薛玉棠不料顧如璋突然出現，那雙眼睛看着她，好像能洞察心思，看出她想極力掩藏的羞窘。

薛玉棠不得不收起勾纏絲縧的手，窘迫地拿過團扇遮擋心口，“走了一會兒，有些熱了。”

男人的腿修長，微微分開，就坐在她對面，讓本就不寬敞的車廂更加逼仄，他左腿隐約碰到她的右腿。薛玉棠把腿收了收，盡量不挨着，他沒說話，背靠車闆閉目眼神，靜谧的車廂内彌漫他的氣息。

薛玉棠握緊了團扇，心口的錦帛勒得緊，感覺有了些許濡意，似汗水又不似汗水，溫熱的濕潤逐漸變涼，她臉頰紅燙，越發羞窘，微微側身，纖指握住團扇，心道幸好他沒有睜眼。

可車廂内似乎有了淡淡的氣息，薛玉棠的臉紅透了，羞窘不安。

馬車穿過熱鬧的街坊，停在顧府，薛玉棠快步回到藕香園，扶桌子呼吸微喘，一直緊到嗓子眼的心，總算是安穩落下。

出了些汗，後背濕濕黏黏的不舒服，薛玉棠吩咐素琴準備沐浴用水。

浴桶邊，素琴試了試水溫，将準備好的花瓣灑向水面，“姑娘，奴婢就在屋外候着，您喚一聲就能聽見。”

“嗯，出去吧。”

薛玉棠背對着素琴，纖指繞纏身前垂落的烏發，借勢遮掩心口。

素琴離開後，浴室裡安靜下來，水霧升騰，薛玉棠松手，垂眸看着衣裳的濕濡，不禁皺了皺眉。

薛玉棠脫下衣裳，束縛大半日的錦帛濕漉漉，她指尖發燙，難為情地解下搭在小榻上。

薄紗飄揚，一面織錦屏風隔開寝居和浴室。

女子窈窕的身影映在屏風上，她擡手，用簪子绾了發髻，兩鬓碎發垂落，她低頭斂至耳後。

浴桶熱氣氤氲，薛玉棠往後仰靠，掬水澆向脖頸，又擰了濕熱的帕子，敷在難受的心口。

不适感逐漸消失，病症慢慢得到一絲緩解，宛如是荒漠中得到一場甘霖。

她咬着唇瓣，到底還是沒有忍住，發出細小的聲音。

一雙水霧洇洇的眼睛擡起，羞怯地環顧四周，生怕就讓屋外的丫鬟聽見了。

手臂從水面擡起，帶過一抹水痕，薛玉棠難為情地揉了揉發燙的臉頰，單臂搭在浴桶邊，俯身側頭枕着手臂，唇瓣翕動，緩緩呼吸。

纖指垂搭着雕花浴桶，水珠順着玉臂流下。

一道灼熱的眸光聚于屏風，一點點往下挪視，停留在纖纖指尖。

那雙丹鳳眼眼梢微揚，眼眸漸沉，蘊着潮湧，突起的喉結滾動，一呼一吸間試着壓住身體裡升起的燥熱。

*

寒意仿佛從磚砌牆壁裡散出，緊裹着整間幽暗地牢。

柳豹的手腳被鐵鍊铐住，橫綁在木床躺着，頭頂懸着底部鑿開小洞的木桶，冰涼的水珠順着桶底小洞滴落他腦門，頭骨刺骨冰寒，像是被冰生生鑿開般，比淩遲還痛苦百倍。

柳豹臉色發紫，牙關克制不住顫抖。

顧如璋動了動手指，梁琦會意，卸下滴水的木桶。

“濫用酷刑，你知道我是誰嗎？！”柳豹怒目圓睜，惡狠狠看着椅子上悠閑看戲的男人，說出的話卻帶着顫音，“我姑姑是柳婕妤！我爹是蜀郡西工！你敢這樣對我，我讓你吃不了兜着走！”

顧如璋輕擡下颌，冷眸掃過去，嘴角帶着幾分漫不經心的譏笑。

從來都是旁人巴結他，柳豹何時受過這樣的折辱，當下被氣得牙抖，放話道：“你……你，識相的快把我放了，否則我姑姑不會放過你！”

