秦淩洲任由他拉起，掌心傳來的溫度讓他想起兩年前機巧樓那隻伸向他的手，那時他滿身血污不敢碰，如今卻貪戀地收緊了手指，喉間泛起鐵鏽味，他聽見自己喉嚨裡滾出平生最溫馴的應答：“見過兄長。”垂落的視線裡，少年腳踝系着紅繩銀鈴
明淵帝招手示意内侍添茶，目光鎖在秦淩洲身上，“既入了玉牒，明日起便去文淵閣進學。”
“那我也要去！”秦吹岚興緻沖沖拉住帝王的衣袖
“又要去了？不怕再被太傅捉住練字。”帝王聲音帶笑
“嗯……唉，誰叫我當哥哥了，我要帶着淩洲弟弟！”金色的眼睛洋溢着笑看向寡言的少年
明淵帝無奈歎息，親自為他扶正發冠，餘光瞥見秦淩洲始終紋絲不動的跪姿，眼底暗芒微閃
琉璃宮燈在暮色中次第亮起時，秦吹岚正踮腳去夠老皇帝腰間玉佩上纏着的穗子，绡帳無風自動，将少年清脆的嗓音籠在暖金色光暈裡：“皇爺爺，我要帶淩洲弟弟回去見父王！”
明淵帝摩挲着奏折邊沿的龍紋，目光掠過殿中垂首而立的黑衣少年，秦淩洲玄色錦衣下的肌肉微微繃緊，像匹嗅到危機的幼狼，卻在對上孫兒期待的眼神時，硬生生斂去眼底鋒芒
“攬月殿的溫泉池子不泡了？"老皇帝故意闆起臉
秦吹岚撲到膝頭，發間天晶冠碰在龍案上叮咚作響：“ 池子又不會跑，等我回來泡嘛。”
這般模樣讓老皇帝喉間逸出歎息，他擺擺手，候在陰影裡的齊總管立即捧來兩件雪貂鬥篷
“讓你齊叔送你們。”
暮色浸透宮牆時，秦淩洲跟在蹦跳的藍發少年身後穿過回廊，晚風送來少年身上淡淡的沉香氣，與他記憶裡機巧樓中沾染的血腥氣重疊，當年贈刀時那句“下次用這個”猶在耳畔，而今少年腰上珠鍊拂過宮燈流蘇，仿佛明月墜入凡塵
齊總管提着琉璃燈候在宮門處，躬身時的燈影在臉上割裂出明暗：“聖上說，殿下若是在王府受了委屈，随時可回宮來。”
秦吹岚渾然不覺話中深意，笑着擺手：“知道啦！齊叔讓皇爺爺别擔心呀，我陪母妃住兩天就回來哦。“
秦淩洲默不作聲地上了馬車，目光始終沒離開秦吹岚的臉，他想起昨日甯王夫婦私下見自己時的場景，女人對他與生父長了張相似的臉流露出厭惡，甯王話中冷淡似乎并不在意膝下血脈，并不像少年口中恩愛的好夫妻
馬車駛出玄武門時，秦吹岚正掀着錦簾數街邊的糖人攤子，暮色将他發梢染成棠紫色，腰間墜着的連環鎖撞在車壁上，發出玉石相擊的脆響：“等過了朱雀橋，能看到我設計的報時水鐘……”
“那家的蜜餞最好吃，我每次出來都要買......那邊的布莊新進了天蠶絲，我正想拿來做機關翼的蒙皮......”
秦淩洲安靜地聽着，目光描摹着秦吹岚的側臉，光線透過車窗灑在那張臉上，将睫毛的曲線照的根根分明
“你不愛說話呀？”秦吹岚忽然轉頭問他
秦淩洲搖頭：“喜歡聽兄長說。”
秦吹岚眼睛立刻彎成了月牙：“那我多說點，對了，你見過機關鳥嗎？我上個月剛做了一隻，能飛三裡不落地......”
馬車穿過繁華的街市，秦淩洲的心卻前所未有地平靜，他想起鄉野間那些為了半塊饅頭就能殺人的日子，想起自己第一次握刀時冰涼的觸感，想起兩年前機巧樓前的遇見
如今那輪明月就在眼前，觸手可及
暮色裡的甯王府朱門半啟，八寶琉璃燈将青石階照得瑩潤生光，秦吹岚提着衣擺躍下馬車，腰間銀鈴撞碎一庭寂靜，驚起廊下閉目養神的侍衛
“父王！母妃！”秦吹岚撲進甯王妃懷裡，天晶冠上碎晶簌簌落進婦人織金雲紋的袖口，“我把淩洲弟弟帶回來啦！”
甯王妃指尖撫過少年發頂，目光掠過靜立階下的秦淩洲時，淺浮的溫柔笑意瞬間凝成冰淩，她執起繡帕擦拭秦吹岚鼻尖薄汗：“岚兒慢些，當心蹭髒新裁的雲錦袍。”
正廳鎏金錯銀的食案上，水晶盞盛着瑩白的雪耳羹，秦吹岚握着玉箸戳弄碗中雕成蓮花形狀的蜜餞，忽然擡頭笑道：“淩洲嘗嘗這個！是母妃親手調的槐花蜜。”
秦淩洲望着推至眼前的瓷碗，金匙柄上還沾着少年指溫，他想起兩年前機巧樓階前，也是這隻手将玄鐵短刀放進他血污斑斑的掌心。如今白玉盞沿映着少年明媚的笑靥，倒比禦書房的天子威儀更令人心悸
“明日卯時三刻進宮進學。”甯王擱下犀角筷，玄色蟒紋廣袖掃過食案邊緣，“你既晚歸宗室，更當勤勉。”
秦吹岚忽然舉起纏着繃帶的手指：“我替淩洲改裝了書箱！還有...”話音未落，甯王妃執起他手腕輕歎：“前日削木鸢劃的傷還沒好全？”婦人眼角餘光掠過秦淩洲，忽然柔聲道：“岚兒不是要給機關犬換新齒輪麼？讓秋嬷嬷帶你去庫房挑玄鐵罷。”
銀鈴聲漸遠，正廳霎時墜入冰窟，相似的兩張臉同時收起笑意，甯王指節叩在烏木案上，震得碗盞輕顫：“三個月内通曉《九章律》，本王會請鎮北軍的教頭教你騎射。”
秦淩洲垂下眼應是
沉香灰落在錯金博山爐裡，發出極輕的碎響，甯王忽然傾身向前，：“你待岚兒...當真無怨？”
秦淩洲望着盞中晃動的影，想起機巧樓初見那日，少年遞來短刀，金瞳比檐角冰淩更清透，他将喉間鐵鏽味咽下，任由袖中短刀硌疼腕骨：“兄長赤子心性，當得起萬千寵愛。”
更漏聲穿過雕花窗，秦淩洲轉過回廊時，忽見庭院老槐下晃着盞琉璃燈，秦吹岚蹲在機關鳥旁，藍發被夜風撩起
他轉身時天晶冠歪斜欲墜，卻獻寶似的捧起個檀木匣：“給淩洲的見面禮！”
匣中躺着柄纏銀絲的機簧弩，弩身刻着精巧的雲雀紋，秦淩洲指尖撫過凹痕處未淨的木屑，聽見自己胸腔震如擂鼓
“我改輕了弩機重量！”秦吹岚湊近時，發間沉香氣混着藥膏的苦，檐角銅鈴驚碎夜露，秦淩洲望着少年喋喋不休的側臉，忽然輕輕扯住他墜地的袖子
“多謝兄長。”
那雙金色的眼睛瞬間彎成月牙