"哦？"顧矜唇角微挑，眉梢輕擡，尾音帶着一絲玩味上揚，那雙琉璃般清透的杏眼靜靜注視着對面的陶樂樂，卻并無惡意，反倒有種令人捉摸不透的平靜。

在顧矜的目光下，陶樂樂如坐針氈，屋内熏着的梅花香讓她幾乎喘不過氣來。

她低垂着頭，手指不自覺地絞着素色宮裙的衣角，幾乎要将那本就并不考究的布料扯出褶皺。

"是徐柔撺掇我……說……"陶樂樂咬了咬下唇，聲音小得幾乎聽不見，眼神遊移不定，在屋内的陳設上來回逡巡，就是不敢對上顧矜的視線。

那些曾被徐柔灌輸的話語在她腦海中翻騰：

“槍打出頭鳥，這顧矜這麼出風頭，肯定是陛下和太後争鬥的炮灰無疑。“

”你這等才貌，肯定是得不到陛下的寵愛，但若是幫我們搞掉了顧矜，系統給新人獨一份的30000積分就是你的了。”

“别說系統，我和婉儀再單獨給你發1000塊的紅包！”

可這些話此刻卻如鲠在喉，如何也說不出口。

不管顧矜再有手段，再高明，她都不過是個遊戲裡的NPC。

遊戲的第一條法則就是不能直接對NPC表明虛拟玩家的身份，想到此處，陶樂樂隻覺得恨不得自己直接宕機。

"我……我隻是聽聞太後對您有些……有些不滿，所以才……才冒昧行事。"

她強撐着鎮定，卻語無倫次。

"太後身邊的人說，若是能夠……能夠幫她除去你這個眼中釘，我便能得到重用，或許……或許能在宮中謀得一席之地……"

看着她編造謊言時的窘态——額角滲出細密的汗珠，指尖微微發顫，連呼吸都變得急促起來。

這拙劣的演技，實在是令人忍俊不禁。

甚至都不用去看漂浮在陶樂樂頭上的【謊言值73%】，顧矜就知道面前這個小玩家是個徹頭徹尾的新兵蛋子，不善于說謊，也不善于僞裝。

顧矜微微前傾身子："陶姑娘，我既然出手相救，便不是要在這茶盞間與你算舊賬的。"

她輕輕旋轉着茶盞，語調如同流水般清澈："搞掉我，系統未必給你30000積分，可是如果你站在我這邊，想要多少積分，我都可以給你。"

這句話如同一盆清水，澆在陶樂樂心頭那團緊繃的火上，她的表情凝固了，仿佛在咀嚼着顧矜話中的含義。

刹那間，陶樂樂如遭雷擊："不對，這是玩家頻道，你一個NPC怎麼會知道？"

顧矜微微一笑，将茶盞放下，琉璃般的眸子直視着陶樂樂驚駭的面容："我什麼時候說過，我是個NPC？"

"啪——"

茶水濺落在地上，在青石闆上暈開一片暗色的水漬。

陶樂樂一隻手死死捂住嘴，目光驚惶地看着眼前這位一直被玩家們奉為"高級NPC"的人物。

"可……可你怎麼會……"她艱難地吞咽了一下，"他們都說你隻是……"

"所以，"顧矜她不急不緩地将茶幾上的茶盞推向一旁，"你就這麼輕易相信了别人的話？為她們沖鋒陷陣當了那個出頭鳥？"

"到底誰才是真正的炮灰，你想過嗎？"

羞恥感如潮水般湧上陶樂樂的臉龐，從頸間一直蔓延到耳根。

"對不起……我不知道……"

顧矜看着這一幕，嘴角的笑意不減，卻多了幾分嘲諷："被欺騙利用，然後還要被如此羞辱，你根本就不适合這個遊戲。"

"小姑娘，告訴我，你為什麼還要繼續玩下去？"

陶樂樂的肩膀微微顫抖，像是被這句話剝去了最後一層保護色。

她擡起頭，眼中閃爍着不安與掙紮："我……我需要錢……"她咬了咬下唇，聲音帶着幾分羞愧，卻又夾雜着一絲倔強，"靈動娛樂說，隻要遊戲每天積分結算時在玩家榜上排到前十，就會給玩家發現金獎勵……"

"我算過的！"陶樂樂突然提高了聲音，似乎是為了說服自己，"隻要我每天都肝，隻要我足夠努力，是...是有機會的！"

顧矜聽到這話，眸光一閃，唇角浮現出一絲近乎憐憫的冷笑。

"現金獎勵？"她的聲音帶着諷刺，"你真的以為，那些排行榜上的位置是靠'努力'就能得到的嗎？"

