乾清宮内，燭火搖曳，窗外春夜微風帶着若有若無的花香，偶爾穿堂而過。
棋盤上黑白子錯落有緻，似兩軍對壘。
顧矜坐在矮桌一側，纖指撚着一枚白子，眼底閃過一絲不易察覺的笑意。
蕭臨川坐在她對面，指尖無意識地輕叩桌面，透露出罕見的放松。
這是顧矜教給蕭臨川的五子棋，與繁複的圍棋相比簡單許多，不需耗費太多心力，卻能讓兩人在紛繁政事之外，找到片刻甯靜。
在這小小的棋盤之上，君臣的界限似乎也模糊了幾分。
蕭臨川學得極快，沒幾盤便上了手，甚至有些着迷。
"這棋雖簡單，卻頗有趣味。"蕭臨川随手落下一子，黑子在棋盤上發出清脆聲響，他唇角微揚，語氣中帶着少有的輕松，"與你對弈，倒比在朝堂上聽那些聒噪的大臣們争論不休有意思多了。"
顧矜莞爾一笑，眼中閃爍着靈動光芒，指尖撚着棋子輕輕敲了敲桌面："陛下若是覺得他們聒噪，不如直接屏退便是，隻怕陛下心中惦記着要做明君，不過是口嫌體直罷了。"
"什麼叫口嫌體直？"蕭臨川眸光一動。
顧矜一愣，剛想開口，突然意識到這背後之意似乎過于暧昧。
她白皙的臉頰上浮現出一抹幾不可察的紅暈，她眼神微閃，顧左右而言他道："陛下今日應該累了，不如就吓到這兒吧。"
蕭臨川平日裡總見她胸有成竹，今日這一抹羞赧，倒顯得有些真實可愛。
他刻意裝作未察覺，頓了頓："立後之争，你怎麼看？"
顧矜見蕭臨川沒有繼續追問，心中悄悄松了口氣。
"其實太後的心思，陛下應該比臣妾更清楚。若是慶甯公主能登上後位，對她而言，自然是最好的布局。如此一來，既可穩住王家的權勢，又不必與陛下撕破臉。"
蕭臨川聞言冷笑，語氣也沉了幾分："她确實想的美，若是日後有了王家血脈的孩子，朕怕是立時就得扶危定傾，大好江山拱手他人了！"
這番話僭越，蕭臨川平日裡素來深不可測，卻不知為何竟在這小小貴人面前放縱了些許。
想來因為她顧家已站了保皇一黨，與她說些謀劃，想來也不算過分。
蕭臨川暗暗在心中給自己找理由。
顧矜卻似渾然未覺蕭臨川心中的波動，她輕輕一笑，落下一子，白玉般的手指在黑色棋子上停留了一瞬："陛下的決心，臣妾自然明白。隻是，若陛下想要徹底擺脫太後的掌控，恐怕也不是一夕之功。"
蕭臨川冷哼一聲，眸光陰鸷地落在棋盤上："淮王，呵，三十萬精兵在手，卻還嫌不夠。這些年來，三日一小奏，五日一大奏，無非是邊關告急，需要增兵添饷。"
他猛地将棋子擲入棋盒中，玉石相撞發出清脆的聲響："他當真以為朕是個傀儡，任他牽着鼻子走？朕早已派人查實，哪有什麼邊境烽火，不過是他自導自演的把戲！"
“他自诩國之肱骨，如今竟連邊境安危都可拿來做戲了！”
顧矜擡眼看他，語氣平靜中透着一絲安撫："如今聖上準備不足，兵權未穩，還是要先穩住淮王。若是此時動他，隻怕會打草驚蛇。"
"虎欲搏食，必先蹲伏。眼下不妨讓淮王多幾分得意，待他驕縱自滿之時，才是動手的最佳時機。"
"可是——"蕭臨川正欲再言，眉宇間的陰雲尚未散去。
顧矜莞爾一笑，眼角眉梢都是溫柔笑意，指着棋盤道："陛下請看，這一局您輸了。您方才急于連線，卻不知已落入臣妾的連環步局。"
