次日清晨，顧矜正睡得迷迷糊糊，忽然感覺臉上被一個毛茸茸的東西蹭了蹭。她猛地睜開眼，差點反手就要把那東西扔出去。

“哼唧——”那團毛茸茸的小東西發出一聲委屈的叫喚。顧矜定睛一看，竟是一隻雪白的小狗，正歪着頭看她，尾巴搖得歡快。

“雪球球！”顧矜脫口而出。

話音剛落，耳邊便傳來蕭臨川低沉的聲音：“你怎會知道它的名字？”

顧矜一僵，眼神飄忽了一瞬。她當然知道這隻狗的名字——這是她當初在測試遊戲時覺得無聊，随手給物品組捏的寵物，還特意取了個俗氣又可愛的名字“雪球球”。

測試的時候，她總喜歡帶着它到處跑，早就熟得不能再熟了。可這些話怎麼能對蕭臨川說？

她迅速調整表情，擡頭笑道：“臣妾隻是看它雪白雪白的，像個雪球，所以随口這麼叫了。”

說完，她忍不住抱起雪球球，揉了揉它軟乎乎的毛，又低頭親了一口。雪球球舒服得眯起眼睛，窩在她懷裡撒嬌。

蕭臨川站在一旁，目光落在顧矜身上。她抱着那隻狗，眉眼彎彎，神色柔和，完全不像平日裡在他面前那般疏離冷靜。

他忽然生出幾分不爽，語氣微沉：“朕去上朝了。記住，這狗是西域進貢的，是朕的狗，你不許帶走。”

“好的哦，臣妾恭送陛下~”顧矜嘴上應付着，語調拖得懶洋洋的，甚至連頭都沒擡一下，依舊專注地撸着雪球球。

蕭臨川站在原地，看着她對着一隻狗露出這樣溫柔的神色，心中莫名有些不是滋味。他輕哼一聲，甩袖離去，走到門口時還特意回頭補了一句：“别慣壞了它。”

顧矜好似放下了平日裡那端着的态度，竟也沒有起身，隻是随口答道：“知道啦，陛下慢走。”

蕭臨川出了殿，臉色卻并未如往常那般平靜。他走到禦花園時，忽然停下腳步，對身旁的張德安問：“朕……是不讨喜？”

張德安一愣，嘴角一抽，道：“陛下乃萬民仰慕，天下敬仰之人，怎能與一隻狗相提并論？”

蕭臨川“啧”了一聲：“朕什麼時候和狗……”

張德安忍不住嘴角含笑：“是，是老奴失言。”

而此時，殿内的顧矜抱着雪球球，正一邊撸狗一邊低聲嘀咕：“蕭臨川這家夥，居然還會養狗？難道是我當初設計的時候不小心加了這個愛好？”

雪球球舔了舔她的手，顧矜摸着它的腦袋，笑了笑：“算了，不管了，至少你還記得我。”

她抱着雪球球，心中竟有些莫名的安慰。

——

且說前朝。

立後之事既得蕭臨川默許，朝臣們的奏折便如雪片般紛至沓來，朝堂之上隐隐分成賢妃與慶甯兩派，争論不休。

然而，無論雙方如何唇槍舌劍，蕭臨川始終态度淡淡，叫人看不出任何偏向。

這日，下朝之後，蕭臨川卻破天荒地單獨留下了顧定遠。

顧定遠步履沉穩地走入殿中：“臣顧定遠叩見陛下。”

蕭臨川坐在書案後，手中握着一支狼毫，似是在批閱奏折。他并未立即擡頭，隻是淡淡開口：“顧愛卿免禮，坐吧。”

顧定遠略微一愣，他向來不是什麼天子近臣，也甚少得見天顔，如今突然被傳召，多少有些莫名，

蕭臨川放下筆，終于擡起頭來，目光落在顧定遠身上，帶着幾分審視。他并未繞彎子，語氣平靜卻直擊要害：“愛卿可知，最近朝堂之上關于立後之事，多有争執。”

顧定遠微微垂下眼眸，沉聲道：“臣有所耳聞。”

“那你怎麼看？”蕭臨川語氣淡淡，似是不經意地問道。

顧定遠心頭一震，暗自揣摩皇帝的用意。顧家世代簪纓，他自己也是行伍出身，最不擅長這些文墨教條，更何況這等關乎後宮的家事，皇帝竟問到他頭上，未免有些莫名其妙。

顧矜在宮内頗得聖寵，他也略有耳聞，但再寵，也不過是個小小貴人，總不可能會在此時被納入後位的考慮吧？

後位之争事關天下大局，賢妃和慶甯背後皆有深厚勢力，加之顧矜的性子，溫婉柔順，做個解語花有可能，母儀天下？顧定遠是從來想都不敢想。

顧定遠正要開口，腦海中卻突然閃過一個畫面——顧矜入宮前夜，曾在書房中與他促膝長談。

“父親，天子唯重純臣。顧家世代忠良，您更是戎馬一生，陛下對您信任有加，正因為如此，您千萬不可卷入朝堂紛争，更不能參與黨争。”

他當時聽得一愣，忍不住笑着擺手：“矜兒，你多慮了。為父不過是個賦閑的武将，朝堂之事，哪裡輪得到我置喙？更何況，如今天下太平，黨争不過是那些文臣的把戲，與我顧家又有何幹？”

然而顧矜卻沒有笑，她隻是定定地看着他：“父親，顧家能走到今天，靠的不是權謀，甚至軍功，而是忠心。”

“咱們顧家要守住的，不止是祖輩基業，還有天子之威。”

那時，他并未将女兒的話放在心上，隻當她是入宮前的緊張胡思亂想。可如今，蕭臨川這一番話，卻讓他心頭猛然一沉。顧矜當時的叮囑，仿佛一記警鐘敲響在耳邊。

“立後之事，乃國之大事，臣以為，陛下自有聖裁，臣不敢妄議。”顧定遠琢磨了半晌，最終憋出這句話。

蕭臨川眼中帶笑，卻并未言語，他緩緩移開視線，目光落向殿外，似乎在細細品味顧定遠的話。

顧定遠心中七上八下，忍不住還是補充了一句：“臣不懂什麼大道理，但臣覺得，後位是天下女子的榜樣，除了德容言功，更要緊的是承襲後嗣之責。如今聖上膝下隻有一女，自然處處為人掣肘。聖上若是拿不定主意，不如再多從子嗣上考慮考慮？”

說完這番話，他自己都覺得粗俗了些，不禁擡手撓了撓後腦勺，臉上閃過一絲尴尬的神色。

蕭臨川卻不怒反笑，目光重新落在他身上，語氣淡淡：“倒是有趣。”