前院的栀子花開了，濃郁的香色充盈在叢家的每個角落。

栀子花樹正對着西廂房隔間，青葉的小房間窗戶，每年的開花時節，滿樹雪白的花朵開的熱烈張揚。霸道的香氣被風送到每一個經過叢家的路人鼻腔，引得人連聲贊歎：“真香啊！”

盡管栀子花開得如同漫天繁星，叢家兩個小子仍是不能摘取一朵。

枝頭上所有花朵的歸屬權隻有一個——青葉，這是經過杏娘點頭認證，叢孝蓋章确認過的。沒有青葉的允許，誰都休想擅自折取。

她似乎天生帶有某種技能，哪朵花苞第二天清早開花，哪朵花不是她掰斷的，分辨地一清二楚。

青果打小就懷疑，他姐是不是長了第三隻眼睛，就長在栀子花樹上，監視着每一個妄想靠近花樹的人。就像神話故事裡長了三隻眼睛的神仙，一切妖魔鬼怪都逃不過他的第三隻眼。

幸而兩個小子對花呀朵呀的不敢興趣，不當吃不當喝的，也隻有傻姐姐才當個寶。平日裡故意搖晃下枝條就跑，也隻是為了引逗跳腳的姐姐追趕打鬧。

當初這根小樹苗還是從李老爺子家菜園挖過來的，聽說栀子花移栽後不易成活，杏娘想盡了一切辦法。

往樹根底下施糞肥，淋菜籽油，還剪了青葉頭上的一小戳頭發綁在根部，說是能定根。後面聽說童子尿辟邪，陽氣足，比糞肥還好使，便令青皮日日對着樹根撒尿。

也不知道是哪個環節起了作用，或者是合在一起産生了效用，小樹苗竟紮穩了根系，一天比一天長得健壯。

不過幾年功夫，樹幹底部長粗了一圈，上面的枝條卻是蓬松成一大片，挨着屋子的那一面竟是擦着牆面往上長。

樹活了也就用不上青皮的童子尿了，院子裡總算擺脫掉了那股若有似無的尿騷味。

這天清晨洗漱完，青葉披散着頭發去竈房要她娘幫忙梳頭。

往常她能給自個梳兩個包包頭，現在卻不能這麼辦。杏娘握着一把濃密，光滑如上等絲綢的黑發，羨慕得直咂嘴：“都說憨人長頭發，那你可夠憨的，這頭發長得真是好。”

青葉嘿嘿傻笑，頭發太多了，一點不好打理，不明白大人為什麼總是很羨慕。

她們也有頭發啊，還比她長。即使不明白，她也不會去反駁，大人都說好，那肯定是好的，等她長大就能弄懂，不着急。

杏娘認真、仔細地把女兒的頭發編成辮子盤繞在一起，在每一股辮子上插滿剛摘下的，還帶着露水的栀子花。

潔白的栀子花一朵接一朵擠滿整個腦袋，隔着五步遠都能聞到她頭上噴鼻的香味。

縱使這樣并不算好看，遠不如紮包包頭插幾朵花，但隻要女兒喜歡，杏娘就願意依着她。在什麼樣的年齡喜歡什麼樣的審美，應該由她自己決定，而不是旁人代勞。

青葉心滿意足地看着銅鏡裡滿頭的栀子花，臭美地左轉轉右瞅瞅，要不是頭發不夠用，她真想再插幾朵上去。

捧着銅鏡回房間，經過栀子花樹時停住腳步。唔，枝頭上好多大花苞露了白邊，有的散開兩片白色的花瓣，看來明天早起又是一樹雪白，她更高興了。

吃過早飯，杏娘帶着三個小的去後面菜園摘桃子。叢家的這顆桃樹有些年頭了，還是叢孝少時種下的，每年結的桃子又多又大，圓潤飽滿，是三個孩子的最愛。

唯一不好的是易招蟲子，摘下的桃子就沒有幾個是完好無缺的。

不是這裡被蟲蛀了條縫，就是那裡咬出個洞，不過這在農戶人家看來實屬平常。别說被蟲子吃過，就是當場咬出條蟲子那也沒什麼大不了的，扔掉蟲子繼續啃，多大點事。

有蟲子才叫好呢，說明桃子甜啊，誰不喜歡甜滋滋的東西。

有時杏娘也很好奇，各家各戶都跟商量好了似得，每家種的東西都不一樣。

如五叔家的李子，自家的桃，大哥家的柿子樹，還有諸如柑橘、大棗等不一而足。若說是為了錯開季節，各家互通有無倒也說得通，讓孩子吃過瘾是沒可能，最多甜個嘴罷了。

三個小的夠不着果子，并不妨礙他們在樹下指點江山。

“娘，這個最大，就摘這個。”

“不是的，最頂上的那個才是最大的。”

“娘，那個顔色最紅，肯定熟了。”

杏娘由着他們瞎叫嚷，挑選顔色粉紅的，用手輕輕按壓，果肉軟糯有彈性的就是熟了。低處的用手摘，高處的用竿子敲，有時會連着旁邊青色的果子一起敲下來，那也不會浪費。

有人喜歡軟爛熟透的香甜，自然就有人愛硬脆的酸澀。

每人分兩三個桃子讓他們出去玩，至于是自個吃還是分予旁人，杏娘并不過多囑咐，由他們自己。在剩下的桃子裡挑出八個品相稍好的用小提籃裝了，卷了幾張紅紙，杏娘提了籃子往叢二老爺家走去。

若說叢三奶奶陳氏這輩子最意難平的人是誰，那叢二奶奶孫氏指定排第一。

孫氏進門時，老叢家還略有些家底，不知是為了維持大家族最後的體面榮光，還是咽不下一口氣想讓外人眼熱，孫氏是個小腳媳婦。