男人不急不慢起身，在木床邊駐足，居高臨下看着柳豹，森森寒意讓他冷不丁内心一顫，“你是誰？跟薛玉棠什麼關系？”

顧如璋不語，緊抿的唇角壓得平直，冷冷看向柳豹的眼睛。

這雙眼睛看過太多次她的樣子。

還有那雙手，也碰過了。

他蹲下，漫不經心把玩着手中的小刀，森寒的目光看向鐵鍊綁起來的手。

倏地，顧如璋按住柳豹的手臂，鋒利的小刀直直插在他指間縫隙，再偏一點，就砍到了手指，柳豹大驚失色，驚恐害怕地咽了咽嗓子。

顧如璋一手握着刀柄，一手遏住柳豹的脖子，微微側頭，在他耳邊沉聲警告道：“你再碰她一次試試！”

話音剛落，男人握住刀柄往下壓，刀刃擦過手指，結結實實砍在。

“啊！我的手！”

僅是一根發絲的距離，險些被砍斷手指，柳豹吓得臉都白了，□□裡一陣潺潺暖流，在極度的驚恐害怕下暈了過去。

“廢物。”

顧如璋皺眉，興緻缺缺地起身，接過屬下遞來的幹淨巾帕，擦了擦手。

他離開之際将巾帕随手一扔，恰好挂在柳豹低垂的頭上，像極了逝世時的殓布。

顧如璋從地牢出來，已近黃昏。

男人翻身上馬，往沈府的方向去。

*

沈府。

夕陽西下，橘黃的光線投落居室，牆上竹影斑駁，倒是與垂挂的山水畫融為一體，博山爐中輕煙缭繞,袅袅升起。

錦衣男人端端坐着如松如竹，玉冠高束溫文爾雅。

隻聽風爐上的茶水咕噜沸騰，他添了熱茶，理着寬袖将茶盞遞到對面，“什麼風把顧将軍吹來了？”

聲音溫潤，宛如山澗清泉。

“我這有本折子。”

顧如璋将袖中早已寫好的折子給沈邵。

沈邵，字子平，沈氏三郎，其父官居禦史大夫掌糾察百官之權，他年方二十三便已官拜中書侍郎，簪纓世家的貴氣融在舉手投足間。

沈邵狐疑着接過，打開看了一眼，眉心微蹙，有幾分不解，“借他人之口，你要參柳豹蠻橫無理，虐打娼妓？”

“說起這柳豹，我倒有所耳聞，乃柳婕妤的侄兒，品性蠻劣，不常居于京城，倒是每年柳婕妤生辰時入宮慶賀。”

沈邵合上折子，驚于顧如璋的做法，突然感覺他有幾分陌生，有些不像他的性子，“殺雞焉用牛刀？何況這本折子未必會送到陛下面前。”

沈邵不是第一天認識顧如璋，便是與他不對付的開國侯之子謝铮，他也未曾做過參奏的事情。

顧如璋把玩着茶盞，漫不經心說道：“誰說一定要陛下批閱？宮裡有人知道就行。”

沈邵頓時便明白了他的意思，“折子明日幫你遞。”

沈邵清楚顧如璋的脾氣，有仇當場便報了，何必費心思繞如此大一圈。

他輕笑一聲端起茶盞，飲一口茶，“沒想到有一日，顧将軍竟因為此等小事特來拜訪，我倒是有幾分好奇這裡面的恩怨。你這是已經讓柳豹吃了頓苦頭？”

夕陽漸隐遠山，顧如璋垂眸，冷峻的半張臉隐沒在昏暗的光線裡，修長的手指輕輕摩挲茶盞雕花，聲線冷涼，“他的好日子，還在後面。”

倏地，急切的腳步聲從外面傳來，小厮慌慌張張進屋，喘着粗氣行禮，在沈邵耳畔小聲道：“三公子，不好了，老爺和夫人不知因何，突然就吵起來了，張嬷嬷請您速速去勸架。”

沈邵有些意外，這些年父親母親沒有起過争執，都讓他去勸架了，事态定然嚴重。

顧如璋耳力極佳，隐約聽見說話，既是将折子給了沈邵，便也無需多留，起身離開。