零星的公雞打鳴聲響起，忽近忽遠，窗外還是一片漆黑，杏娘摸黑坐起身穿衣裳，下床時輕微的響動驚醒了熟睡的男人。

“要起了？”嘶啞的嗓音飽含睡意。

杏娘套上布鞋，輕聲說：“你先睡着，我跟爹兩個人能應付。”

男人無意識應一聲“唔”，翻了一個身又陷入夢境。

杏娘去洗漱時陳氏在刷鍋，飯桌上盛好的稀飯正散發熱氣，叢三老爺把沒燒完的草把子熄滅。

她剛拿起碗筷，叢孝打着哈欠走進竈房，“不是說了讓你睡嗎，怎麼又起來了？”

“已經醒了，再睡也不踏實，索性起來算了。”

杏娘心疼地道：“才剛從縣裡回來，幹脆在家裡修養兩天。田裡熟的稻谷不多，我跟爹兩個人就夠了。”

叢孝舀水漱口，“沒事，我在縣裡也沒那麼累，上午和下午割稻谷，晌午好好睡一覺。”

杏娘不再說話，把自個的稀飯扒拉幾筷子到男人的碗裡。

三人戴着草帽到田裡時，東邊露出一點青灰，夜幕下還閃爍着星子，空氣裡滿是涼爽的草木氣息。

他們起得很早，還有人比他們更早，不遠的田裡已倒塌了一大片，也不知是什麼時候過來的。

叢三老爺高聲喊道：“你們可真夠早的，烏漆嘛黑的也不怕割傷了手腳？”

老漢站起身擦汗：“左右睡不着就過來了，幹了多少年的農活了，閉着眼睛都能割。要還弄傷手腳，那真是丢人丢到姥姥家。”

幾人說笑幾句，埋頭苦幹，趁着早上清涼，能多割一點是一點，晌午的大太陽可不是好受的。

三人在田裡分散開，先從泛黃的稻谷開始割，左手篡着稻杆，右手快速揮舞鐮刀。割完一行把稻杆灑在稻茬上晾曬，等傍晚去掉水氣好捆紮。

田裡的水沒有完全曬幹，稻茬根部是濕潤的泥巴，踩上去軟爛滑溜，枯黃的葉子粘在腳底闆。

青蛙小小的身影在稻穗下的陰涼裡跳躍，個頭肥嫩的螞蚱在啃食葉片，此時也顧不上它們了。

沉甸甸的稻穗壓彎腦袋，農人也壓彎脊背與稻穗齊平，安靜的曠野隻聽到割斷莖稈的“刷刷”聲。

這一忙就忙到日正當空，杏娘直起身大口喘氣，潮濕的汗水浸透衣裳，早上喝的稀飯早化成水流個幹淨，肚子裡飄蕩唱空城計。

叢三老爺招手示意兩人往田埂上走，“先回家吃飯，還能睡個晌午覺，過兩天就沒這好日子了。這才剛開頭，别把身子累垮了。”

杏娘摘下葫蘆喝一口水後遞給叢孝，捏着草帽扇風，發髻亂成一團，鬓邊濕發粘在臉頰兩側。

叢孝亦是滿頭滿臉的汗水，蓋了布巾在臉上猛擦。

回到家的杏娘打一桶井水倒進木盆，擦幹淨手臉，重新梳頭發挽髻。收拾清爽後提着一包點心往六太爺家走去。

“這是當家的從縣裡帶回來的吃食，我挑了些軟爛好克化的送來給六太爺嘗嘗。”杏娘把點心遞給六太奶奶，上次鬧了個大烏龍，這次她謹慎多了，拿來的都是病人能咬得動的。

王氏接過油紙包，笑得慈愛，“你們兩口子都是有心人，我替老頭子多謝你們。”

翠枝今天也回娘家看爹娘，她挽住杏娘的胳膊，親熱地道謝：“多謝七嫂，七哥什麼時候回來的？”

“昨晚上回來的，早上又去了田裡，他說傍晚才能過來看太爺。六太爺怎麼樣了，身子可好些了？”

“有勞他惦記。”王氏領着她來到堂屋走道，指着躺椅上消瘦的身影，“呐，每天就着一點南風養養神，人看着一會糊塗一會清醒。我也不求他别的，隻要能吃下飯，能睡得着，我早晚三炷香給菩薩點上。”

“慢慢來，您别着急，總會好的。”杏娘也不知道怎麼安慰，蒼白的言語在冰冷的現實面前顯得格外無力。

翠枝走過去坐在旁邊的凳子上，輕輕撫摸他爹的手掌。

老人幹枯的手背呈現黃褐色，松松垮垮一層皮包裹着骨頭，指甲毫無血色。

一陣風吹過，老人睜開惺忪的睡眼，眼神又是清亮的，“枝兒回來了，要你娘做兩個你喜歡吃的好菜。”

翠枝柔聲笑道：“我愛吃的菜，您也愛吃，您老要多吃點才行。”

“唔……好，我好着呢，你不要擔心，别亂花銀子，我不用吃藥了。”

“您放心。”翠枝給他掖了掖被單，“我節省得很，沒亂花銀子，等忙完雙搶，我再過來看您。您可一定要好好的啊，到時我給您帶好吃的，我現在竈上手藝也很好了，等我得閑了就過來給您做飯吃。”

六太爺笑了笑，笑容柔軟，沒有說話，看着她的目光是那樣溫和，如同缱绻的月光，盛滿了眷念。他拍了拍女兒的手，閉上眼睛休憩。

王氏站在堂屋中央沒動，也不說話，靜靜地看着眼前的一幕。她掩飾地低頭用袖子擦眼角，杏娘挽了她的手給與無聲安慰。

……