曹師叔攥着灰布，愁眉不展地走了。

孟沅目送他身影漸行漸遠。

到丹桂林拐角處，師叔突然一個急刹，像撞見了什麼洪水猛獸似的，掉頭拔腿就跑！

狗急跳牆的身影帶出一陣風，糊了孟沅滿臉。

她挑開臉上遮視線的頭發，伸長脖子回頭望去——

桂叢深處金影浮動，浩浩蕩蕩一行人緩步走出。

為首的是一位須發皆白的佝偻老者，拄着根木杖，面容如樹皮般溝壑縱橫，卻打理得一絲不苟，藏青道袍漿洗得筆直，連腰間懸挂的玉佩都垂得端端正正。

老者身側，一道修長的身影在林間若隐若現。

那人不緊不慢走着，卻叫在場人沒由來生出一種山嶽将傾的壓迫感，身後恭恭敬敬跟着的兩隊弟子頭也不敢擡。

孟沅倒吸一口涼氣，從椅子上一個猛子彈起來，擡腿就要去追逃命的曹師叔。

誰知剛轉身，袖口卻被人勾住——

“孟師姐。”

沈烨一副完全不知眼色為何物的模樣，點點桌上空壺，笑道：“你忘記結賬了。”

“你先墊着！”

“我早上才湊夠罰款，現在兜比臉還幹淨，你要看嗎？”

他還在沒所謂地插科打诨，孟沅眼睜睜瞧那隊人越來越近，急得去掰沈烨手指。

恰在此時，那隊人轉到酒棚所在的路上。

夷淵視線如寒霜般掃來，正落在兩人交纏的手上。

！！！

孟沅簡直從頭涼到腳，幾乎看到禁閉的日子在向自己招手……

危急關頭，突然急中生智！

她雙手一把握住沈烨拽在自己袖子上的右手，用平生所能想到的最客氣、最禮貌的姿态，拉着對方的手，上下大力晃了晃——

“多謝同門介紹，這桂花釀果然不錯！”

沈烨看着自己被陡然拉着猛搖的手，一頭霧水愣在當場。

孟沅不等他反應，從腰間扯下鼓鼓囊囊的靈石袋砸進他懷裡，又飛快抄起桌上最後一瓶未開封的桂花釀，揚聲道：

“我這就買一壺，帶給我師父嘗嘗！”

她低頭挪動着腳步，朝那邊人群走去。

夷淵的目光落在身上，像在一層層剝開她的僞裝。

秋風卷着桂花的甜香拂過面頰，孟沅鬓邊的碎發被微微吹亂，黏在沁出汗珠的額角。

“師父，”她終于站定在他面前，喉嚨發緊，聲音輕得幾乎被微風淹沒：

“好巧啊。”

夷淵薄唇緊抿，眉眼孤桀，目光從少女手中酒壺移動到蒼白的臉上，周身的氣壓低得駭人。

秋日暖陽下，桂花香裡卻快要結出冰凝，幾個年輕弟子不明所以地面面相觑，都從對方臉上讀出了驚恐。

為首的蒼老長老忽然輕咳一聲打破沉默，聲音溫和醇厚地開口：

“這位就是道君的親傳弟子嗎？果然是一表人才，氣度不凡。”

雖然不明白這對師徒之間有什麼嫌隙，但總不能叫他眼看着自己心愛的丹桂林凍死一大片吧？

恰到好處的寒暄讓空氣稍稍流動，夷淵默然一息，冷冷開口：

“這是靈脩峰嚴宸長老。”

孟沅如蒙大赦，立刻躬身行禮：“弟子孟沅，見過嚴宸長老。”

她借着行禮的姿勢掩飾慌張，盡量讓自己語調輕松自然，“早聞長老盛名，一直未能得見，今日真是三生有幸，靈脩峰景色秀麗，人傑地靈，靈蘊深厚，讓人如沐春風……”

眼前少女似是緊張很了，一張嘴，話兜不住地往外冒，嚴宸長老捋着白須笑呵呵地點頭，正要接點什麼，夷淵寒冽的聲音突兀響起：

“告辭。”

話音剛落，墨色身影已越過孟沅向前走去。

她匆忙朝靈脩峰峰主再行一禮，轉身跟上他步伐。

*

嚴宸長老拄着拐杖，望向兩人遠去的背影，山風拂動雪須，也吹散了他唇邊一聲輕歎。

今年過去，自己就整整三千歲了。修為不夠，沒法同玄衍那般壽與天齊，年輕時也曾意氣風發，而今垂垂老矣，總被逆徒說守舊古闆。

他沉吟片刻，覺得自己大概是真的命數無多，快要老糊塗了，不然怎麼看着那師徒兩個，哪哪都透出不對勁來？

拐杖點地，嚴宸回頭望向弟子之間眼觀鼻鼻觀心的曲離殊：

“剛才見着我就跑的小兔崽子，是曹若林吧？”

“……沒注意。”

他重重一哼，瞥了眼坐在酒棚裡胡思亂想耗磨時間的紅衣少年，歎道：

“你師父像他那麼大那會也不肯靜心鑽研功課，年輕時賣酒，一把年紀了成日上蹿下跳不知鑽些什麼旁門左道，你有空，也管管他去！”

曲離殊點頭稱是，心裡把曹若林罵了個體無完膚——她不止一次懷疑過，他收自己為徒就是為了幫他完成工作以及偶爾陪陪老師祖。

青雲三十六峰，還能再找出一對這樣以小管大、倒反天罡的師徒嗎？