白生生尖角分明的糯米粽，一點雜色也無，用筷子插了蘸一點白糖，不用别的配菜，杏娘一頓就能幹掉三、四個粽子，吃的滿嘴甜蜜蜜。

提前吃完早飯，杏娘跟婆婆交代了一聲，提起一個裝了二十個粽子、一壇三斤裝的醬和一小布袋幹菜的籃子往周老爺子家走去。

……

今兒過節不用去醫館值守，李蘇木一家三口剛吃完早飯準備回白水灣過節。杏娘到時，桌上的碗筷還沒來得及收。

“小姑，别急，先喝一盞茶。”李蘇木端起茶盅遞過去，衛氏急忙起身拿碗筷。

杏娘接過茶盅一氣喝完，拎起茶壺又倒一盞喝了，舒服地大喘一口氣才有空開口：“侄媳婦别忙了，早起粽子吃撐了，這一路上差點沒把我渴死。現在哪還吃得下，給你們把東西送到我就回去了。”

李蘇木一一拿出籃子裡的物件，抱着壇子不舍得撒手：“小姑，你可終于想起來給我送醬了，我還以為你忘記了，天一熱你看我都瘦了。”

衛氏嗔怪地看了他一眼：“說的什麼話，也就小姑不計較。我們做小輩的還沒給小姑送節禮呢，倒要長輩先給我們送來，怪不好意思的。”

“沒事，不打緊。”杏娘擺手，滿不在乎地說道，“你們小年輕哪會做這些活計，這些醬你先吃着，等下個月再給你送一壇來，壇子小醬易壞，時間長了有酸味，不好裝太多。”

李蘇木放下壇子，抱了杏娘的胳膊撒嬌賣癡：“我就說還是小姑最疼我了，你也不用着急回去，讓婉娘置一桌好菜，吃了晌午飯再回，我們遲點回白水灣也不礙事。”

“對啊，小姑難得來一次我們這個小家，不吃一頓便飯就走怎麼都說不通，我竈上的手藝還過得去，小姑且嘗嘗。”

“不了，不了，下次再說，好吧，往後機會多的是，不急在一時。我跟你們一同出門，蘇木，你順便幫我去醫館拿一包藥材。”杏娘拒絕留飯，催着小兩口收拾好碗筷出門。

杏娘拿着一包黃栀子回家，到家時三個小的才吃完早飯。叢三老爺挨個用筷子沾了雄黃酒點孫子、孫女的額頭，點完了一拍腦袋，“玩去吧，蛇蟲鼠蟻咬不着咯！”

黃栀子用冷水浸泡一夜，隔日将果實捏碎了加火煎煮，用紗布濾掉殘渣得到一小碗黃色染液。

端着碗走到後院，抓一把米糠撒在雞籠前，“咕咕……咕咕……”

褪去毛茸茸短小柔軟的嫩黃絨毛，小雞崽羽翼逐漸變得豐滿且色彩斑斓，聽到聲音從籬笆根底下鑽出小腦袋跑過來。趁着雞崽啄食，杏娘一一抓過來刷一遍黃水，一會兒功夫，又變成了一群黃燦燦的小雞。

杏娘站起身來拍拍手，滿意地看着自己的傑作，這下就算跑丢了也不怕，有記号就能找回來。過一段時間黃栀子褪色了也沒關系，半大的雞養得熟了，跑出去也能自個找回家。

英娘看見後嚷嚷着也要把自家的雞塗成黃色，被杏娘嚴詞拒絕：“本就是為了做标記才染的黃色，你家的也塗成一樣的顔色，那還算什麼記号？再說了你家就三隻雞，好找的很，跑不了。”

英娘不依，非纏着她染一個别的顔色。

兩人一合計，指甲花現在還沒開花呢，木槿花倒了開了，也不知道管不管用。這兩個都是玩心重的年輕小媳婦，即便生了孩子仍是童心未泯。

說幹就幹，提了籃子就往後院的菜園走去，園子一圈圍起來的籬笆上長滿木槿花。

連花帶葉的整個枝條折滿一籃，摘下花朵搗碎了攥出汁液，拿一方素白帕子浸泡在裡面，隻等半個時辰後看能不能上色。

這期間兩人也沒閑着，興緻上來幹脆撸了木槿花的葉子，用紗布裹了放入溫水中揉搓，等水變綠且生出泡沫，正好就着大日頭洗個痛快的頭發。

晾發的間隙，杏娘把女兒也叫回來洗了頭，兒子們不知道跑去哪撒野了，喊不着人作罷。

頭後仰靠在椅背上，英娘随口問道：“聽說你們叢家的六太爺身子骨不大好了，兩個女兒端午過來的，現下還沒走呢。”

杏娘給女兒抓撓頭皮，“啊？沒聽見說起啊，我們家這段時間煩心事多，竄門子都少了。”

“說是年節時就不大爽利，整日躺在床上下不了地，一咳就是一宿。吃了藥也不見效，他們家想着約莫是天寒老人受不住，盼着暖和了能有好轉。現在天氣熱了，人倒是精神了點能地下走兩步，卻是越發的瘦了。我上次碰見吓一大跳，才多久沒見，整個人老了十歲不止，真吓人。”

杏娘聞言眉頭緊鎖，她跟六太爺的大女兒叢翠枝一項說得來，翠枝沒嫁前時常往她家跑，跟自個的嫂子都沒這麼好的交情。

杏娘舀一瓢水倒在女兒頭上沖洗泡沫，一邊思索明兒拿什麼東西看望六太爺。

頭發晾幹後拿起帕子一看，紅色倒是有就是挂不住，水一沖就掉了，二人也不氣餒，權當玩耍罷了。