很快到了周五，喬魚想着明天就能去看裴鬥初的新電影，心裡止不住期待，走向教室講課的一路，笑容都是雀躍的，沒想到一進教室，她竟發現魯玉沒來。當時喬魚心裡就有了點不好的預感，下課後，她難得沒和同學們閑聊，而是回了辦公室問他們班的班主任，喬魚才知道，魯玉竟然申請退學了。

其實學生退學的事在土塘是很常見的。在這裡，每學期都有學生退學，有的是家人不讓讀，像魯玉之前那樣。有的是孩子自己想放棄，他們甯願在家幹農活也不想去學校讀書，他們家長也不幹涉。畢竟土塘人對教育的态度沒有那麼看重和堅持，多持一種孩子能上就上，上不了也就罷了，早點打工賺錢還能減少家裡負擔的态度。

但魯玉是喜歡上學的，她的媽媽玉麗在去縣裡看過魯玉演講後，态度也從反對變成支持了。喬魚心裡便很納悶，心想着，怎麼着也不該是魯玉走到要退學這步呀，便決定去魯玉家看看。正好下午沒有排喬魚的課，她便和校方打了個招呼，又找了一位認識魯玉的當地人，領着她去了魯玉的家。

魯玉家在半山坡上，是一座用棄磚黃土壘的房子，她家甚至沒有造門院，一眼便能望到破損的木門。也是很巧，喬魚才剛哼哧哼哧地爬上魯玉家的前坡，就看見一個熟悉的瘦小身影推開門，從昏暗的屋裡走了出來，她的肩上背着一個竹簍，竹簍裡頭坐着一位正在咬手吃的小娃娃。

小娃娃眼尖地望見了生人，把手吐出來，指着喬魚的方向叫了幾聲。

魯玉以為弟弟要吃的了，伸出一隻手繞後摸到他的頭，用土塘話安撫了幾句，大意是說一會兒再給你做飯，阿弟别急。之後她便艱難地蹲下身子，在門口放得一口水缸裡舀出一大勺子水，放進一隻鋁盆裡。

喬魚看着她熟練的動作，忍不住在想，在她這個年紀時，我在做什麼？

那時喬林還在世，蔡翠萍在老家當老師，他們關系和睦，對獨生女喬魚最是看重，從來舍不得讓喬魚做什麼家務。喬魚在家隻負責念書，而且隻要她願意安心念書，喬林和蔡翠萍願意付出一切供養她。所以，喬家雖不至富裕，卻也把當時的喬魚養得像個不沾陽春水的小姐。

如果不是她親眼所見，她也很難想象，在現在這個年代，還有魯玉這樣的小孩，那麼乖卻活得那麼辛苦的小孩。

門道窄小，背上又有個弟弟，抱着水盆要進門并不容易，所以魯玉不得不抱着盆轉了個方向，這一轉就看見了站在自家前坡的喬魚。

魯玉吓了一跳，手裡的盆哐當一聲掉到地上，屋裡響起玉麗問發生了什麼事的聲音。

喬魚見狀，忙走上前去，叫道，“魯玉。”

魯玉竟背過身去。喬魚和她背上那位懵懂無知的小弟打了一個照面，然後便看見魯玉的雙肩一顫一顫的，她心下了然，知道這孩子是不好意思面對她。

喬魚便沒說話，而是把手搭在她的肩膀上。

這時，屋裡的玉麗又用土塘話問了一聲。

喬魚擡眼看去。

由于魯玉家隻建了一間屋，從門口便能看見她們家的大通鋪，通鋪上躺着玉麗和一個睡得正香的小女孩。

喬魚的視線下移，就看見玉麗的腿上綁着石膏。

玉麗認出了喬魚，用蹩腳的普通話叫了一聲，“喬老師。”之後她掙紮着似乎要從床上起來，喬魚忙說，“您别動。”

然後推着魯玉往家裡走。喬魚發現這家連個正經坐的地方也沒有，她進屋後，隻能站在通鋪旁邊。

玉麗似乎也覺得窘迫，白凄戚的臉上浮起難堪的紅，她一邊招呼魯玉給喬老師倒碗熱水，一邊指着自己的腿，說，“爬山，腿斷了。”

喬魚彎下身子，問她，“醫生怎麼說？”

玉麗說，“要躺一個月。”她怕自己說不清楚，還伸了一個指頭。

這時，魯玉端着碗溫水來了。喬魚走了老遠的路，确實也渴了，從魯玉手裡接過水後，便一飲而盡，之後還爽快地用袖子把嘴擦幹了。

她這樣不講究的做派反而拉近了和玉麗的距離。

玉麗便主動說，她腿斷了，現在沒辦法幹活，也是沒辦法，才不得不讓孩子請假來照顧她。

喬魚這才知道，原來玉麗壓根不知道魯玉退學的事。

她看了魯玉一眼，孩子用祈求的目光望着她。

喬魚便裝傻，繼續和玉麗扯了幾句閑話，表示自己是學校派來看望她的，說着還裝模作樣地從口袋裡掏出了一點零錢。

玉麗受寵若驚，連忙擺手說我不要我不要。

喬魚蹲在床邊，一手握住她的手，一手強硬地把錢塞給她。

喬魚道，“孩子學習成績好，學校很看重她。”

玉麗忍不住流淚，看向站在喬魚身旁低着頭沉默的魯玉，她用土塘話勸魯玉一定要好好讀書，要記得這些好人。

魯玉的頭埋得更低了。

這時，喬魚站起來，對玉麗說，“玉麗媽媽，我跟魯玉去外面說幾句。”玉麗說好，然後叫魯玉把弟弟留下。

魯玉在喬魚的幫助下把竹簍脫了下來，男孩快手快腳地從簍裡爬出來，溜進玉麗的懷裡。