杏娘随着姜氏來到後廚，滿口大娘嬸子的打招呼。

“今天是我侄兒的好日子，讓大夥受累了。”

“李老爺子家的事不算事，大夥高興着呢！”

“李家的嬌客回來啦，老爺子要合不攏嘴咯。”

三個女人一台戲，一屋子女人沸騰的能下餃子，鍋碗瓢盆叮鈴哐當聲，菜刀剁在門闆上“笃笃”聲，洗菜倒水“嘩啦”聲，忙而不亂井井有條，編織成了農家的煙火氣。

屋頂的炊煙緩緩升起，鮮辣鹹香四散飄蕩，勾得人肚裡的饞蟲翻江倒海，滲出的唾液浸潤每一顆牙縫，猛吞一口口水咽下去，若無其事繼續談天說地。

竈房裡外打了個轉，杏娘走出堂屋往老宅去，客人多了起來，人聲鼎沸喧鬧異常，半大孩童如泥鳅般滑溜，穿梭奔跑于擁擠的人群，不時惹來一兩聲斥罵。

青果掙脫他娘的手，瞬間沖向幾個小兒的背影，杏娘隻來得及喊一聲“别跑遠了”，人就沒了影。

回來老宅東間，楊氏正端着茶盞吹拂，杏娘一屁股坐下，臉上的笑容消失殆盡，眼底火苗能噴出星子。

“木哥兒千挑萬選的，就挑出這麼個老虔婆當嶽母？當初相看時，這個看不上那個瞧不起的，好麼，敢情他就看得上這種潑辣貨色。”

楊氏瞟了她一眼，“你氣什麼？”

“我能不氣麼，你看她那雙老眼，恨不得扒了我的皮看一看裡衣穿的什麼顔色。”杏娘說到這裡簡直心火難消，猛拍了桌子一巴掌。

“說話着三不着兩，自個來遲了就怨别人來早了，她是天王老子麼，人還得等着她上早朝？嘴裡噴糞，大喜的日子說不出兩句好話就閉嘴，偏又好說。這要不是看在木哥兒的面上，我非得要她好看。您說，他怎麼就找了個這樣的呢？”

“他找了哪樣的用不着你操心。”楊氏諷刺一笑，“人家親閨女的好日子尚且滿口胡說八道，你這出了門子的小姑倒顧忌上了？”

鄙視的看着女兒，嘲諷幾乎要溢出眼眶，“人家随口說了兩句，你就氣得張牙舞爪抓心撈肺，人要再多說幾句，你且不是要卧病在床抓藥看醫，說不得嚴重些就去閻羅殿報道了。你看看你這出息，不管别人就看你自個，你跟她什麼關系？”

“八竿子打不着的人，你理她做甚，就當她在放屁。要是嫌她說話難聽，你就該當場怼回去氣死她，氣死了活該。你現在急赤白臉給誰看，窩囊廢才隻會自個找氣受。”

一番話說得杏娘紅了臉，細想想又覺得很有道理，我怎麼就沒氣到她呢？她懊惱地捏起拳頭。

青葉眨巴着眼睛聽娘跟外祖母說話，許多話她聽不懂，卻覺得有趣，暗自記在心裡。

李蘇木從小在府城沈家醫館學醫，到了娶親的年紀，上門說親的絡繹不絕。誰都知道他的前程不會差，不說有個本事通天的祖父，單隻沈家的提攜，那也差不了。從會說話就開始背誦湯頭歌，六歲時也不在村裡啟蒙，送到鎮上私塾正正經經念書，長得一表人才，說話做事有條不紊。

這樣的人眼光自是挑剔的，卻不想偶然一次從鎮上回村裡的船上，看中了河邊買菜的衛氏，細條條的身段，說話輕言慢語。

衛家所在的村子緊挨着鎮上，村民菜園種的瓜菜，河裡撈的魚蝦走兩步就能拿到鎮上賣了得幾個銅闆，故而比一般村子富足。衛老爺夫婦生了兩子兩女，兒子隻是平常，兩個女兒卻似得了女娲娘娘的厚愛，捏的尤其好，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。

大女兒到了年歲也沒定下，攪得四鄰八鄉的小夥子在他家門前一日要走幾個來回。打聽得衛家沒出什麼大惡之人，衛老爺讷言少語，很尋常的莊戶老漢，衛老娘汪氏卻是有些個潑辣名聲，不過那也不礙什麼，誰家當家主事的還沒個脾氣。

大女兒不僅能幹孝順，還跟着兄長略識得幾個字。

李大老爺家也派了人上門說親，衛家四處打探後同意兩個年輕人見面。接下來的日子，李蘇木送的胭脂水粉叉環首飾，衛家照收不誤，也回送些針織衣線，卻不明着表露親事日程，隻說兩家多個親戚多個來往。

直到李蘇木通過醫學考核成了一名大夫，衛家便迫不及待地催促李家完婚，自此以李小大夫老丈人自居。

“過日子哪有四平八穩事事順心的，取中一點就好，其他的不用糾結。小婉人還是不錯的，現在年輕看不破，等她看透了，木哥兒家的日子就起來了。不過少年人嘛，多吃點苦頭也沒什麼不好，總好過一大把年紀還擰不清。”

楊氏端起茶盞惬意地抿一口，滿不在乎地說道，圓潤富态的臉上每一條紋路都透着洞穿世事的豁達。

杏娘疑惑的望着她，她娘絲毫沒有給女兒解惑的意思。

屋裡一時安靜下來，就顯得蹑手蹑腳走到門簾邊上便不動的腳步聲格外顯眼。

“老三家的，我這屋子是有獅子還是老虎？你站在門外不動算怎麼回事，等着老婆子我三催四請，拱手相迎嗎？”

“啊哈，娘就是愛開玩笑，我這不是怕擾了娘跟小妹說話麼。”錢氏掀起簾子走進來，嬉笑地說，“還是小妹得娘疼愛，小妹一來，娘都愛說笑了。”

她也不用人招呼，自在地找把椅子坐下，一雙眼睛咕噜噜轉個不停，在空了的碟子上多停留了幾息，繞着杏娘轉了個圈。