蕭臨川一愣，低頭看向棋盤，果然，黑白子已經連成一線，形勢已定。他眉頭先是一蹙，随即又舒展，唇角不自覺地揚起一抹笑意："朕輸了？"
這三個字輕輕落下，反而帶着幾分贊賞與釋然。
顧矜微微一笑，那笑容如同月光般清澈溫柔："棋局如朝局，有時候急于求勝，反而會落入對方的算計。皇上聖明，自有決斷，臣妾不過是有幸幫您撥開迷霧罷了。"
蕭臨川低聲道："你倒是比那些大臣更會勸朕。"
顧矜垂下眼眸："臣妾不敢勸，隻是陪聖上下棋罷了。"
蕭臨川聽着她如此謙恭的言語，竟生出了幾分怅然。他注視着顧矜微低的頭顱，那一截白皙的後頸在燈光下顯得格外柔弱，引人遐思。
一股莫名的情緒在心頭湧動，既想讓她擡頭直視自己，又享受着她此刻的溫順姿态。
棋子在他掌心翻轉，仿佛他複雜難言的心思。
顧矜察覺到空氣中微妙的變化，她緩緩起身，輕輕整了整衣袖："夜深了，還請陛下安寝吧。"
她的聲音刻意保持着平靜，卻掩不住那一絲微不可察的倉促。
轉身欲走的瞬間，蕭臨川卻忽然伸手拉住了她的手腕,拇指無意識地輕撫着她腕間的脈搏。
"更深露重，何必要走，一會兒朕讓車給你送回去。"
言中之意頓時讓顧矜紅了臉。
自嘉妃一事之後，蕭臨川對她疑心漸消，更是捧她坐上了寵妃的位置。
日複一日，兩人雖未曾真正耳鬓厮磨，但相處間的微妙情感卻在悄然滋長。
顧矜有時會恍惚，蕭臨川是這個遊戲的靈魂，也是她耗費最多心力精心設計的角色。
她對他的一切再熟悉不過——他的狠厲果決，他的雄才大略，他的孤傲與冷峻。
他是坐擁天下的賢明君王，卻也是一個自幼失母、在明槍暗箭中掙紮長大的孤獨之人。
顧矜常常會想，若說蕭臨川的底色像誰，那或許是她自己最渴望成為的樣子。
縱然在不平與孤獨中長大，卻仍有斬盡一切不公的勇氣與決心。
若她真的隻是這個虛構世界裡的顧矜，大概早已淪陷，可偏偏她不是。
她太清楚這一切的本質——蕭臨川終究隻是一串代碼，一個被她精心設計出來的紙片人。
若是對紙片人動心，該是多麼可笑？
她的腦中神思如亂麻，下意識地往後退了一步，卻未注意案後的矮凳，身子一歪，卻被蕭臨川順勢一拉，整個人踉跄着跌入他的懷中。
她的發髻微微松散，幾縷青絲垂落在頰邊，平添幾分淩亂的美感。
“陛下，不要！”
她想要掙脫，手掌卻按在了他的胸膛上，隔着龍袍都能感受到那灼人的體溫和有力的心跳。
蕭臨川低笑一聲，一手扣住她纖細的腰肢，另一手擡起她的下巴，修長的手指觸碰到她柔軟的肌膚，迫使她直視自己的眼睛。
雙眼中燃燒着她從未見過的熾熱與渴求。
身後的棋盤被她碰到，棋子滾落在地，噼裡啪啦聲如撞玉，一顆一顆打在她此刻搖搖欲墜的理智上。
他俯身靠近，溫熱的呼吸拂過她的耳畔："你什麼？不要？”
“你的心跳的好快，手也在發抖。"
他的唇幾乎貼上她的耳垂："這就是所謂的口嫌體直？嗯？"
她輕咬下唇，眼神閃爍。
雙手不自覺的推着蕭臨川的胸膛，卻好像是暧昧的依附。
在她還沒有反映過來想好拒絕的理由時，他已經吻上她的唇。
輕輕地，一點點的，帶着試探，抿着她的唇瓣。
火焰轟的一聲蹿上顧矜的大腦，她幾乎都要忘了，他的一切都是因着她的喜歡而作。
包括這近乎強勢的擁抱，包括這克制中暗藏洶湧的親吻。