玉陵縣既是水路發達，以水為生，自然是養活了無數艄公艄婆，兩片槳葉破水而出掠過水面，落下時向後撥水，握着槳柄把手的身體規律地前後擺動，小船緩緩擦過河岸，莊稼田舍往後移動。

沿途若有客人想搭乘，隻需招一招手，喊一聲“船家”，尖尖的船頭便緩慢停靠岸邊，竹篙插入水中卡住船隻等客人上船。

去鄰村走親戚的，攢了雞蛋菜蔬趁着趕集去賣的，身體不舒服上鎮裡醫館看病的，不斷有人離開，又有人坐進來。能坐八、九人的小船總是塞的滿滿當當，平穩、熱鬧地滑行。

周老爺子便是泮水村的艄公，跟老婆子育有兩子，兩個兒子剛成婚，老婆子就因病去世了，是個福薄之人，操勞半生一點福也沒享到。

待到小兒子在外面做起了生意，家業日漸興旺，置下這偌大的宅院，鎮上也經營着鋪子，眼看着就要脫離黃土地興盛起來了，卻不想禍事臨頭。

小兒子常年累月在外行走，一朝風雲突變，人在荊江給謀了。消息傳回小村莊時小兒媳将将要臨盆，受不住這個突如其來的打擊，驚懼惶恐地動了胎氣。拼着最後一把力氣産下一個男孩，還在月子裡就撒手人寰。

周老爺子一夕之間喪了兒子、媳婦，抱着剛落地的小孫子老淚縱橫。為了養活小嬰兒，老爺子擦幹眼淚收拾包袱，鎖了大門投奔了鎮上的大兒子。

不料一年後又帶着小孫子回到了村裡，買下一條小船。因家門口恰好在最邊上，河流轉彎，少有行人路過，便散養了十幾隻荊江麻鴨，靠近岸邊張了幾片漁網，攔些小魚小蝦。

就這樣靠着伺弄兩畝水田，寒來暑往的撐船送客，間或賣些魚蝦鴨蛋，周老爺子倒也養活了自個跟小孫子。兩人相依為命，磕磕絆絆地生活了八、九年，好在孫子一天天長大，行船打漁都是一把好手，日子方慢慢好過了起來。

周老爺子腳步匆匆自大門走出，急慌慌地來到河邊，“見諒見諒，人老事多，勞煩你們久等。”

“您說的哪裡話，我們也才剛到。”叢孝連忙岔開話，“勞累您一大早起來送我們。”

“不說這客套話了，先上船。”周老爺子擺了擺手，解開系在樹上的纜繩，用力拉繩子讓船頭更接近碼頭，叢孝急走幾步過去幫忙。

大人們在一旁寒暄，周鄰撿起桶裡的一隻落單毛蟹遞給青葉，“拿去玩吧，兩根手指捏住硬殼子的兩邊就夾不着手。”

“我知道，爹爹捉了給我玩過。”青葉得意地揚起下巴，抿嘴一笑露出兩個小梨渦。

杏娘先上船，叢孝提了小兒子遞給她，又喊大女兒過去抱上船。

剛開春河水不深，竹篙點着岸邊，周老爺子囑咐小孫子，“桌上的碗筷先不收拾，等我回來，你把晌午要吃的菜折了，鴨棚的鴨子放出來。”

小船破開水面蕩起一圈圈漣漪，望着遠離的小身影，杏娘不禁羨慕地說：“周老爹，您這小孫子到底是怎麼養的，翻過年才九歲吧，就比葉兒大了兩歲。這個頭都快趕上十一、二歲的小子了，個高不說還瓷實，胸膛看着就壯，以後保準是個大高個。您老有什麼秘方可不能藏着掖着啊，傳些竅門給我們小輩嘛！”

當娘的一見到這種身闆結實的小子就眼饞，特别是一想到自家瘦的跟豆芽菜一樣的小二，恨不得一天三頓照着人家的食譜來，也養出個粗壯的孩子。

周老爺子大笑出聲，樂得見牙不見眼，眼角的紋路都多了兩條，誇他孫子比送他兩個金元寶更讓他高興，“老頭子懂個什麼，家裡有啥他吃啥，口壯好養活。”

“您老是有福之人，眼看孫子就要成人了，拉扯個孩子不容易啊！”杏娘滿是感歎。

周老爺子樂不可支，“嗐，說到福氣，誰都不能跟李老大夫比，那才是功德箱圓滿的人哩！”抽出竹篙捶了下大腿，“幸而年前得了老大夫的幾貼膏藥，要不然這對老寒腿又要遭罪了。”

日複一日的在水上讨生活，熱天還好，三九天冰冷濕潤的水汽絲絲縷縷的往骨頭縫裡鑽，填滿了縫隙。

青年人尚且要裹着厚棉襖，上了年紀的老人穿多少都沒用，寒氣隔着棉襖浸入幹瘦的皮膚，雙腿軟的跟面條一樣打晃，夜裡疼的整宿睡不着，好容易咪着了半夜又被鑽心的疼弄醒，真真難熬的很。

說到李老大夫，李杏娘的親爹，那話可就長了，方圓百裡的村子就沒人不知道這個充滿傳奇色彩的人物，就算沒見過本人的，也從别處聽說過。

李老爺子自幼父母雙亡，六歲起就四處流浪乞百家飯為生，居無定所。

夏天睡屋檐冬天擠柴堆，搶野狗吃食喝草頭露水，就這麼饑一頓飽一頓的也活了下來。

漸漸長大到十一歲，忽一日被不知哪一路的神明附了身，竟開了神智，看得了書識得了字，拿起筆來畫得了符咒，還能抓幾把草藥治病救人了。

至此李老爺子有了正經營生，頭戴鬥笠身穿布衣，肩背藥囊腰挂葫蘆，一手搖串鈴一手持幡子。穿行于街頭巷尾，混迹于鄉村市井，既能治人也能看牲畜，成了一名行走四方的鈴醫。

鬥轉星移日月如梭，千層底的鞋子由厚變薄，到了成婚的年紀在白水灣娶媳婦安家，到底成了一戶人家。

靠着一身行頭生育了四子一女，又養活了數十個孫男娣女，枝枝蔓蔓幾十年，子又生子，子又生孫，就人口而言，竟成了白水灣的大戶。

時光飛逝，稚嫩的面容日漸成熟穩重剛毅，不行醫的日子，李老爺子一身青衣道袍，腳踏十方布鞋，手持拂塵，幹起了齋醮符箓、祛邪驅鬼及超度亡靈的活計。

若有人起新宅送老人，他也能指點風水、蔔卦算命、連通陰陽。