從六太爺家回來後，杏娘就有些不得勁，她想爹娘了。

投胎成男兒身可真好，占盡了天時地利人和，住自個的屋子，爹娘安排娶親，可以一輩子跟父母住在一起。當女孩就倒黴了，到了年齡要出嫁，嫁了人無事不得回娘家，需勤勤懇懇伺候公婆照顧男人孩子，想爹娘了還得找個好借口。

什麼狗屁倒竈的規矩，也不知道是誰定的，專門跟女人過不去。

退一步說，你就算想為難女人，在你自個家當家做主就可以了呗，偏要狗拿耗子多管閑事把全天下的女人都管了，不遺臭萬年才怪！

杏娘倒是沒那麼多顧慮，向來是想回娘家就回，沒人敢約束她。問題是她已經嫁人生子，成了當家做主的人，就要擔得住事。

不能任事不管，跟廟裡的菩薩似得當個甩手掌櫃。

菩薩可以吃香火供奉，杏娘母子可吃不了，所以要留在家裡安排大大小小吃喝拉撒的家務，娘家也不是想回就能回的。

好在李老爺子的生辰快到了，因是散生也不大辦，本地隻有整十的生辰才會大宴賓客恭賀壽辰。往常都是一家子骨肉血親齊聚一堂，吃吃喝喝玩鬧一天，圖的就是個熱鬧。

早幾天杏娘就置辦了酒水點心，到了當天把自個和三個孩子收拾一新坐船回娘家。

來得早人還沒齊，趁着清淨杏娘要她爹給二兒子把個脈，“前段時間病了一場，在蘇木那拿藥吃了，爹再給看看，可别留下什麼病根。”

李老爺子一手把脈，一手捋胡須，微阖眼皮沉思。

他的一把胡須又白又長，打理得幹淨清爽，用楊氏的話說就是比頭發還整齊，每天早上梳理胡子的時間趕得上女子梳妝打扮了。

李老爺子充耳不聞，依舊我行我素，在他看來，胡子就是男子的門面，跟女子的頭面也沒甚區别，多花點時間打理怎麼了？

再說了，他幹的就是三教九流的營生，一把飄逸的胡須更顯仙風道骨不是？

“無事，不用擔心，我們小二哥好着呢。”李老爺子收起手腕，順勢撓一把青皮的下巴，摸摸他的小臉蛋。

青皮覺得癢，在他娘懷裡泥鳅樣鑽來滾去。

小孩子皮膚光滑細膩，仿若上好的瓷器，雖瘦弱，倒也不至于皮包骨頭。隻是沒那麼圓潤有彈性，輪廓略顯清晰，在青年是骨相分明，孩童就略顯單薄。

杏娘眉頭緊鎖，煩惱地跟她爹訴苦：“二小子打小就不長肉，老大跟老幺吃得多睡得香甜，活蹦亂跳。老二挑食，家常飯菜扒幾筷子就飽了，碰上好菜吃得也多，結果吃了不是吐就是拉，折騰一宿還掉半斤肉。爹，您說要不要給他吃些藥調理？”

李老爺子慢條斯理端起茶盞啜一口，“不用，小孩子腸胃本就弱，吃了藥豈不雪上加霜，補藥也是藥。俗話說藥補不如食補，還不若慢慢調理腸胃。你也别擔心他吃得少，有好飯菜就使勁硬塞，吃多了反而不克化，還不如少吃。”

“少吃不長肉啊，老是這麼瘦伶伶的怎麼長高？”

“那是還沒到時候。”李老爺子不以為然，促狹地提醒女兒，“你幾個侄子少時的事你忘了？一個個跟無底洞似得吃多少東西都填不滿，你還說他們上輩子是餓死鬼投的胎，這輩子就知道吃。”

也是，杏娘若有所思，幾個侄子十來歲時吃飯的架勢，毫不誇張地說，比猛虎下山還可怕——猛虎吃飽了尚且不屑殘羹冷炙，他們是恨不得連裝菜的盤子都吞入肚。

杏娘最不喜歡年節時一大家子吃飯，吃到後面幾個大的直接把飯蓋到隻剩湯汁的菜盤，舔得幹幹淨淨。

她就想不明白，一天三頓餐餐不落，又沒少他們一口吃的，怎麼就能餓成這樣？

牛肚子都沒他們能裝，最關鍵的是吃這麼多還不長肉，跟竹竿似的隻往上竄，瘦不拉幾沒二兩肉。

李老爺子提點她：“若要小兒安，常帶三分饑和寒，小孩子不怕他少吃，就怕他吃得太多。吃得少餓的是他自己，餓得難受自會找吃的。碰到好飯菜就不一樣了，吃了還想吃，吃過頭才覺得腹脹、惡心，可不就又吐又拉了。肚子太滿了倒不出來，那才叫難受。”

杏娘點點頭，那兩個說吃飽了丢下筷子就跑，她也不攔着。隻有老二說飽了，她向來是端起碗親自喂，能多吃一口就多喂一口。

老二膽小不敢反抗，實在吃不下才搖頭拒絕。

敢情還是她造的孽，越是擔心他吃不飽越是喂飯，反而越不好克化，還不如另兩個的順其自然。

憐惜的抱着大兒子，杏娘感歎當娘不易，輕不得重不得，還不全是一個樣，養孩子也得因材施教啊！

楊氏在一旁附和：“養孩子就是這樣，越是養的精細，越發的七病八災，還不如那養的粗糙的。你也不用太焦慮，孩子又不是竹筍，一夜就能竄老高，那不叫養孩子，叫養妖怪。”

說得三人都笑了。