她傾身向前，眼眸直視陶樂樂："那些積分排行榜的每一個位置，都是氪金玩家們用真金白銀堆砌出來的。他們随随便便一擲千金，就能買下你辛苦肝一個月的積分。"

"所謂的幾千塊現金獎勵，隻會讓你陷入更深的漩渦，最終被反手充回遊戲裡。"

屋中一時寂靜，隻有茶水升騰的熱氣在陽光中若隐若現。

"我聽說，你還在上學。"顧矜的語氣突然變得柔和，"有那麼需要錢嗎？"

陶樂樂被這突如其來的關心弄得有些無所适從，聲音中帶着幾分猶豫和自卑："我……"

顧矜看着眼前這個還帶着些許稚氣的女孩，一時間仿佛看到了多年前的自己——那個也曾強撐着不肯低頭的少女。

"在你這個年紀，"顧矜的聲音罕見地溫柔下來，"應該好好讀書，争取拿獎學金。實在需要的話，打份工也比在這虛拟世界裡浪費時間強。"她輕輕歎了口氣，"為什麼偏偏想到用遊戲賺錢？"

陶樂樂被這溫和的語氣所觸動，肩膀逐漸放松下來。

她低着頭，眼睛盯着地上已經半幹的茶漬："我……我學曆史的……"她擡起頭，眼中有了一絲亮光，"以為自己懂一些宮廷規矩，可以……玩得好……"

“而且……學校裡有五感設備免費給學生開放……我以為，這件事沒有什麼成本……”話未說完，她又垂下頭，語氣中的自信迅速消散，化作一聲幾不可聞的喃喃："是我太天真了……"

顧矜看着面前這個在現實與虛拟之間迷失的女孩，嘴角的線條柔和了幾分。

在這個人人戴着面具的虛拟世界裡，這小姑娘都能怯懦成這樣，現實中的她，怕是連基本的社交都困難吧？

"罷了。"顧矜端起茶盞，語氣平緩，"人人都有難處。隻是……"

她意味深長地看了陶樂樂一眼，"就目前這個局面，你覺得自己真的能拿到那所謂的現金獎勵嗎？"

"若是我之前發落了你，怕是你連充月卡的30塊都拿不回去吧？"

這話像是一根刺，紮進了陶樂樂的心底。她一時間隻覺得自己無比無能，淚水奪眶而出。

顧矜看着陶樂樂梨花帶雨的模樣，眼中閃過一絲無奈，輕輕歎了口氣："好了，不要在這裡哭哭啼啼的。"

她頓了頓，唇角微揚，語氣中帶着幾分揶揄："我知道你自帶梨花帶雨buff，但在我這裡可沒用。"

陶樂樂抽泣着，小聲辯解道："我...我沒有故意哭的...隻是..."

"隻是什麼？"顧矜挑眉，目光如炬。

陶樂樂低着頭，聲若蚊蠅："隻是真的沒有辦法了……"

顧矜沉默片刻，細細打量着眼前這個淚眼婆娑的女孩。

"為什麼這麼執着于這個遊戲的獎勵？"

陶樂樂猶豫了一下，擡起頭來："家裡條件不好，媽媽生病了，還有助學貸款要還……我真的嘗試了，實在找不到工作……"

她的聲音裡透着一種固執的堅韌，與之前的怯懦形成了鮮明對比。

"不管你說的是不是真的，還在想辦法努力，哪怕方向不對，也比坐着等死好多了。"

顧矜笑了笑，"我倒是有辦法幫你拿到每日保底。隻是——還得看你願不願意。"

這話仿佛一道曙光，照進了陶樂樂灰暗的心底。

她愣了一下，随即不假思索地"撲通"一聲跪了下來，聲音裡帶着急切："顧姐姐，我錯了……真的錯了！以後我一定唯你馬首是瞻，絕不敢再忤逆——"

"站起來。"

顧矜冷冷打斷了她，語氣不重，卻透着幾分嚴肅，"這不過是個遊戲，在NPC面前你可以扮演角色。但在我面前，你和我一樣，都是活生生的人。"

"跪着，算什麼？"

陶樂樂愣住了，淚水在眼眶中打轉，卻沒有再落下來。

她怔怔地看着顧矜，片刻後，她擡手擦去臉上的淚水，慢慢從地上站起，動作還有些局促，手忙腳亂地整理着被跪皺的衣裳。

雖然神色依舊有些不安，但她的眼神卻不再像方才那般卑微。