且說錢氏前腳剛走，李老三後腳就進了老宅。

“你們夫妻兩個是不是嫌我日子過得太舒坦了，輪番過來給我添堵。”楊氏看清來人，眼一閉不想面對。

“錢氏也來了？這婆娘就是喜歡到處躲懶。”李老三毫不在意，“兒子今兒定要給娘争臉面，娘隻管等着就是。”

楊氏睜開半隻眼皮打量這個兒子，一身寬衣長袍，頭發梳的溜光水滑挽成髻。

杏娘離得近看得更仔細，他這個三哥本就長得瘦伶伶不挂肉，李家人個子都高，寬衣大袍往身上一套，如同十月田間地頭随風舞動的稻草人。細細的麻杆杵在原地，衣袖袍角蕩到了遠處。

頭發雖梳得整齊，卻帶着一股子常年不洗頭的黴味，混合着不知倒了多少刺鼻頭油的難聞味道。

杏娘不動聲色地用帕子掩了鼻子，頭一低，她三哥腳上的鞋子也不知多久沒洗了，白色的鞋幫跟鞋面成了一個顔色，鞋口處一圈黝黑發亮。

“你打扮得人模狗樣的，這是要去幹什麼大事？”楊氏面無表情地問。

“看娘說的什麼話，今兒是我侄兒的大好日子，我這當叔叔的少不得要替他應酬一番，給他争個臉面，我也認得幾個鎮上的鄉紳富戶，同他們交往自然是不能穿的差了。”

李老三裝模作樣地捋袖子拍衣角，“隻不過，娘，您也是知道的，這交際往來最是耗費銀錢，您就給我幾兩碎銀，以免跌了兒子的名聲。”

楊氏眉毛都沒動一下，重新閉上眼睛，“我倒不知道，這名聲是從老子娘手裡拿銀子得的，老娘既不想要名聲，也沒銀子。”

“您沒錢應該早說啊，千載難逢的機會就這麼浪費了。”李老三遺憾地搖頭。

“侄兒當上醫館的坐堂大夫，這是多大的喜事，就應該把所有的親朋好友都邀請來，擺他三天的流水席。侄兒家的洗三又是一樁喜事，再擺三天的流水席。這樣且不是既收了禮金，名聲又傳揚了出去，多有體面的事。”

他頗是惆怅地惋惜道：“我爹這個榆木腦袋就是想不開，放在别家指不定怎麼舞龍起鳳呢，咱家倒好，悄咪咪的連個吹打都沒有，還就擺一天酒席，真是可惜啊！”

“我這個榆木腦袋倒不是想不開。”一道清朗、緩慢的聲音響起，人緩步走進屋子。

“外祖父！”青葉驚喜地叫道，沖過去抱了老人的雙腿。

李老爺子一襲青衣道袍，年過五旬依舊腰背筆直，長身玉立，他拍拍外孫女的小腦袋，牽了她的手走到椅子邊坐下。杏娘忙倒了杯茶雙手端過去。

李老爺子接過茶盞輕抿一口，舒出一口氣，對着三兒子慢聲說道：“你要是哪天不幸殁了，别說六天的流水席，就是辦他個十天半月的，也不是不行。”

李老三不滿的撇嘴嗫嚅兩聲，“要是當初送去沈家的是我這一房的兒孫，現在風光得意的就該是我了。”卻不敢對老爹似老娘那樣放肆。

李老爺子懶得理這個蠢貨，不屑地哼了一聲。

青葉依戀地靠在老人腿邊，李老爺子摸着她的包包頭，唇角一彎，笑對杏娘：“今天晚上留下過夜，明天吃了晌午飯再回去。”

杏娘脆聲應下。

李老大洪亮的嗓門在外面響起，李老爺子站起身交代老伴：“我先出去應酬，閑話待晚上再續，你不必出面，留在房内見幾個人得了。”

見老伴點頭，轉身走了出去，李老三跟在後頭。

“剛才說錯了。”楊氏沉默了一會突然出聲。

“嗯？”杏娘疑惑望向她。

“你三哥跟你三嫂就是王八配綠豆——天生一對，他們倆正好湊一對，免得禍害了别人。”

……

李家的宴客隻辦一天，那些收到邀請的，不請自來的，滿當當擠得李老大家水洩不通。李老爺子的故交友人，李老大家的姨舅丈人，李蘇木的親朋好友，媳婦娘家的一幹親戚。人聲喧鬧，個個扯着嗓門嚷嚷，不像說話倒像吵架。

吃席的人吃完一批，立馬撤下殘羹冷炙收拾幹淨，擺上新碗筷，換下一批人坐滿。幸而準備的充分，客人吃得滿嘴流油，眉開眼笑。

杏娘都不知道自家怎會有這麼多親戚，許多面都沒見過的，一上來就握了手親熱地叫喚，滿口子稱贊。

看着這些陌生的面孔，名字不知道，輩分不清楚，怎麼稱呼更是摸不着頭腦，杏娘隻得尴尬打哈哈，囫囵喊人，佯裝熱情端茶倒水。

一天下來嗓子也有些嘶啞，飯菜沒吃多少，茶水不知灌了幾壺，茅房都多跑了兩趟。

歡聲笑語随着傍晚的餘晖消失在天際，客人陸續跟主家告别，離得遠的先走，離得近的還能拉了手站路邊閑話兩句。眼看着實在不能拖了，再唠下去該看不清路了，方揮揮手依依惜别，一個說留步，一個道慢走。

看着惦念的人慢慢走遠，留在原地的人擡手抹眼角，那走了的何嘗不是無聲哭泣。

這年頭的人見一面屬實不易，誰家裡都是一攤子事，一年能見兩三次面都難得，那些嫁得遠的幾年才能見一次。故而顯得每次相逢異常珍惜，離别時就格外難受，下一次碰面也物是人非了。

幫工的鄰居擦幹淨桌椅闆凳，誰家的是什麼樣都心裡有數。何家的桌子掉了塊漆一直沒補，張家的條凳腿上點了墨作記号，依次送還各家。