道，宛如鄭重的承諾，薛玉棠的心髒驟停一瞬。

斜陽西照，晚霞絢爛，男人靜靜看着她，薛玉棠似乎從那雙如墨的丹鳳眼中，窺見一抹熱烈，沒有絲毫掩飾、與平素的關切有所不同。

她呼吸微凝，本能地往後退半步，拉開近在咫尺的距離，男人輕輕皺了皺眉，嘴角往下微壓。

一時間不知該說什麼，薛玉棠落荒而逃，擡手捂住撲通亂跳的心口。

顧如璋的目光緊随女子漸遠的背影，微微擡颌，唇角慢慢勾起，眼底浮出惡劣。

有些慣認的感情，是時候該改變改變了。

青梅竹馬，話一段佳緣。

顧如璋轉眸看眼遠方的素琴，示意她跟去。

*

薛玉棠回到屋中，喝了杯溫水，才逐漸将心裡的慌亂壓下。

他的眼神，好生奇怪，愈漸灼熱，一寸寸緊逼。

腳步聲響起，素琴來到她身邊，神色有些不佳，“姑娘，門房剛送來一封信，是大公子的。”

薛玉棠渾身緊繃，遲疑良久才接過那封信。

她内心抗拒又害怕，将信拆開前已經做好了最壞的打算，然而看完信後，顫抖的手将信箋反扣在桌案。

裴淩給她重新物色了門親事，等她回去以後商議婚期。

薛玉棠鼻尖酸澀，頓時感覺天都塌了，無力地坐下，揪着衣襟伏在榻邊，眼睛逐漸泛紅，晶瑩的淚從眼角流下。

“我不嫁。”

薛玉棠含着淚嗫嚅，指尖用力地将信箋一角戳出洞來。

她自以為離開益州就無事了，可這隻是暫時的，一切都是自欺欺人罷了，她回去後面臨的局面仍沒有變。

而且在益州，究竟是誰給她下了那樣惡毒的藥？

她的好阿兄，可知？

若無九瓣雪蓮，則需與強壯的男子圓房。

薛玉棠的心一點點沉下去，水洇洇的眼裡忽然閃過男人勁瘦的腰腹，腰線流利，薄肌隆起，健碩的身姿一覽無遺。

薛玉棠面頰發燙，咬了咬手指，閉上眼睛将腦海裡男人的身影趕出去。

他們一起長大，形同親人，她豈能因為治病，便冒犯了他，利用他。

薛玉棠伏在榻邊無聲哭泣，精疲力盡睡了過去。

夜色如墨，錦帳搖曳，缥缈朦胧，燭火勾勒出挺拔的身姿。

男人站在床榻邊，居高臨下看着正犯病的她，英挺俊朗的臉上薄涼冷漠。

周遭的氣氛随着沉降下來，薛玉棠擡手掩住胸膛，掌心的濡意令她無比羞窘，芙蓉面頰紅暈攀升。

“很疼？很難受？”

男人将她的窘态盡收眼底，嗓音薄涼，甚至有幾分不近人情。

薛玉棠低頭咬着唇瓣，羞赧的無顔面對他，聞到他身上清冽的氣息，偏偏讓病情越發嚴重，指縫流出水珠，順着皓白腕子，滴落她的紗裙。

她羞窘後退，男人忽而欺身上前，膝抵着床沿，也壓着她的裙擺，一寸寸往前挪動，直到膝蓋碰到她的腿/心。

顧如璋伸手，有些燙的手指斂走她鬓邊烏發，指腹輕輕摩挲她柔軟的耳垂，語氣慵懶，“怎麼連姜柔都束手無策，難道你要讓這怪病跟一輩子？随時都會發作，惹人笑話？”

薛玉棠心裡一顫，不甘地咬着唇，不知不覺間眼眸含了清淚。

男人撥弄了一下耳珰，他的氣息萦繞在鼻翼。

有些熱。

耳珰搖晃未止，他欲起身離開，薛玉棠蓦地攀住他的肩，掌心的濕濡沾染他的衣。

薛玉棠從水霧模糊的視線中看見他，央求道：“阿璋，幫我。”

“什麼？”

“幫我。”

薛玉棠攀住男人的肩，直起身子，挺腰貼着他健碩的胸膛，也将衣上的濕濡渡給他。

薛玉棠在他耳畔低喃，告訴他辦法的同時，拉起他的手，貼放……

錦帳搖曳，藕粉紗裙纏繞男人遒勁的手臂，卻還是遮不住迸起的青筋。

薛玉棠靠着雕花床頭，抱着男人的頭，下颌碰到他的碎發有些癢。

她咬着唇瓣将吟聲壓回，眼角逐漸濕潤，蜷縮的腳趾緊緊抓着床褥，在他的一呼一吸間敗下陣來，嗚咽着推了推他的肩膀。

男人擡眸看她，卻在薛玉棠淚漣漣的注視下，輕咬她心口的紅痣。