此地既然一馬平川，自是沒有懸崖峭壁，更是少名庵古寺，連去城隍廟上個香還得跑去縣裡，故而李老爺子很是忙碌，終日腳不沾地。數十年下來，在周圍十裡八村闖下點名堂。

總而言之，李老爺子的生計範疇涵蓋了一切時下百姓從身體到心理的所有需求，五花八門，涉獵廣泛。

待長孫八歲上，因緣際會得了鎮上保安堂嫡支沈家的青眼，得以送去府城沈家醫館學醫，李老爺子便棄了串鈴幡子，不再走鄉行醫，專門從事旁的事體。

又過了十幾年，人已不大記得他也曾診過脈開過方，都是李老先生的叫着，隻有些受過他恩惠的老人，依舊老大夫地稱呼。

“您要用着好随時跟我說，幾貼膏藥我爹那裡還是有的。”杏娘彎了唇角，笑意盎然，從小到大，誇她爹的話不知聽了凡幾，每次聽見仍舊高興。

小三站在父親腿中間跟姐姐推搡打鬧，你拍我一下，我還你一巴掌，嬉笑清脆的童音在水鄉安甯的早晨格外響亮。

叢孝兩手護着兒女不令跌入水中，并不制止他們鬧騰，隻含笑聽着媳婦歡快言語。

片刻後，小船停在了李家老宅門口的碼頭。

“您要是不忙的話，喝杯酒水再走吧。”臨上岸前，杏娘邀請周老爺子家去坐坐。

周老爺子擺擺手，“不了不了，正是人多的時候我就不去添亂了，家裡還等着，代我向老大夫問個好。”

杏娘點點頭揮手，小船沿着來時的痕迹返回。

……

李老大家門前已立起木樁子，搭了個大大的草棚，裡頭擺滿四張方桌和條凳，大門敞開，堂屋也擺了四桌，隐約聽見後院竈房傳來的喧嘩，誘人的香味伴着煙氣四散。

幾個街坊鄰居忙碌着吃席前的準備，借來的桌椅擦幹淨擺放整齊，桌子中央放一把小酒壺及若幹酒杯，碗筷按每一方坐兩人提前擺好。

各個腳步匆忙奔來走去，一行人剛走到大門口，李老大自後院疾步而出，夫妻兩喊了聲大哥。

“杏娘來了，正好，爹在鎮上的幾個老朋友要到了，妹婿跟我去迎一迎。你先去娘那邊，大兒媳這裡才消停，你等一會再過來。”兩個小孩頭上拍了拍，李老大拽上妹婿就走，杏娘都來不及說話，眼前就沒了人影。

“這次來的老者不一般，有幾個在鎮上都是極有排面的，咱們可得講究點規矩，不能讓人恥笑了。”離得遠了，還能聽見李老大粗糙的大嗓門囑咐妹婿。

杏娘好笑地搖頭，這個大哥從小就是急性子，做事風風火火，為人大方率性。她望了眼緊閉的西廂房，牽了兒女轉身往隔壁老宅走去。

掀開老宅東間門簾，見楊氏坐在床邊理衣裳，跟她娘打了招呼，兩小兒歡呼地撲到老人懷裡喊“外祖母”。

楊氏兩手圈了外孫，喜不自勝，走到椅子旁坐下，關心地問道：“今天怎地來得這般早，過早了麼？小二怎麼沒來？”

“吃了，您老不用操心。帶多了吵鬧得慌，他在家跟着爺奶。”杏娘端起茶盞喝一口，“我爹呢，大喜的日子怎麼不見他老人家。”

“嫌家裡吵鬧，到别處舒展筋骨去了。”楊氏随口說道，一手攬着小外孫，一手摸外孫女的臉，滿面疼惜，“咱們葉兒的臉都瘦了，青果也似比以前輕了些，老叢家狗屁倒竈的破事到累得我外孫吃苦受罪，可憐見的。”

又移了桌上的點心碟子，讓他們自個拿了吃。

杏娘瞟了眼被摸了下巴癢得咯咯笑的大女兒，雙下巴都疊出來了，這還叫瘦？再斜了眼扭股糖撒嬌的小胖子，這體格還輕的話，那世上就沒了胖人。偏心偏得都沒眼看了，杏娘撇嘴翻了個白眼。

“你做什麼怪模怪樣，年前姑爺家兩兄弟分家，我說過去看看，死老頭子非攔着不讓，說什麼犯不着為着三瓜兩棗的傷了臉面。我呸，他是哪個牌面上的人物不成，還三瓜兩棗，誰家過日子不是靠這些個。”

楊氏一提起這事就火冒三丈，既恨親家行事太過，分家分得小兒子家一貧如洗，又氣自家老頭不肯替小女兒出頭。

一說起這次憋屈的分家，杏娘就扯了帕子滿腹委屈，“我能咋辦，本來都好好的，突然就說要分家，分着分着就成了這樣。”

“你呀你！”楊氏點着女兒的腦袋，恨鐵不成鋼，“隻長個子不長腦子，白瞎了一副好皮囊。不過最該怪的還是你爹，當初那麼多說親的好人家，他偏偏選了叢家，說是瘦死的駱駝比馬大。他怎麼就不想想，還有一句老話是落毛的鳳凰不如野雞呢。”

話音剛落，杏娘“噗嗤”笑了。

楊氏又好氣又好笑，“你還笑得出來，這次不跟我說清楚不許走！”