小夫妻兩個依依不舍說到夜深，盡管自成婚起就是聚少離多，可每次分别仍是分外不适應。世事兩難全，他們家田少過得卻比别家稍微寬松，那就要忍受别離的苦楚。

這裡滿了，那裡就要少一點，世上之事無不如此。

第二天天微亮，叢孝吃過早飯，照例親了兩口兒子、女兒，背着行囊出發去往縣城。花了兩天時間，天黑之前到了縣裡，這次沒急着去找客棧的大通鋪，先來了陳牙人這裡。

陳牙人見了他雙眼一亮，如見活佛，一把拽了他的胳膊，急切地問：“你怎麼才回來？雙搶不是早過了嗎？你家的晚稻秧苗要是栽的這般遲，你們家也用不着種田了，明擺着秋日裡沒收成嘛。”

“前些日子我就估摸着你該過來了，結果一等沒有，二等還是不見人影，你到底在家忙什麼？”他疑惑地問，“若是你家真個那般家大業大，田畝良多，照理你不該背井離鄉到外頭讨生活才是？”

叢孝端起茶碗一口喝盡，笑着調侃：“人都說一日不見如隔三秋，沒想到才一個多月沒見，老哥哥就如此這般惦念我，我還真有點受寵若驚。”

“正經點，少給我插科打诨，油嘴滑舌，我這有急事呢。”陳牙人拍了拍他的胳膊。

叢孝收斂嬉皮笑臉，一臉正色：“本該早幾日就過來的，臨出門家裡出了點急事，這不一處理完就急匆匆趕來縣裡。您這是……要給我介紹活計？”

陳牙人沒搭理他的話茬，轉而問起另一件事：“你之前跟我說，泥瓦、木工活你都會，是不是真的？那你的木工手藝如何？”

“自然是真的！”叢孝謹慎答道，“至于手藝，那就仁者見仁智者見智了，我要說自個技藝非凡，無所不能，您也不能信是吧？”

陳牙人失笑，跟叢孝相識時間不長，打交道的次數也不是很多。

通過這段時間的幾次接觸，他也看出這個年輕人平時嘴裡沒個把門的，胡說亂侃張嘴就來。一旦涉及自個吃飯的手藝家夥，就分外謹慎，不清楚原委時輕易不肯說大話。

他提起茶壺給叢孝又倒了一碗，細細述說詳情。

玉陵縣靠水吃水，物産豐富，谷物繁多，在府城數十個縣裡頭，那也是排在前頭的，自古以來就是頭号的産糧大縣，在府裡挂了名。

這樣一個富庶繁華之地自來卧虎藏龍，鄉紳富賈比之府城那肯定遠遠不及，在小地方卻有些個看頭，也是府裡少爺們初入官場的首選。

無他，民富少饑餒，少刑案，少禍患，且多政績，呆個一兩任撈夠了好名聲兒，拍拍屁股自去尋往高處。這般人家出來的官家公子哥兒，自然做不出那等為虎作伥，巧立名目肆意斂财的污爛行徑。

規規矩矩混過幾年，各種明裡暗裡的孝敬豈會少得了，自有人送到跟前，此乃官場上不言而喻的規則。

故而縣太爺清明，民間無罪大惡極之案，民風昌順，市井繁華。

這裡要說的是縣裡的一戶張姓人家，以賣糧起家，原先在縣裡隻是排在中等。十幾年前不知用了什麼手段，娶了府城一富商的庶女進門，短短幾年時間一躍成為玉陵縣數一數二的大商号。

胡家庶女成了張家主母，生了個小姐，從小金尊玉貴，嬌生慣養，長得是千嬌百媚，見過的人無一不說聲好。

張記糧鋪家主慣常的好鑽營，也不知道怎的跟府城的一個六品官家裡搭上關系，把女兒許配給他家庶子。

對外的說法是張家小姐的生辰八字生得極好，正所謂官星得力，财星旺盛。

具體如何外人不得而知，隻這樁婚事在縣裡一經傳揚開，張家的興盛更上一層樓。張府日夜燈火不休，往來道賀的車馬絡繹不絕。

且不說三書六禮時場面如何的盛況空前，鑼鼓喧天，現下“請期”已結束，定好了立冬那日新郎過來迎娶新娘過門。

因夫家遠在府城，兩家商議的是迎親當日，新人連同聘禮、嫁妝一道坐船前往府城，以免分了兩趟，各種繁複瑣碎先不說，就是人手也多有不及。

張家小姐的嫁妝是打離娘胎就開始置辦，小到子孫桶，大到桌櫃床鋪，應有盡有。這不眼看着就要到迎娶的日子，張家開始規整、合攏大大小小的嫁妝物件。

問題就出在這嫁妝上。

張家小姐的舅家本就是府城富戶，兩家往來也隻尋常，既沒有特别親近也不會疏遠。

胡家舅舅聽說自家的表小姐攀上了府城的官宦人家，雖不是多大的官，但于縣裡的商戶來說極為難得，堪比十年寒窗苦讀的窮秀才一舉跳入龍門成了舉人老爺。

胡舅舅高興地大手一揮，決定給外甥女添一件稀罕嫁妝，專門從江南購置了一張架子床。此床在那等繁華的所在也是極為流行的，富庶之家無不以一張工藝精湛，紋理華美的架子床為看點。

為怕張家不知如何組裝，架子床的構件連同匠人一道送了來。匠人拼裝好架子床，足占了小半間屋子，小地方的人隻聽說過這玩意，哪裡見識過，紛紛稱奇贊歎不已。

陳牙人跟叢孝提到木工手藝的源頭也出在這張架子床上。