落日餘晖照入屋中，草藥味濃郁。

藥浴中坐着沉眠的女子，白皙似雪的雙臂搭着浴桶，眼角細紋藏着歲月的沉澱，沾了水汽的烏亮頭發披散在浴桶外。

姜柔在她頭頂施入銀針。

“阿音，師姐這次離京，已經找到了九瓣雪蓮。”姜柔邊跟女子聊天，邊按摩她的手臂，每一處穴位都能精準找到，“你再等一等，不論如何，師姐一定會救你醒來。”

“誰傷了你，師姐必讓他百倍償還！”姜柔神色驟變，暗暗攥起拳頭，心底的憤怒猶如洩堤的洪水，迅速蔓延全身。

掐着時辰，姜柔取出女子頭頂的銀針，細緻地給她绾發，又往浴桶裡添了些熱水，這才去堆滿草藥的桌邊研制對症的新藥方。

姜柔看向琉璃瓶中的九瓣蓮花，想起今日問診的病症，神色有些凝重。

房門忽然被推開，溫金芸送來需要的藥材，姜柔擡眸看了眼，繼續手裡的事情。

她外出尋藥的五個月裡，阿音全由徒弟溫金芸照顧。

“诶！師父您拿錯了，這是黃芩，那才是黃芪。”

溫金芸注意着桌上藥方，瞧見姜柔正把兩種藥材弄混，及時糾正道。

姜柔回神，看了眼手中的黃芩，将它放回藥鬥子裡。

溫金芸眨了眨眼睛，明顯感覺師父今日有些奇怪，自從薛姑娘離開醫館後，師父便暫不問診了，抓藥時也心不在焉的，好像有心事一樣。

姜柔照着藥方抓藥，忽然想起了什麼，奇怪道：“今日在濟世堂怎麼沒看見隔壁的阿喜？平日裡她就喜歡來學認藥材了。”

溫金芸神色微凝，不知該如何跟師父說出那個消息，心裡歎息一聲，傷懷道：“師父剛回來，有所不知，阿喜在兩個月前，去世了。”

姜柔過于震驚，反應一陣後悲從中來，但仍舊疑惑，“她才十五歲，身體康健，怎就去世了？”

溫金芸：“阿喜失蹤了幾日，屍身後來在城郊的河裡被發現，經仵作驗屍，确認是割腕投河，溺水而亡。官差起先認定是謀殺，但經搜尋，在河畔找到了封遺書，是阿喜的字迹。”

自殺？

姜柔眉頭緊蹙，很難相信記憶裡很活潑愛笑的小姑娘會親手了結性命。

溫金芸說着，搖頭歎惋道：“阿喜沒出事前還去宣義坊求了姻緣，哪知這緣還沒到，人就先去了，怎麼就傻乎乎自盡呢！”

“我還尋思下次進山采藥，帶上阿喜，教她多認些草藥。”溫金芸嘀咕着，忽然間又想起一件事，勸道：“對了師父，您最近還是不要進山采藥了，山裡有猛獸。”

姜柔眼底的疑惑不減，若是真有藥要采，管是深山老林，還是極寒雪山，她都要走一遭。

“一個月前，有姑娘在山中遇害，心肝都被豺狼虎豹吃了！”

溫金芸雖沒親眼目睹，但光想想，渾身起了雞皮疙瘩，血淋淋的，瘆得慌。

姜柔愣了一下，紛繁的思緒因為今日的問診漸漸彙聚，在訝然中沉默，一個荒謬的念頭逐漸清晰。

“阿喜是幾日失蹤的？”姜柔問道。

溫金芸想了想，“上元節！”

姜柔呼吸微凝，“山中遇害的姑娘呢？”

溫金芸皺眉，好半晌才想起，“聽說是上月十五、十六吧。”

姜柔怵然一驚，手裡的藥材掉落，難道真的是他？！

*

水花濺起，落到薛玉棠的手背，身旁響起男人低醇的嗓音，她乍然回神。

“想什麼？”

顧如璋不知何時站在她的身邊，垂眸看了眼她手裡的魚餌罐，拿過。

他長指撚了一小撮魚餌，灑到水缸裡，金魚成群結隊聚集，争搶着魚餌，水波蕩漾，泛起陣陣漣漪。

“今日去濟世堂了，如何？”顧如璋問道。

薛玉棠沒想到他會主動問起，好似在籠罩的陰霾中，窺見一絲光亮，仰頭朝他微微一笑，“能治！姜神醫每五日替我施一次針，我怕是還要在你這裡多叨擾幾月。”

“無妨。”

顧如璋面色淡淡，低頭灑了撮魚餌，平直的唇角揚起抹難以察覺的笑意。

看着浮出水面撲食的金魚，顧如璋漫不經心灑食，淡聲說道：“僅是施針就可治療，那這些年尋的大夫，着實是庸醫。”

“不是的。”薛玉棠反駁他。

“不是？”顧如璋側頭，夕陽斜挂，晚霞漫天，映照他清隽的身形，“那是如何？難不成姜柔開的方子有非同尋常的珍奇草藥。”

他聲線冷冷的，漫不經心地說着，薛玉棠愣在原處，甚至有一瞬，感覺什麼都瞞不過他。

薛玉棠沉默半晌，開口問道：“阿璋，你可聽說過長在雪山懸崖的九瓣蓮花？”

顧如璋眼梢微揚，看着她不語，指腹摩挲着盡在掌中的魚餌。

薛玉棠就知他沒聽過，說道：“九瓣蓮花長在極寒之地，百年才開一次花，極其難尋。”

話音剛落，他低醇的聲線劃過她的耳廓，“若能根治那病，我即刻派人去尋。”

薛玉棠恍惚，錯愕地看向他。

四目相對，顧如璋眼眸裡盡是她的縮影，“縱使踏破萬裡冰崖，又有何懼？”