“樂樂，除了我，你還有你的世界，有你的朋友，有你的韓醫生。”

“但對我來說，這宮中的日日夜夜，都是她陪着我。”

“含煙，白芷，慶甯，還有……蕭臨川……他們都已不在是簡單的數據了。

“至少對于我，不是。”

“我不能讓他們被如此簡單的抹殺。”

陶樂樂愣住了：“那矜姐，你想做什麼……”

顧矜終于擡頭，看向陶樂樂笑了：“我還沒想好，但辦法總是人想出來的，你放心，我會盡力護住自己，也會護住這個世界的每一個人。”

陶樂樂笑了，上前抱住顧矜，雪球球被兩個女子夾在中間，無措的嗚咽了一聲。

“我就說嘛，矜姐就是最強的！”

……

乾清宮内，朱紅殿柱映照着天光，将蕭臨川的身影拉得修長。

"淮王雖據關外，卻并未有實質動作。"蕭臨川立于龍案前，手指輕叩案幾，語氣中帶着幾分思慮。

宋文斌捋着花白長須，神色凜然："陛下！淮王經營數載，根基已深。若不趁此時将其一網打盡，恐後患無窮。更有那些曾倚附淮王的朝臣，也當......"

"那是朕的舅舅。"蕭臨川沉聲打斷。

"呵。"宋文斌冷笑一聲，"陛下連親妹妹都可作為棋子，對慶甯公主尚且能下此狠手。不過一月光景，竟然心慈手軟了？"

蕭臨川一怔，他記得當日處置慶甯時也曾猶豫，可為何最終會一怒之下重責慶甯？

難道......竟是因為顧矜？

蕭臨川緩緩轉身，目光如炬："依恩師之見，朝中諸臣該當如何清算？"

"老臣愚見——"宋文斌上前一步，"禮部侍郎之女宋宜昭于内殿縱火，謀逆行刺之意已是确鑿。不如便從禮部下手，以儆效尤，借機清除心懷異念之人。"

"宋廷煜雖無大功于朝，卻也并非淮王嫡系。"蕭臨川眉頭微蹙，"至于宋宜昭縱火一事，多有蹊跷。"

"陛下！"宋文斌聲音陡然提高，"當斷則斷！侍奉君主，無功便是過！若是......"

"夠了！"蕭臨川厲聲打斷，"恩師請回吧。"

宋文斌不甘，還欲再言。

蕭臨川轉過身，眼中寒光乍現："恩師，你要如此相逼，是想效仿淮王嗎？"

殿中一時寂靜，唯有檀香缭繞。

宋文斌神色一滞，終是躬身告退。

擦肩而過，卻是張德安進報，說令妃娘娘求見。

蕭臨川一愣，指尖無意識地摩挲着龍袍袖口。

那日火場的情形又浮現眼前——他趕到昭陽殿時，遠遠看到顧矜暈倒在火場邊緣，面若白紙，不知是否還有呼吸。

向來沉穩如山的帝王竟亂了方寸，不顧衆人詫異的目光，将她直接抱回乾清宮安置。

事後冷靜下來，覺得此舉實在荒謬。

堂堂天子，竟為一個妃子如此失态。

可每每想起她蒼白的面容，心底又泛起陣陣漣漪，難以平息。

這些時日，他刻意避而不見，生怕自己再失了分寸。

可每到夜深人靜時，那抹幽蘭香氣卻總是不請自來，萦繞在他的夢中。

可她今日，為何突然來了？

蕭臨川還不知自己心中翻湧的情緒到底為何，顧矜已經進殿來。

“臣妾來向陛下請罪。”

她清瘦了許多，看上去似是當真傷了心。

一個侍女，值得她如此上心？

不對，婦人之仁，他何苦費心？帝王家事，豈容兒女情長？

他正了正神色，轉身做回禦座。

龍椅上雕刻的五爪金龍仿佛在提醒着他的身份。他居高臨下看着顧矜，故意擺出一副威嚴的模樣。

"後宮是你主事，如今出了這般大的纰漏，你難辭其咎。"他聲音冷硬，可說出口的話，卻比預想的少了幾分淩厲。

"是，臣妾有錯。"顧矜神色平靜，眼波不興，"該有臣妾一力承擔，請陛下不要牽連他人。"

這副置身事外的樣子更是激怒了蕭臨川："不要牽連他人？"

他冷笑一聲，"宋宜昭乃禮部出身，如何能說沒有禮部指使？"

顧矜擡眸，琉璃般清澈的眸子直視着他："現在人心未穩，淮王與陛下已勢同水火，朝臣都在觀望。禮部事小，可若因宮闱之事發落禮部，恐怕傷了衆臣之心。"

她說得有理有據，正和自己心意，偏偏這副冷靜自持的模樣讓蕭臨川更加煩躁。

她以前也是這般冷面理智的樣子，事事為他考慮周全，卻從不流露半分私情。

"總要有人為此事負責。"他語氣強硬。

"臣妾宮人犯下大錯，該由臣妾承擔。"蕭臨川看着她這副甘願請罪的模樣，心頭火氣更盛。

這個女人，為何總是這般不識擡舉？

他咬牙道："季春便是春蠶禮，朕如今後宮無人可用，你不可受刑罰。"

顧矜微微一頓，眼底閃過一絲難以察覺的波動，随即道："那臣妾就自請于宮中祠堂祈福思過。"

"準了。"

蕭臨川轉身，不願再看她那張平靜的臉。可轉身的瞬間，他分明看到她眼底閃過一絲黯然，竟讓他心頭一軟。