大昱啟宏三年，孟春，殘雪凝階，京中檐角上還挂着新歲朱符。
青綢軟轎甫落，轎簾便被一雙素手掀起，顧盈繡鞋探出，轎前薄薄的新雪上印了一個腳印。
"大姑娘！"
李嬷嬷早已候在檐下，忙用狐毛手籠裹住她微涼的指尖，"可算盼得轎馬來，二姑娘在明德堂前已跪了兩個時辰，她的身子骨那受得了這個......"
顧盈眉心微蹙："前日歸甯時矜衿還好端端的，怎就鬧到這般田地？"
“說是事關二姑娘的婚事，老爺夫人都生了大氣，隻盼大姑娘來好好勸勸。”
老婦人喉間一聲歎息，引她轉過影壁。
但見抄手遊廊盡處，素衣少女正跪在青磚地上。未梳髻的長發披散如墨瀑，單薄肩頭已覆着層薄雪。
"胡鬧！"
顧盈顧不得細雪沾衣，急急解下銀狐裘披風，兜頭罩住妹妹，握住她的手。
"縱有天大的事，與父親母親好好分說便是。這般糟踐自己身子，是要剜我的心不成？"
少女聞聲仰首。
顧家姊妹雖同承血脈，容貌氣韻卻大相徑庭——顧盈肖父，生就張瑩潤寬厚的臉，眉目流轉自含三分雍容。
顧矜卻似母親，巴掌大的小臉嵌着對杏核眼，此刻睫毛上猶結着細小冰晶，眼尾洇開倔強的紅，恰似雪地裡綻開的朱砂梅，更多了分楚楚可憐的嬌怯。
"阿姐……"顧矜略略顫抖的聲音刺破寒霧，"求你同父親母親說，我定要進宮！"
……
"你聽聽她說的什麼話，和沈家的姻親說的好好的，突然要進宮，那是什麼地方？你看她，柳絮般的身子，倔驢般的脾氣，宮門一閉，怕是連骨頭渣子都不剩！"
顧盈好說歹說，到底是勸了顧矜進了明德堂。
“若是送她進宮去送死，我甯可她現在就死在我面前，好歹也有人收屍！”
母親沈婉雲顯是哭過，帕子摁了摁眼角，話雖狠，目光仍是忍不住劃過堂内的女兒，朝李嬷嬷使了眼色。
李嬷嬷哪裡看不懂自家主母的心思，忙不疊指揮着使女忙前忙後，添碳的添碳，送手爐的送手爐。
顧矜緊抿着嘴，梗着脖子不說話。
顧盈輕輕歎了口氣，接過侍女遞來的手爐，塞進妹妹冰涼的手心，然後轉向母親，語氣柔和而又帶着幾分勸慰：“大過年的，母親一時氣糊塗了，怎麼好說出這樣的話來？”
她握住妹妹的手，拇指輕輕摩挲着她的手背，語氣放緩：“矜矜，你和钰哥兒從小一起長大，不說那先輩定下的婚約，去年他折了初梅送進府來，你可是喜歡得緊，細心養了一整個冬天。”
“侯府門第高，钰哥兒又與你兩情缱绻，這并非什麼盲婚啞嫁，怎麼忽然間就……”
顧矜低垂着眼簾終于還是将手從姐姐掌中抽出：“這事還得請姐姐幫我分說，我與侯府如今不過是先侯爺口頭定下的親事，若钰哥兒當真有意，為什麼不親自上門換名帖，先行求娶？”
“如今選秀的诏令已下，凡五品以上官家适齡女子，皆要入宮選秀，卻還不見他們人影，我顧家女兒，難道就如此廉價，要上趕着攀附不成？”
“放肆！”上首的顧定遠眉頭緊皺，指節重重敲在桌案上，發出一聲悶響：“休得胡言。侯府行事或許有欠妥，但那是為師長之誼，你一個女兒家，胡說什麼是非。”
顧定遠語氣稍稍緩和，卻仍帶着不容置疑的威嚴：“我顧家奉軍恩令，内眷女子不必應選入宮，你們婚約既定，日後都是一家人，他們家中長輩與我們開口，都是一樣的。何必為這些虛禮生出嫌隙來？”
軍恩令？
顧矜面上猶作惶恐，心中卻細細抿了抿。
"……我大昱武将，戍邊死國，不知何時馬革裹屍，如有生年，天恩賜一家團圓……"
太後賜下軍恩令，表面是許了武将家族自由婚配的恩典，實則是斷絕皇帝與簪纓世家結親的陽謀。
淮王是太後親弟，掌控三軍，朝堂上下誰不知這軍恩令背後的算計？
唯有她父親，一生戍邊的忠臣，甫一回京便堕入陷阱。
這诏書在他眼中是榮耀，卻不知已是催命符。
權謀傾軋下，她還是進了宮，卻早已淪為太後和皇帝的棄子。
"既拒了诏，又眼巴巴進宮做什麼？"帝王唇邊帶笑，眼中盡是寒冰。
當夜承恩殿紅燭如血，帝王指尖撫過她咬破的紅唇："你父親铮铮鐵骨，養的女兒卻懂得獻媚。"
她滿口血腥，聽着更漏敲斷生機。
隻可惜天家眼中，空有一副皮囊又能做什麼數？
承寵翌日，她便被棄于蕪房，早有看她不順眼的貴人等着，以繡鞋碾碎她指尖："這般狐媚皮相，該撕碎了喂狗。"
父親為救她跪斷雙膝，卻因"通敵"二字血染午門；母親服毒殉節，至死傲骨不屈；嫡姐被夫家休棄，病死破廟，屍骨無人收。
一門忠烈，竟落得滿門抄斬，白骨累累！
她在冷宮中苦熬三載，最終那卷褪色诏令被扔在面前——
"……天恩賜一家團圓……"
一家團圓？
她冷笑着撫過那字句，手指顫抖。
哪裡還有家？
太監尖聲劃破寂靜："陛下念軍恩令，免你死罪，廢為庶人，即刻出宮。"
……
堂内燭火被穿堂風撕扯得忽明忽暗，燭台上凝結的蠟如同美人淚痕。
嗚呼哀哉！何其慘兮。
顧矜望着這搖曳的光影，心中不禁泛起一絲荒誕的自嘲。
“寫的時候還為自己的文筆拍案叫絕，結果報應在自己身上了。”
“早知道會穿到顧矜身上，寫這些玩意兒幹啥，當初還不得早早抱緊皇帝的大腿，哭着喊着表忠心啊！”她在心裡暗暗腹诽。
不過還好，既然她來了，這局棋就由不得劇本說了算。